Лунный жаворонок

«Здесь растет дерево, Фитц. Треть с зелеными листьями, треть в цвету, а треть покрыта снегом. Оно огромное. Если ты знаешь, где это – прошу, скорее».

Она передала ему изображение.

«Я так устала. Пожалуйста, помоги. Времени мало».

Софи не видела Декса, но слышала его затрудненное дыхание. Она не знала, сколько он еще продержится. Успеет ли кто-нибудь их найти?

Легкий ветерок потянул ее за собой, и она не могла больше сопротивляться.

«Прости, Декс, – передала она, не зная, в сознании ли он. – Прости, что не хватает сил спасти тебя».

В сознании разлилось тепло, и она потянулась к нему, к миру слепящих радужных искр. Ни забот, ни волнений. Просто ветер и свобода.

В реальность ее вернул тихий звук.

Ровный стук, совсем рядом.

Шаги!

Кто-то пришел.

Кое-как ей удалось разлепить глаза. Мир расплывался, но она видела приближающиеся ноги. Три пары ног в темных сапогах.

«Нет!»

Она не могла позволить похитителям снова ее схватить.

Она не могла вновь оказаться в том ужасном темном месте.

«Прости, что не смогу дождаться тебя, Фитц. Я пыталась». – А затем она перестала вцепляться в реальность, и ослепляющий свет захлестнул ее.

Глава 47

Софи купалась в тепле. Время, место, жизнь – все это потеряло значение в ярком свете. Но ей было спокойно – спокойнее, чем когда-либо. Если смерть такова, то все не так плохо.

Сквозь искры, цвета и жар донесся едва слышный звук. Она пыталась не обращать на него внимания, но шум продолжался и звучал знакомо. Одно и то же слово вновь и вновь.

«Софи».

Осознание потянуло ее прочь от света, и она попыталась вернуться к свободе. Она не хотела возвращаться во тьму.

Но никак не могла заглушить голос.

«Софи. Софи, ты меня слышишь? Софи».

Свет стал бирюзовым и засверкал вокруг нее подобно бриллиантам. Голос был тихим, но четким и будто бы с акцентом, который она никак не могла распознать…

Фитц!

Радужный мир утратил свою прелесть. У нее открылось второе дыхание, и она вцепилась остатками своей концентрации в звук голоса, позволяя ему вытянуть себя в реальность. Она ахнула, когда голова взорвалась такой сильной болью, будто треснул череп, – и тут же боль вспыхнула и в остальном теле.

Она попыталась пошевелиться, но смогла лишь слегка дрогнуть. Что-то крепкое и теплое обхватило ее.

– Софи, – вновь сказал Фитц, теперь громче, прямо рядом с ней. – Софи, слышишь меня? Сожми мою руку, если да.

У нее не хватило на это сил, но разум был сильнее тела.

«Я здесь».

Он рассмеялся – прекрасный звук, – а затем тепло снова объяло ее, в этот раз крепче.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Ты в безопасности. Просто оставайся со мной, ладно?

«Постараюсь».

Ей нужно было вспомнить о чем-то. О чем-то плохом. Кто-то был ранен. В голове мелькнуло видение светловолосого мальчика, лежащего на земле.

«Декс!»

– Декс в порядке, – уверил Фитц. – Киф прыгнул с ним в Эверглен, а Биана пошла за Элвином. Мы не знали, можно ли тебя переносить, – его голос дрогнул.

У нее тут же появилось множество вопросов, но она боялась задавать их.

«Спасибо, что пришел».

– Прости, что не смог раньше. Не хотел верить, что ты все же… напрасно надеяться, что… – он задохнулся и не договорил. – Но я рассказал об этом Кифу с Бианой, и они убедили меня пойти. Если бы я пришел раньше, может…

«Сейчас ты здесь».

– Буду надеяться, что не опоздал, – прошептал он.

– Где она? – рявкнул Элвин, и Софи услышала, как он подбежал ближе, а затем ахнул. – Фитц, открой ей рот.

Мягкие пальцы разжали ей губы, и по языку скользнула прохладная жидкость.

– Постарайся проглотить, Софи, – сказал Элвин.

На сладкий сироп Софи истратила все свои силы. Лекарство скользнуло по телу, на своем пути приглушая все чувства.

«Нет!»

Она не хотела снова засыпать. Она не хотела возвращаться в темноту.

– Все хорошо, Софи, – прошептал Фитц отдаляющимся голосом.

– Не противься лекарству, – добавил Элвин. – Ты еще не готова просыпаться. Обещаю, все будет хорошо.

Она боялась вновь оказаться во мраке. Она не знала, хватит ли ей сил вернуться.

Паника улеглась, когда голос Фитца наполнил разум.

«С тобой все будет в порядке, – пообещал он. – Поспи».

Она вцепилась в эти слова, и тьма утащила ее обратно.

Холодное покалывание на лбу привело ее в чувство, и Софи глубоко задышала, наслаждаясь этим. Она и забыла, как чудесно было дышать.

– Вот молодец, – прошептал кто-то. Она знала голос, но затуманенный разум не мог вспомнить обладателя.

Что-то коснулось ее губ, и она приоткрыла их, глотая прохладную жидкость, льющуюся в рот. Она хотела пить вечно, но ей не позволили. Она недовольно скривилась.

– Понимаю, – произнес голос, – но твой желудок должен привыкнуть. Ты давно ничего не ела.

Она хотела поспорить, но живот заболел, когда до него дошла жидкость. Все тело содрогнулось.

– Можешь дать ей обезболивающее? – произнес где-то недалеко еще один голос.

– Пока она должна все чувствовать, мне надо проверить, идет ли она на поправку. Потом можно будет притупить боль.

– Нет! – взмолилась она, ужаснувшись своему задушенному голосу. Ей снотворного уже на всю жизнь хватит. – Не надо лекарств.