Лукоморье, XXI век

Игорь побледнел, а затем его лицо, шею и даже кончики ушей залило краской. Сам он считал себя очень продвинутым малым, но так уж получилось, что с девчонками он еще никогда не целовался.

— Ну вот, — кот потер лапы. — Одна паническая атака должна вытеснить другую. Теперь Горын не будет думать о своей боязни высоты, когда у него будет страх поважнее. А кто молодец? Я, Барсик, молодец.

— Мы хотели чуть позже сказать, когда он крышку бы открыл, — протянул Черномор и изучающе уставился на нервничавшего мальчика.

— Это было бы логичнее, — кивнул кот, — но ни вы, ни я тогда не подозревали о таких интересных страхах нашего доброго молодца, потому что априори у добрых молодцев, как нам известно, страхов быть не должно. Но все оказалось иначе. Правильно тогда Яга сказала: «Добрые молодцы-то повывелись уж совсем. Темное заклятие наложил этот проклятый колдун, практически не снимаемое». Ну вот отыскался, но немножко дефектный с кем не бывает.

— Барсик, может, ты прекратишь свой словесный понос, и не будешь давить на психику парнишке еще больше? — раздраженно перебил раздухарившегося кота Черномор. Кот обиженно на него посмотрел, но больше воздух попусту решил не сотрясать: себе дороже, как говорится.

— Горын, ну что ты застыл, как тень отца Гамлета? Начинай подъем, — поторопил он мальчика.

— Кто такой Гамлет? — автоматически спросил Игорь.

— Да неважно, принц один, потом узнаешь, когда в школе будете проходить, — махнул лапой Барсик. — Горын, чем дольше ты так стоишь, гипнотизируя дерево, тем меньше времени у тебя остается, чтобы выполнить, наконец, задание и с чувством выполненного долга отправиться домой, дрыхнуть. Или ты хочешь у него что-то спросить, прежде чем выполнить восхождение под нашими восторженными взорами.

— Барсик… — угрожающе протянул Черномор.

— Что сразу, Барсик? Видите, нервничаю я. А когда нервничаю, такую ерунду говорю, аж самому неприятно.

— Я никогда не лазил по деревьям, — жалобно протянул Игорь, который не обращал внимания на кота. Все его мысли были только о том, что ему нужно будет совсем скоро поцеловать девушку. — Я не умею.

— Ой, да что там уметь, что уметь-то? Ручкой за веточку хвать, ножку на другую веточку поставить — подтянуться. И так до самого верха. Вот эту ножку сюда, потом туда. Ты почему на меня не смотришь, когда я тебе веточки показываю? Ты попробуй сам, вдруг тебе еще и понравится? — продолжал обрабатывать Игоря Барсик. Черномор и Кощей благоразумно молчали, не влезая в процесс подготовки героя к последнему рывку, иногда только вмешиваясь, чтобы притормозить кота, которого иногда заносило глубоко в сторону. Только Кощей нет-нет да посматривал с тревогой на все больше и больше светлеющее небо.

Игорь под непрерывные увещевания кота подошел к огромному стволу, уже автоматически поправил на плечах ножны и ухватился за первую ветку. Он был далеко не спортсменом, поэтому процесс подтягивания мог затянуться надолго, когда он почувствовал, как чьи-то сильные руки обхватили его за талию и подтолкнули вверх. Наверное, заклятие на оказание хоть какой-то помощи возле дуба не действовало, или не замечало вот такой незначительной помощи, потому что, когда Игорь оказался на первой ветке, дело пошло заметно веселее и быстрее. Он выбирал ветки потолще, чтобы под ногами чувствовалась вполне приличная опора. Но выбирать долго не приходилось — у многовекового дуба почти все ветки были толстыми и прочными. Дело продвигалось довольно неплохо: вниз Игорь старался не смотреть, а до плотно прикрученного к ветвям хрустального гроба оставалось пролезть совсем немного, когда появилось вроде незначительное, но едва не ставшее фатальным препятствие.

Препятствие предстало в виде белки, которая нагло облюбовала ту же ветку, что и Игорь, и не собиралась с нее куда-то перелазить.

— Кыш, — неуверенно произнес Игорь, чтобы согнать белку, которая вольготно устроилась на пути его следования и сосредоточенно грызла какой-то огромный орех. Белка презрительно на него посмотрела, распушила свой пушистый хвост еще больше и не двинулась с места, продолжая с жутким хрустом разгрызать орех. — Эй, пошла отсюда, — Игорь попытался взмахнуть рукой, чтобы прогнать наглое создание, потому что идти назад и искать другую ветку он не мог, для этого нужно было посмотреть вниз, а это было чревато неприятностями. Эффект был такой же, как и минуту назад, то есть никакого эффекта не было: белка продолжала грызть свой орех и не обращала на Игоря никакого внимания. Мальчик присмотрелся к грызуну и чуть не упал с дерева, потому что увидел, сверкающую скорлупу ореха и острые огромные зубы белки. — Да что у вас за место-то такое неправильное? — в сердцах бросил Игорь. — И Колобок у вас с зубами и белка с клыками, что мне делать-то? — он посмотрел наверх. До гроба оставалось совсем немного. Кощей, наверное, будет шерсть с кота рвать, когда узнает, что его дочь не была спасена из-за клыкастой белки, которая не разделяла его стремления вернуть Ваську на этот свет.