Лунный жаворонок

– Точно?

– Ага. Теперь знаю я их как свои пять пальцев, и кристалл есть только тут. – Она сощурилась и улыбнулась, заметив, что у кристалла всего одна грань. – Это кристалл для прыжков – и я уверена, что переносит он прямо в Этерналию.

– Ты справилась! Мы можем попасть домой! – Он обнял ее и закружил. А через мгновение отпрыгнул, краснея с головы до пят. – Прости. Я просто обрадовался.

Софи пожала плечами, надеясь, что лицо у нее не такое красное, как ей кажется.

– Ничего, – ее улыбка погасла. – Но у нас нет нексусов. Как нам добраться до дома?

– Эльфы постоянно без них прыгают.

– Да, эльфы, которым они больше не нужны.

– Нам почти тоже – и мы можем особенно сильно сосредоточиться. Может, чуть и исчезнем, но через пару дней пройдет.

Ему легко говорить. Его концентрация была три четверти, а у нее не доходила и до половины. Простейшая математика подсказывала, что она потеряет больше половины себя и вполне может исчезнуть.

Но выбора не было.

– Ну, до рассвета все равно не получится, – она указала на угол кристалла, который явно создавал путь лишь при дневном свете. – Думаю, стоит поискать ночлег.

Декс кивнул.

– Поверить не могу, что в Запретных городах спрятан кристалл, ведущий в Этерналию. Ты хоть представляешь, насколько это незаконно?

Софи нахмурилась.

– Интересно, зачем он здесь?

– Чтобы мы могли приходить и уходить когда захотим, – произнес за их спинами хриплый голос. Софи с Дексом резко обернулись и оказались перед тремя эльфами в черных плащах; один из мужчин держал в руках серебряное оружие.

Похитители нашли их.

Глава 46

– Я бы на вашем месте не кричал, – предупредил эльф. – Я не побоюсь воспользоваться мелдером, и вам это не понравится. – Он наставил серебряное оружие на Софи. – Несколько секунд – и ты не сможешь двигаться. Чуть дольше – и повреждения станут необратимыми. Все поняла?

– Рядом люди, вы не станете этого делать, – произнесла Софи ужасным дрожащим голосом. Толпы на мосту не было, но иногда мимо проходили люди. Кто-нибудь бы точно заметил троих мужчин в черных плащах, угрожающих детям, и вызвал бы полицию.

Все трое рассмеялись, а эльф с оружием – видимо, главный – шагнул ближе.

– Они понятия не имеют, что мы здесь, – он вытащил из плаща небольшую черную сферу. – Это Искажатель. Из-за его силового поля свет и звук огибают нас. Люди увидят и услышат лишь ветер и колеблющийся воздух, как будто от земли исходит жар.

Софи сжала ладонь Декса. Придется справляться самим.

– Не знаю, как вы сбежали, – прошипел лидер, передавая одному из своих сообщников моток серебряной веревки. – Но, поверьте, больше это не повторится.

Софи закусила губу, чтобы не вскрикнуть, когда головорез резко завел руки ей за спину и крепко их связал.

– Как вы нас нашли?

– «Черный лебедь» подумал, что мы не станем проверять собственные пути отхода. Будет вам уроком. Нельзя недооценивать противника.

– Если вы не из «Черного лебедя», то кто вы? – спросила Софи.

– Хочешь знать, а? – фыркнул мужчина, связывая ей лодыжки. Холодная металлическая веревка впивалась в кожу, но Софи почти не ощущала этого, полностью сосредоточившись на просьбах о помощи.

«Прошу, Фитц, – передала она, представляя его в коридоре Эверглена. Разум гудел энергией, и она пыталась отправлять мысли как никогда далеко. – Мы в Париже, на мосту Александра Третьего. Нам нужна помощь. Скажи отцу, пожалуйста, быстрее!»

Может, прилив адреналина помог сосредоточиться лучше, а может, она просто обманывала себя – но в этот раз послание казалось сильнее, и она будто чувствовала разум Фитца, пытающегося ее игнорировать.

«Пожалуйста, прислушайся. Я не мертва – но умру, если никто не придет. Пожалуйста, помоги».

Крепкие руки тряхнули ее с такой силой, что голова заболталась, и Софи потеряла связь.

– Она снова передавала сообщение! – воскликнул один из громил. – И я еще не слышал такого громкого зова. Лучше убраться отсюда, пока никто ее не услышал.

– Согласен. И больше не делай так, а то узнаешь, что мелдер сотворит с твоей могущественной головушкой. Поняла? – Лидер ткнул оружием ей между глаз.

Софи сглотнула горечь, переполнившую рот:

– Что вы с нами сделаете?

– Не твое дело. Пойдем.

С самого появления похитителей Декс не произнес ни слова. Софи думала, что он напуган, но он, видимо, сосредотачивался, потому что единым быстрым рывком он разорвал путы и вырвался.

– Пригнись, Софи! – заорал он.

Та рухнула на землю, а над ней пронесся порыв энергии.

Очередной выстрел из мелдера ушел в молоко, потому что Декс врезался в лидера, завалив его на землю и выбив оружие из руки.

Но за мелдер схватился второй мужчина и тут же выстрелил Дексу в грудь.

Его отбросило, и он рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях.

– Похоже, я не ясно выразился, – прорычал лидер, отряхивая плащ и перехватывая у сообщника оружие. Наставив его на Декса, он выстрелил снова.

Декс затрясся, из его горла вырвался странный булькающий звук.

– Хватит! – взмолилась Софи. – Мы пойдем с вами. Только прекратите.