Лукоморье, XXI век

В первый раз его кольнуло то, что все происходит совсем не так, как ему казалось, когда Барсик начал увиливать от ответов на его вопросы. Второй раз где-то в животе кольнуло, когда он увидел знакомый монструозный джип, стоящий рядом с дубом.

Рядом с джипом стоял Черномор, а на заднем сиденье сидел с открытой дверью Кощей.

— Ну, наконец-то, я уже думал, что ты не успеешь, — Кощей вздохнул с явным облегчением. — Почему так долго?

— Лиса клубок утащила, пришлось немного задержаться, — рассеянно ответил Игорь, рассматривая дуб и не понимая смысла его последнего задания.

— Убью, — пообещал Кощей, вылезая из машины. — Вечно эта рыжая все испортит. С ума со своим хлебом сошла.

— Да не надо. Ее Соловей-разбойник понес к Яге на перевоспитание, — честно рассказал Игорь про жестокое наказание, которое ей придумал Соловей-разбойник.

— Ну тогда ладно. Яга воспитывать умеет.

— Я не понял, что я должен делать? — наконец задал самый волнующий вопрос сегодняшней ночи Игорь.

— Голову подними, — посоветовал Черномор, указывая куда-то вверх.

Игорь задрал голову и ахнул. Посреди ветвей, почти на самой макушке дуба-великана, висел хрустальный гроб. Ну, может быть, он и не был хрустальным, и может быть не совсем висел, потому что просто так висеть без какой-либо опоры законы физики не позволяют, но в одном Игорь был почти уверен, что это именно хрусталь, так он переливался гроб всеми своими многочисленными гранями.

— Тебе придется туда лезть, — озвучил Черномор суматошные мысли Игоря. — И мечом сломать замок на крышке. Потом открыть крышку, а что делать дальше, мы тебе потом подскажем. Сущая ерунда останется, голову сейчас этим себе не забивай.

— Да, ты самое главное заберись туда. — Кивнул Кощей, полностью соглашаясь со словами своего охранника.

— Не-не-не, — помотал головой Игорь, делая шаг назад. — Это исключено, абсолютно невозможно. — И зачем Игорь взялся за такое совершенно бесперспективное дело, как спасать незнакомого ему Ваську. Не за чем это. — Подло, ты, Барсик, поступил, когда сразу не сказал, что мне нужно будет на дуб лезть. Тогда бы сразу разошлись миром и не давали бы друг другу надежду на счастливое будущее и восстановления баланса Лукоморского населения.

— Ты что несешь? — попытался вникнуть в то, что говорил ему Игорь, кот. Получалось плохо, но суть Барсик уловил: Игорь отказывается спасать Ваську по каким-то непонятным ему причинам.

— У тебя научился, — огрызнулся мальчик. — Вечно ты всем мозги пудришь кучей заумных слов.

— Да что же ты: столько прошел и сейчас, когда уже осталось совсем чуть-чуть и с минуты на минуту начнут петь третьи петухи, отступишься? — ахнул кот, прикладывая лапку к сердцу. — Да ты что, Горын? Ты же добрый молодец. Тебе неведомая дорожка открылась, тебе меч в руки дался вместе с ножнами, да ты же самый настоящий добрый молодец. Лису, вон, пожалел, с Лешим договорился, Водяному его истинный облик придал. Ну, давай, лезь. Дуб же видишь, какой удобный? Как раз, чтобы с комфортом забраться можно было. Вон веточек сколько: и под ножки, и под ручки, и под попу в случае чего…

— Я высоты боюсь, — выпалил Игорь, перебивая Барсика.

Воцарилась тишина. Кощей потер рукой гладко выбритый подбородок.

— М-да, вот это конфуз. И что будем делать?

— Горын, нужно как-то перебороть свой страх, — попробовал уговорить такого дефективного доброго молодца Черномор, который, судя по представлениям Игоря не боялся в этом мире никого и ничего.

— Вы не понимаете, — беспомощно всплеснул руками Игорь. — Я реально боюсь высоты. Меня паника охватывает, и я начинаю задыхаться. Понимаете? Я не просто боюсь, типа «Ой, как страшно», у меня самые натуральные панические атаки начинаются.

— А что если зелье какое-нибудь? — с сомнением в голосе произнес Черномор.

— Так ведь он самого главного не знает, — хлопнул себя по лбу кот. — Горын, ты не обижайся, но у меня сложилось впечатление, что ты думаешь, будто Васька — это мальчик.

— А что, разве нет? — нахмурился Игорь, совершенно не понимая, причем тут Васька и его боязнь высоты.

— Нет. Васька — это сокращенно от Василиса. Просто ее никто по-другому никогда не звал, она тем еще сорванцом всегда росла. — Подал голос удивленный Кощей. — Вела себя как пацан, не обращала внимания никакого ни на платья, ни на куклы, все бы ей по лесам скакать, да на мотоцикле с Серым кататься. Пакостница еще та была.

— Почему была, Кощей? — подошел к нему кот и потрогал его лапой за колено. — Вон она, лежит наверху, живая, зачем ты ее хоронишь раньше времени.

— Да нет у меня надежды больше, дочь родную вернуть. Столько лет уже жду. А сколько еще прожду, когда очередной добрый молодец сыщется? — пригорюнился Кощей и лукаво посмотрел на Барсика. Игорь этого взгляда не видел, и ему очень стало жаль потерявшего дочь отца.

— Так, а когда я открою крышку, что я должен буду делать? — Игорь почувствовал, как у него вспотели руки, а по спине пробежал озноб.

— Как что? — кот даже удивился, а Кощей перестал причитать. — Перед тобой будет спящая красавица. Угадай с трех раз, как ты должен будешь ее разбудить?