Лжесвидетель

Арго понял, что стряслась беда. Лег на асфальт рядом с дядь-Юрой, положил морду ему на бедро и сделал такие глаза, что вот-вот навернутся слезы с грецкий орех, никак не меньше.

«Скорая» приехала сравнительно быстро – и четверти часа не прошло. Артем правильно сделал, что назвал фамилию пострадавшего. Определенно, дядь-Юра успел стать городским любимцем.

А вот когда заявилась милицейская машина, Артем оказался в немалом затруднении.

Он не мог сказать того, что понял, сидя на асфальте рядом с Алешиным. Оба высокие, худощавые, сутулые, в светлых плащах – и машина определенно приезжала не за Алешиным! Машине нужен был человек, который, сидя ночью в компьютерном подвале, слышал на лестнице что-то этакое! Машине нужен был человек, который осознал свою сопричастность к этому странному делу. И машина знала, что он как раз в это время должен оказаться на перекрестке, направляясь из цирка в общагу!..

Значит… значит…

Валера из «Креатива»?!.

Валера точно знал, куда пошел Артем с ноутбуком и с какой стороны он явится в общагу. Но какие у него были основания для убийства? Только то, что Артем, притворяясь алкоголиком, задавал вопросы касательно Забелина и Киреева?

Почему он ни с того ни с сего принял такое страшное решение? А ведь еще нужно было раздобыть машину, сесть за руль самому или убедить шофера, что иным путем от Артема не избавиться…

Все это были странности такого качества, что сам себе начнешь излагать – и то спятишь. Посторонним же – и пытаться не стоит…

Объяснив милиции, как было дело, описав примерные габариты странной машины (судя по высоте, это был джип), уточнив время наезда (на сей раз обошлось без таблицы!), Артем поймал такси и понесся искать дядь-Юру.

Все-таки он был под градусом и не рискнул сам сесть за руль.

Мобильник оставался у него – и он, улестив диспетчеров «скорой», наобещав пригласительных на ближайшую субботу и в первый ряд, выяснил, куда повезли Алешина.

Дальше приемного покоя его, естественно, не пустили. У Алешина не зря ехала крыша – удар, как и догадался Артем, вызвал внутреннее кровоизлияние, так что знаменитый цирковой директор уже лежал возле операционной.

Артем нашел себе в коридоре стул, чтобы сидеть, маяться совестью и ждать конца операции, но его вместе с Арго выставили на улицу. Наверно, правильно сделали.

Было всего лишь около полуночи. Вахтер в цирке наверняка смотрел телевизор. Те, что послали машину сбивать Артема, выслушали, надо думать, донесение шофера и вздохнули с облегчением – дело сделано, можно спать спокойно. А если они уже узнали об ошибке? Не ждет ли кто возле общаги?

Не впервые доводилось Артему ночевать в гримерке. Как у большинства артистов, был у него там налажен топчанчик, чтобы отдыхать между представлениями. Полотенца, мыло и зубная щетка имеются, более того – стоит возле зеркала маленькая кофеварка, а в столе есть запас кофе, сухарей и, на всякий пожарный случай, сухого корма для Аргошки…

В четверть первого оказались они в цирке.

Артем насыпал в собачью миску сушеных кругляшков и крестиков, убедился, что Арго всерьез занят ужином, сел на топчан и задумался.

Дело пахнет керосином, сказал он себе, дело пахнет крутым керосином…

Конечно, можно пойти в милицию, найти следователя Ловича и сказать ему – так, мол, и так, случайно сделался лжесвидетелем по делу Кузьменко, а теперь лжесвидетеля, который увидел лишнее, собрались убирать. Так что ночное происшествие несомненно связано с убийством.

Но откуда Артему знать, кто, кем и почем куплен в этом небольшом городе?

Возможно, уже на выходе из управления милиции на него налетит какой-нибудь самосвал с заляпанным номером. И исчезнет примерно в том же направлении, что неопознанный черный монолит, сбивший Алешина.

На государство надежды было мало.

Приходилось браться за дело самому.

С большим неудовольствием Артем полез в стол за ножницами.

Как все цирковые, он был ремесленником-универсалом и мог при нужде чинить реквизит.Но на сей раз Артем собрался не столько чинить, сколько портить.

В углу гримерки висела не на гвозде, а на целом костыле огромная тряпичная кукла – вульгарная тетка, ростом выше Артема, с такими вторичными половыми признаками, что втроем не обхватить. Сперва она была более или менее похожа на человека, но Артем, стараясь сделать ее посмешнее, довел до такого состояния, что хохот-то она вызывала, да только орудовать этим чучелом становилось все труднее, особенно когда болела спина. Даже не просто орудовать, а танцевать страстное аргентинское танго.

Кукла вместе с Артемом пересекла уже дюжины две государственных границ, вызывая огромный восторг таможенников. Могли возникнуть проблемы с дрессированными животными, которых не позволяли возить без справок о прививках, невзирая на все обаяние собачек, кошечек и мишек. Кукла, в которой хватило бы места на пуд героина, ездила беспрепятственно.

Именно поэтому она служила Артему складом всякого подозрительного и неожиданного добра.