Лжебогиня

– Не дергайтесь, ваша светлость. Сию минуту все распутаю и исправлю!

Но этот придурок продолжал трепыхаться и очень походил на разъяренного быка. Как бы не начал бодаться.

Иррандира до краев затопили желчь и ненависть, он только и сумел издать какой-то булькающий звук в ответ на мои вкрадчивые увещевания.

– Сейчас, еще чуть-чуть… Почти зако…

Каюсь, я психанула. Но и герцог тоже хорош! Так на меня зыркнул, что я не выдержала и со всей дури дернула за окаянное опахало. Отцепилось. Вместе с алебастровой шевелюрой.

Теперь я и весь честной народ могли воочию убедиться в виртуозности моей рийи. На гладкой блестящей макушке Иррандира одиноко топорщились три волосины.

– Да я тебя!.. – Герцог задохнулся от злости.

Но, видно, не до конца. Потому как, выпучив глаза и протягивая ко мне свои костлявые руки, ринулся вперед. Наверное, хотел придушить меня на месте. Ну уж точно не приласкать.

Я отшатнулась. И тут почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть и потянул за собой.

– Дезали, милая, тебя-то я как раз и искал!

Не успела и рта раскрыть, как уже оказалась в другом конце зала. Оглянулась, дабы вычислить, где сейчас находится мой поверженный враг, но того и след простыл. Наверное, умчался примерять новый парик. Хотя я бы на его месте сегодня уже здесь не показывалась. И так все повеселились достаточно.

С облегчением перевела дух. На этот раз, кажется, пронесло. Спасибо богам и Элиану!

– Никогда не перестану удивляться нашим неожиданным встречам. – Появление эльфа было как нельзя кстати. Блондин был до безобразия красивым и элегантным. Он щеголял в темном строгом камзоле с серебряной кромкой по краю манжет и воротника. Простая черная маска закрывала левую половину лица. Оригинально. – Спасибо, что спас меня от этого идиота.

– Ну хоть на этот раз получилось, – рассмеялся белобрысый. – Был рад услужить.

– Может, я с ним того, переборщила, – подала голос обычно дрыхнущая во мне совесть.

– Герцог переживет, – отмахнулся эльф. – И хватит об этой скотине. Прекрасно выглядишь! Если честно, не ожидал тебя здесь увидеть.

– А я тебя…

Наши взаимные расшаркивания прервала подошедшая к нам Эрида. И я, и Элиан приветствовали ее почтительными поклонами.

– Вижу, вы уже познакомились, – расцвела в улыбке принцесса. – Дезали, это тот важный гость, о котором я тебе говорила. Его светлость граф Сейриш, сын правителя Лавирии.

Еще один королевский отпрыск. Что-то их подозрительно много для такой простой и скромной девушки, как я.

– Вы забыли добавить – внебрачный, ваше высочество. Всего лишь презренный бастард, – усмехнулся Элиан и изобразил шутовской поклон. – К вашим услугам, прекраснейшие дамы.

Поболтав с нами еще пару минут, принцесса поспешила дальше – осчастливить своим вниманием следующих достойных. Про мою стычку с герцогом Эрида тактично промолчала. Какая же она все-таки душка. Я ее обожаю!

– Значит, сын короля. И брат принцессы Давины, я так полагаю? – решила на всякий случай уточнить, дабы не запутаться в хитросплетениях анрилинских королевских династий. – Той самой, что рассчитывала выскочить замуж за Моранта, а боги в самый ответственный момент поломали ей кайф, не благословив их брак?

Элиан грустно кивнул.

– А раньше сообщить мне об этом не думал?

– Когда? Ты то сбегаешь, то тебя похищают. Да и какое это имеет значение?

Ну в принципе никакого. Просто я все еще была зла и умирала от голода. Да и из-за встречи с этим гадом ползучим, Иррандиром, мой желудок еще более возмутился. Дело в том, что когда я нервничаю, во мне просыпается волчий аппетит.

– Извини, что сорвалась. День снова выдался на редкость суматошным.

– Ландо, проехали. Потанцуем? – Зазвучала заунывная мелодия, и эльф как истинный представитель своей романтическо-сентиментальной расы не преминул тут же пригласить даму на танец.

– Сначала лучше поедим, а то я сейчас хлопнусь в голодный обморок. – Мой взгляд уже нацелился на аппетитные горки деликатесов на длинных столах, расставленных по периметру зала, когда заметила, как в такт музыке среди вальсирующих взметнулись сиреневые волосы с темными прядями.

Кристер прижимал к себе какую-то смазливую блондинку, о чем-то нежно ворковал и беззаботно кружил в танце.

У меня тоже голова пошла кругом. От ревности.

Схватив эльфа за руку, потащила его к танцующим.

– А как же насчет поесть?

– Еще успеем.

Оказавшись на достаточно близком к драгару расстоянии и убедившись, что меня заметили, я демонстративно положила руки Элиана себе на талию, а сама прильнула к его плечу.

На секунду эльф прибалдел и застопорился. Но после того как я незаметно пнула его коленкой, очнулся и засеменил по танцполу.

Я даже не сомневалась, что сей королевский отпрыск окажется прекрасным партнером, танцевать с ним было одно удовольствие. В его руках я чувствовала себя парящей снежинкой, легкой и невесомой. Если б только не камень ревности на душе, тянувший меня, словно в прорубь, к бренному полу.

– С тобой что-то не так, – быстро допер проницательный эльф. – Сколько выпила?

– Половину бокальчика, – ничтоже сумняшеся, соврала я и, рискуя свернуть себе шею, снова покосилась на парочку сбоку.