Лысая гора, полное издание

зелёную окраску под тон лазоревого неба. Вот только огромные

выпуклые глаза членистоногого хищника почему-то горели крас-

ным огнём.

Внезапное ускорение, сдвиг, — и вот уже о. Егорий глазами

этого плотоядного насекомого смотрел с высоты рыбьего полёта на

Лысую гору вниз. На одной из полян дьякон аки богомол вдруг

разглядел себя, одиноко стоявшего в длинном чёрном плаще не-

подалёку от пасущихся на травке овец и коз. Натянув усы сома, бо-

гомол аки дьякон прекратил движение исполинской рыбы и, ри-

нувшись вниз, вновь вернулся в прежнее тело.

По левую сторону от о. Егория за изгородью из колючей про-

волоки маялись в неволе козлы и козы, то и дело пытавшиеся пе-

репрыгнуть через забор и вырваться на волю. По правую сторону

находились овцы и бараны. Несмотря на то, что вокруг них не бы-

ло никакой изгороди, они мирно паслись на воле и никуда не раз-

бегались, покорно дожидаясь своего пастыря.

Ощутив себя пастырем, о. Егорий обратился к послушной па-

стве: «Агнцы! Наследуйте царство, уготованное вам от создания

мира». К непокорным козлищам, в ушах которых торчали бирки со

штрих-кодом, он обратился с иной речью: «А вам сейчас предстоит

выбрать козла отпущения для жертвоприношения во славу господа

нашего».

Несколько козлов с длинными седыми бородами коротко по-

совещались, и в тот же миг из глубины восьмой потерны вдруг кто-

то жутко ухнул. О. Егорий обернулся и в ужасе замер. Из чёрной ар-

ки тоннеля выглядывала громадная кошачья голова. Она была та-

кая большая, что занимала треть проёма. У кошки были огромные,

круглые, совсем чёрные без зрачков глаза и острый крючкообраз-

ный клюв. О. Егорий понял, что это была гигантская ушастая сова.

Бесшумно выпорхнув из арки, она подлетела к дьякону, схва-

тила его в когтистые лапы и понесла назад в своё тоннельное дуп-

ло. Внутри уже вовсю пылал жертвенный костёр, вокруг которого с

благочестивым видом собралось целое семейство иных богомолов,

окрашенных под тон подземелья в тёмно-серый цвет. Грандиоз-

ные, выше человеческого роста, они стояли позади верховного бо-

гомола, чьи узкие плечи были накрыты жреческой мантией.

Отрешённо глядя на огонь и молитвенно сложив лапки перед

грудью, жрец повернул к брошенной перед костром жертве свою

отвратную голову и произнёс зловещие слова «авра кед авра».

282

Стоявшие позади него богомолы ритуально вскинули вверх

передние конечности. Жрец тотчас схватил дьякона цепкими лап-

ками и поднёс его голову ко рту, явно собираясь оторвать её перед

тем, как бросить в огонь его бездыханное тело. О. Егорий замер в

ужасе, заворожённый гипнотическим взглядом его огромных, вы-

пуклых, расположенных по бокам головы, багровых глаз.

Внезапное ускорение, сдвиг, — и вот он вновь, после минутно-

го пребывания в эмпиреях, очутился возле Гога и Магога.

— Ну, что, определились уже… с кем из двух вам по пути? —

спросил его лысый дидько.

Ещё не придя в себя, о. Егорий ошеломлённо потряс головой.

— Нет? И не мудрено. Ведь между ними, как и между нами,

особой разницы-то нет.

— Как это нет? — удивился дьякон. — Разве они похожи чем-то

друг на друга?

— Как два сапога пара, — мигом ответил Магог.

Дьякон тут же вспомнил, что небесный богомол, и точно, от-

личался от подземного лишь цветом.

— Одним миром мазаны, — добавил Гог, — при этом один без

другого в отдельности ничего не стоит.

— Быть этого не может! — воскликнул дьякон. — Бог — это бог,

а сатана есть сатана. Они ж, как два полюса, всегда противостоят

друг другу.

— Да, — согласился с ним Магог и тут же возразил, — они хоть

и противоборствующие силы, но одного поля ягоды, и отличаются

друг от друга так же, как правая и левая рука. Или как правый глаз

и левый. Каждый из них имеет своё Всевидящее око. Вы же виде-

ли, — намекнул он, — какое они устроили тут светопреставление?

Дьякон кивнул головой.

— А теперь, — потёр себе лоб Магог, словно открывая и у себя

третий глаз, — я открою вам один маленький секрет… вернее, са-

мую большую, скрываемую от людей тайну, чтобы вы поскорее оп-

ределились со своим выбором.

— Какую ещё тайну? — с недоверием покосился на него дья-

кон.

— Ш-ш-ш, — отчаянно предупредил его Гог, приставив ко рту

палец.

Не обращая на него внимания, Магог продолжил:

— На самом деле господь сам по себе ничего не определяет в

этом мире.

— А кто ж тогда определяет, сатана? — злорадно усмехнулся о.

Егорий.

283

— Никто из них, ни бог, ни сатана, — покачал головой Ма-

гог, — сами по себе ничего не решают. Как ничего не решают ни

цари, ни императоры, ни вожди, ни президенты.

— А кто ж тогда решает? — удивился дьякон.

— Некая третья сила, — загадочно произнёс Гог, вступая в раз-

говор.

— Что же это за сила такая? — заинтересовался о. Егорий.

— Ну, вы сами понимаете, что сила эта скрытая, — пояснил

Гог. — Настолько скрытая, что за две тысячи лет ещё никому не

удалось приоткрыть завесу и узнать, кто же её представляет. При

этом, в отличие от мифических бога и дьявола, третья сила реальна