Необычен не только внешний вид растения, но и его луковица. Она весьма внушительная, и вес ее может достигать 0,5 кг, а иногда и больше. Кроме веса особенное в ней то, что луковица имеет сквозное отверстие, происхождение которого тоже весьма необычно. Весной из донца главной луковицы вырастает побег. Он формирует вокруг своей нижней части молодую луковицу. Когда период роста заканчивается, побег отмирает, луковица созревает и в ней остается такое же отверстие, как в материнской луковице. Осенью внутри этого отверстия, в нижней его части, образуются несколько почек, из которых весной будущего года вырастут новые побеги, и вся история повторится вновь. Луковица рябчика представляет собой 2–3 сросшиеся чешуи. Играя роль фундамента, удерживающего мощный побег-цветок, эта луковица одновременно является и источником питания. Чтобы обеспечить устойчивость всему растению, луковицу высаживают на глубину 25–30 см.
Цветки рябчика императорского имеют желтую или коричневато-оранжевую окраску. Соцветие состоит, как правило, из 6 цветков, слегка наклоненных вниз. Через несколько дней цветки меняют положение и, распускаясь, начинают расходиться в стороны от побега.
Рост рябчика императорского начинается, едва сходит последний снег. Побег стремительно растет и уже через две недели достигает своей максимальной высоты. Пока первые весенние цветы просыпаются и готовятся к появлению на свет, рябчик уже готов к началу цветения.
Рябчик, несмотря на его внушительный императорский вид, весьма неприхотлив. Ничто не помешает ему расти и развиваться, даже если на него никто не будет обращать внимания. Однако если вы приложите к выращиванию этого растения определенные усилия, то получите на своем участке настоящее чудо.