Львиное Сердце

– Я поступлю так, как прикажет мой господин отец, – ответил Молодой Король. – Перигё пал. Не сомневаюсь, что многие замки откроют ворота перед братом. Я свалял бы дурака, присоединившись к мятежникам теперь, пусть даже их дело правое.

– Это самый мудрый выбор.

Сердце Маршала подпрыгнуло от радости, он тревожился: судя по потерянному взгляду хозяина, тот мог переменить свое мнение. Но пока придется ограничиться тем, что есть.

Молодой Король сделал еще один большой глоток.

– Ничего не остается, да? Снова будем разъезжать по турнирам, меж тем как у Джефри есть Бретань, а Ричард правит Аквитанией. Даже этот щенок Джон, и тот величает себя правителем Ирландии, а я, без титула, без земель, навечно обречен поддерживать свою репутацию на ристалище. – Губы его скривились. – До тех пор, пока не умрет мой господин отец.

– Бывают места похуже, Хэл, – сказал Маршал. – Турниры всегда возбуждают.

Прошло лет пятнадцать со времени его первого состязания, но это ощущение не проходило.

– Помните, как вы потеряли шлем, Хэл? – вступил де Бетюн, тоже стараясь поднять ему настроение.

– Какое-то время вы сражались в одиночестве и отгоняли всех рыцарей, нападавших на вас, сир, – добавил де Мариско.

Взгляд Молодого Короля просветлел.

– Верно, так и было. А потом подоспел ты, Уильям, и обратил их в бегство.

– Мы сделали это вместе, Хэл, – сказал Маршал, немного приукрасив правду. – Славный выдался тогда денек.

– Наверное, турнирный круг – это не так уж плохо. – В голосе Молодого Короля не чувствовалось уверенности. Он осушил кубок. – Еще вина.

– Поговаривают, что в последнее время ты предпочитаешь пускать в ход копье, Маршал, – как бы невзначай ввернул де Кулонс.

Лицо Молодого Короля омрачилось.

Д’Икбеф собрался было загоготать, но передумал.

– Закрой свой поганый рот, де Кулонс, – прорычал Маршал. – И ты тоже, д’Икбеф.

Недруги зло смотрели на него.

Молодой Король устремил на Маршала полный ненависти взгляд.

– Они оба врут?

– Если, сир, вы имеете в виду сплетни, распускаемые про меня и вашу супругу, то да, врут. Клянусь. Да обреку я себя на вечные муки, если говорю неправду.

К таким серьезным клятвам Маршал никогда раньше не прибегал, но, к его огорчению, у Молодого Короля не отлегло от сердца.

– Ты говоришь одно, – сказал он, потом посмотрел на д’Икбефа и де Кулонса. – А они – другое.

– Они лгут, сир, – заявил де Бетюн. Де Мариско громко выразил свое согласие.

Молодой Король оглядел всех присутствующих, одного за другим, тяжелым взглядом. «Это я был твоим верным слугой все эти годы, а не эти лживые мерзавцы!» – хотелось закричать Маршалу.

– Пусть наш спор будет решен на ристалище, Хэл. Я сражусь с д’Икбефом и де Кулонсом, с каждым по очереди, и еще с кем-нибудь из их родичей. Если проиграю, повесьте меня, как обычного преступника. Если одержу победу, моя честь будет восстановлена, – сказал он.

При виде страха, отразившегося на лицах врагов, Маршал приободрился. Молодой Король шумно дышал носом, как всегда делал в сильном подпитии. Он затряс головой, как бы желая, чтобы в ней все прояснилось.

– У нас есть дела поважнее, Уильям, чем без толку бряцать оружием, – возразил он. – Ты забыл про моего братца Ричарда?

– Не забыл, Хэл, но я подумал…

– Разве не видишь, что он творит? Его владения – это большая часть королевских земель на континенте. Ричард давно уже вынашивает мысль отделиться, чтобы править Аквитанией самому, не называя никого сюзереном. Он никогда не преклонит колена, если королем стану я. Его нужно приструнить, преподать ему урок.

– Вы правильно говорите, сир, – хором подхватили д’Икбеф и де Кулонс.

Возражать дальше – значит поставить под удар свое положение, решил Маршал. Он кивнул, как бы соглашаясь с мнением господина.

– Как вы намерены отражать угрозу со стороны Ричарда?

– Сокол парит в небе, вдали от опасности, и выжидает удобное время для удара, – сказал Молодой Король. – Вот как я поступлю.

Маршалом овладело уныние. Король всегда будет выделять тех своих сыновей, что стремятся оборонять державу, а не тех, кто рвет ее на части.

Беду не удалось отвести, только отсрочить.

Спустя некоторое время Маршал оказался в Лиможе. Молодой Король решил самостоятельно отправиться на юг и опередить короля. Они не стали идти по короткой дороге на соединение с войсками Ричарда – Молодой Король, все еще колеблясь, задумал разведать настроения в Лимузене и Перигоре. Маршалу не оставалось ничего иного, как ехать с ним.

Графа Эмара дома не застали – он был в походе, сражался с Ричардом. Но его супруга оказала наследнику королевского престола радушный прием, осведомившись, намерен ли он встать на сторону ее мужа и его собратьев-мятежников. Хитрый как лис Молодой Король ответил, что собирается повидаться с крупнейшими вассалами Эмара. Первой в очереди стоит крепость Сент-Ирье, потом другие. После этого он намерен повидаться с самим Эмаром. Окрыленная графиня закатила пир, достойный монаршего двора.

Через пару минут после прощания с ней гости выехали из главных ворот.