Львиное сердце

Наверное, оно сейчас съест ее, как волк Красную Шапочку… Руки и ноги не слушаются… Она не сможет защитить ни себя, ни крохотную девочку, сидящую на корточках… Она не может вспомнить, кто она и эта девочка, сжавшаяся в комочек от ужаса… Или она и есть эта девочка?..

Вверху над ней качается фонарь, и с темного неба падает снег… Или это солнце светит сквозь густую листву?.. Кто-то плачет рядом: «Мама, мама, мама!» Или это она плачет?.. Почему она не может ничего понять, не может вспомнить?.. Почему у нее все перемешалось в голове? Солнце, пробивающееся сквозь зеленую листву, снежинки, пляшущие в свете фонаря, черные капли, падающие на белый снег, маленькая белая собачка, безжизненно лежащая на нем… Чудовище копошится рядом, и от него не убежать…

Она все-таки попробовала пошевелиться. Резкая боль в голове полоснула по глазам и ударила изнутри в кости черепа. Где-то в глубине мозга что-то произошло, как будто выступы какой-то конструкции с болезненным скрежетом вошли в пазы, и из бесформенных разрозненных кусков вдруг сложилось целое. Она вспомнила, она все вспомнила! Прошлое и настоящее вдруг сомкнулись, соединились и стали частями целой жизни, ее жизни… Она вспомнила…

Мама пришла за ней в детский сад, и она обрадовалась. Она так давно не видела маму, она соскучилась! Мама принесла ей подарки – маленький крестик на красивой цепочке и разноцветные мохнатые резиночки, чтобы делать пальмочку из волос на голове… Мама надела крестик ей на шею, скрутила пальмочку из волос и сказала, что теперь она такая красотулечка, что все обзавидуются! И еще сказала, что они сейчас пойдут есть пирожные в детское кафе «Лимпопо»!

Она не дала надеть на себя варежки – ей хотелось держаться за мамину руку голой ладошкой. Она и шапку надевать не хотела, но мама сказала, что на улице очень холодно, а пальмочке под шапкой ничего не сделается…

На улице дул холодный ветер и летел снег, но она не замерзла: одна ее рука была в теплой маминой ладони, а вторую она засунула в карман. Там лежали запасные резиночки, она перебирала их и прикидывала: одна пойдет на украшение прически любимой куклы Вари, еще две накрутит на уши Мишке, а еще надо сделать пальмочку Нюше, ей будет очень к лицу!

Верная Нюша бежала впереди, задрав белый пушистый хвостик, а они шли и разговаривали с мамой о разных вещах. Она чувствовала мамин крестик на своей шее, и ей было так весело, как бывает только в Новый год, когда ждешь Деда Мороза!

Негромкий тупой звук раздался позади них, и мама вдруг выпустила ее ладошку и упала вниз лицом прямо в грязный снег. С головы у мамы сполз капюшон, и ее светлые длинные волосы волной выбились наружу.