Лунный жаворонок

– Иногда пускаю за столик мальчиков, а девочек я не особо люблю. Они назойливые, – она кинула на Софи предостерегающий взгляд, словно приказывая не надоедать. – Вон, например, наша Принцесса Красотулька сидит, – она показала на Биану и закатила глаза. – Я бы лучше с гоблинами подружилась.

Софи усмехнулась. Она и сама не понимала, как такая ворчливая избалованная девчонка могла быть дочерью Алдена и Деллы – и сестрой Фитца.

– А вот брат у нее милый, – добавила Марелла мечтательно. – Все бы отдала…

У Софи ушла вся сила воли на то, чтобы не поддакнуть. Она снова откусила кусочек зеленого шарика.

Марелла улыбнулась, увидев, что Софи скривилась.

– Слишком кисло?

– Угу. Видимо, это мне за то, что я взяла пример с Декса. – Она отпила пышноягодного сока в надежде перебить вкус.

– Декс… рыжеватый блондин, кучерявый, с ямочками на щеках, да? Симпатичный. Семейка у него слегка… – она покрутила пальцем у виска. – Но это не его вина.

– Я видела его родителей, и они вполне ничего себе, – сказала Софи, защищая своего друга.

– Диззни не плохие – они странные. У них же тройняшки!

– И это… странно?

– Ага. Ну, не знаю, как там в Запретных городах, но у нас заводят одного ребенка зараз. Поэтому сразу три – это ненормально. Мама говорит, это потому, что его родители – скверная кровь.

От оскорбления Софи напряглась.

– Что это вообще значит?

– Генетически несовместимая пара. Обычно у таких рождаются неполноценные дети – и если бы ты видела тройняшек, то ты бы мне поверила. Они точно ненормальные, – пожала плечами Марелла. – У Декса даже дядя с тетей жутко странные.

– Грейди и Эдалин?

Она кивнула.

– Они раньше были знамениты – даже больше Вакеров.

– Кого?

Марелла кинула еще один предостерегающий взгляд:

– Фитца с Бианой. Их отец – жутко важная персона, как и вся семья. Но Грейди был еще важней из-за своей крайне редкой способности. А потом у них умерла дочь, они сошли с ума и отрезали себя от мира.

Софи не особо нравился тон Мареллы. В нем не было даже намека на сочувствие.

– А вы все и правда не осознаете, насколько тяжело пережить чью-то смерть, да?

– А ты осознаешь?

Софи кивнула.

– Когда мне было восемь, умерла моя бабушка, и мама рыдала несколько недель.

Ей пришлось слушать все мысли убитой горем матери, и она никак не могла прогнать ее печаль – или вернуть бабулю. Она никогда больше не ощущала себя настолько беспомощной.

– Странно, – вот и все, что сказала Марелла. – Так вот, Декс ничего такой. Знаю пару ребят, которые считают, что он окажется в Эксиллиуме, но сомневаюсь в этом.

При упоминании Эксиллиума Софи похолодела.

– А что это?

– Школа, куда посылают безнадежных детей. По сути, гарантия того, что вырастешь и пойдешь разгребать навоз мамонта в Убежище – и это если повезет.

Софи не сдержала дрожи. Надо будет стараться на занятиях. Она ни за что не собирается попадать в такое ужасное место – поэтому придется выкладываться по полной.

После обеда она пошла на Вселенную, и оказалось, что боялась она не зря. Все звезды. Все планеты. Вообще все существующие астрономические объекты – придется выучить.

Но сэр Астин – блондин с мягким негромким голосом – сказал, что у нее талант. Видимо, у него никогда не было одаренного с такой фотографической памятью, чтобы запоминать сложные звездные карты, которые он показывал на стенах планетария. Софи понятия не имела, почему ей так легко это дается, но она не жаловалась. Хоть в чем-то она преуспела. Софи надеялась, что сэр Астин расскажет об этом Бронте.

В конце каждого учебного дня проходило часовое самостоятельное занятие в общем зале на первом этаже пирамиды, куда приходили все одаренные. Декс подозвал ее к себе, указав на свободное место.

– Ты выжила, – заметил он, когда она плюхнулась рядом с ним.

– Пока да, – улыбнулась она и достала домашнее задание по Вселенной.

– Вот ты где, – произнес Фитц, подходя к их столу. Почему-то зеленая форма четвертого курса смотрелась на нем лучше, чем на остальных – даже короткий плащ выглядел неплохо, особенно с зеленой застежкой в виде дракона. – Почему не села с нами в обед?

Софи решила не рассказывать о полном ненависти взгляде Бианы.

– Дженси пригласил меня сесть с ним, и я не хотела его обижать.

– А. Ну, может, завтра. Кстати, да, – он протянул ей сложенную бумажку. – Отец просил тебе передать.

На бумажке красивым почерком были начертаны два коротких предложения:

«Пожары Сан-Диего потушены. Волноваться не о чем».

Софи улыбнулась. Ее семья там больше не жила, но все равно было приятно слышать, что с пожарами справились. Все пришло в норму.

Декс кашлянул.

– Ох, простите. Вы же знакомы? – спросила Софи, запихивая записку в сумку.

– Да, – сказал Декс, и в то же мгновение Фитц произнес:

– Нет.

Неловко.

– Ну, – Софи попыталась заполнить паузу. – Это Декс.

– Приятно познакомиться.

– Ну конечно, – фыркнул тот.

– Что?

– Да ничего, видимо.

Фитц нахмурился. Декс сощурился. Софи смотрела на них и пыталась понять причину такой враждебности.

– Мне надо заняться домашней работой, – сказал Фитц через пару секунд. Он улыбнулся, и ее сердце в очередной раз затрепетало. – Просто хотел узнать, как ты. Увидимся завтра?