Лукоморские царства

— Степан, ты идешь?

— Cказочница! Я повелеваю тебе оставить эту землю, и идти туда, куда мы тебе покажут! — царь Василий даже на стременах привстал, чтобы его было лучше видно. Бояре вокруг активно загомонили и закивали. Катя заметила, что у её плеча возник Бранко. А Кот что-то шепнул Сивке и Воронку, Вихорек уже стоял рядом.

— Ваше величество! Там множество людей! Причем, скорее всего, это люди, которые живут в других сказках. Я не смогу разбудить сказки где-то там, если их герои стоят здесь. — Катерина старалась говорить как можно понятнее и спокойнее. — Вот, например, совсем рядом двое рыжих молодых парней в одинаковых синих корзно, братья точно. Очень красивые плащи, золотом шитые. Ещё один совсем светловолосый, кафтан красный, на руках несет девушку, так и застыли. Ещё трое — помладше, темные волосы, очень богатая одежда, помогали идти женщине, маме, наверное. То есть это разные семьи, из разных сказок.

По мере Катиного рассказа, в царской свите происходили резкие перемещения. Несколько весьма важных бояр и глава дружины, кинулись к Катерине, но перед ней оказался Бранко. Хотя, как выяснилось, ни малейшей угрозы уже не было!

— Скажи, только скажи, женщина как выглядит? Мальчиков трое? Точно трое, похожих? — Бранко отступил и первым добежавший боярин схватил Катю за руки. — Жена у меня пропала в тумане два года назад. И все три сына. Как, как они выглядели?

Катя оказалась в плотной толпе жаждущих. Бранко всё-таки решил вмешаться, и достал её из кольца взволнованных людей, тех самых, которые неделю спорили, куда её послать в первую очередь, а теперь только что бороды на себе не рвали за потерянное напрасно время.

Катерина оказалась заброшена на Сивку, и подъехала верхом к царю. — Ваше величество, так мне тут начать, или дальше ехать? — выглядела она совершенно невинно, и совсем не удивилась вою окружающих, к которому царь охотно прислушался и милостиво разрешил начать тут.

— Охо-хо. Тяжело с этими… Но, ладно, вроде вопрос утрясли, всех всё устраивает. Осталось только разобраться, где герои сказки здешней. — думала Катерина, подходя со Степаном к туману.

Они вошли, и сразу же крики царской свиты, отдалились и затихли. — Ну, я уж думал, что нас побьют. — выговорил, наконец, Степан, оглядывая толпу спящих людей.

— Очень мне хотелось с ними поругаться, но мы-то с тобой в туман ушли бы, а вот Коту и В…., тьфу, Бранко, тяжело пришлось бы. Решила не обострять ситуацию.

— А как ты про семьи сообразила?

— Сам посмотри. Одеты по-разному, очень богато, явно знать. Вот эти рыжие, и белоголовый, не родственники, по крайней мере не близкие. А в одной сказке вряд ли будет столько богатых и знатных семей. Тем более что сказка-то простенькая. Не про царство-королевство, а про проросшую горошинку и чудо-мельницу. Там был барин, который меленку отнял, но он был один.

— Пошли, судя по карте, деревня где-то там должна быть. — махнул рукой Степан. Его смущали люди, уснувшие в тумане. Всё время мерещилось какое-то движение, и он крепче сжимал рукоять меча. Меч у него был тот самый, его первый. Когда Катерина научилась их делать с возможностью хоть немного отогнать туман, Кот слетал на Сивке на заставу, куда отвез первый кладенец и поменял мечи. Сам Степан сначала думал, что не отказался бы от более крутого, но, взяв свой возвращенный Котом меч за рукоять, понял, что заменять его не захочет. Это был его меч, и кладенцом он стал специально для него!

— Меч не доставай! Ещё поранишь кого-нибудь. — сказала Катя, разумеется, заметившая его попытки. И чуть не столкнувшаяся с очередной группой спящих людей, эти были явно не знатные и не богатые. Семья с несколькими детьми. Один, самый маленький, спал у мамы на руках, а остальные оглядывались назад с выражением ужаса на лицах, видя настигающий их туман, да так и уснули.

— Ой, как я эту пакость не люблю! — Катя фыркнула. — Столько бед натворил этот туман! О! Вроде дома впереди.

Они обошли всю деревню и нашли всё-таки дом старушки и старичка. На заборе сидел петушок, который, даже видя подползающий туман, не покинул своих хозяев. Так и уснул на посту. Бабушка с дедушкой сидели в избе. Старик положил на плечо жене руку, а она заглядывала ему в лицо, так и застыли. На столе стояла мельничка. Пол в одном месте был поврежден, и отремонтирован, так же как и потолок. Это было видно по цвету досок. Там когда-то вырос гороховый стебель, с которого старик и достал меленку и петушка.

— Почему они даже не попытались? — Степану стало так пронзительно жалко эту пару, что он даже разозлился.

— Старенькие уже. Скорее всего, сил уже не было идти далеко и надолго. — Катя сама вытирала глаза. — Да и куда им идти, детей нет, всё, что нажили тут, некуда им было… Так, выходим, чтобы не смущать хозяев, когда проснутся! — решила Катерина, утягивая Степана за забор.

— Жили-были старик и старуха. Жили они очень бедно, и раз чистила старуха горох и укатилась одна горошинка в подпол…