Лжесвидетель

– Ольга, вам что-нибудь говорит такое имя – Владимир Гриневич?

– Кто, пожалуйста?

– Пошли, – даже не пытаясь объяснить свой вопрос, Артем направился к дверям общаги, а Ольга – следом. Что интересно – в расспросы она не пустилась. Умная женщина, знает род мужской: долго в мужчинах такие секреты не держатся, чем меньше открыто расспрашивать, тем скорее прояснится ситуация.

О том, что Забелин при помощи Киреева пудрил ему мозги насчет кинутого заграничного партнера, Артем догадывался сразу. И Ольга, которая металась по гостевой квартире, ни слова не сказала о своих обязательствах перед далеким шефом, она просто билась в истерике.

И теперь самое время спросить себя: КТО бился в истерике?

Мысль абсурдная, однако… однако…

Аргошка начал лаять, когда хозяин еще только ставил ногу на первую ступеньку. Как он слышал шаги Артема сквозь два этажа, было уму непостижимо.

Он бросился целовать хозяина, потом с большим достоинством понюхал протянутую руку Ольги. Не лизнул, но посмотрел на хозяина с немым вопросом: кто это и зачем она тебе понадобилась? После чего, не дожидаясь команды «место!», пошел в угол и лег на коврик. Что-то ему, видать, не понравилось. Может быть, то, что Ольга не стала его, общего любимца, гладить, трепать, тискать и чесать ему пузо?

– Музыку поставить? – спросил Артем. Спросил, чтобы не молчать. Когда в помещении женщина – почему-то считается хорошим тоном зарядить кассету в магнитофон и позволить ей звучать вместо того, чтобы занимать даму своей речью.

– Можно, – согласилась Ольга.

И, поскольку в такой ситуации решительно все равно, что будет звучать, Артем вытащил из коробки первую попавшуюся кассету и, почти не глядя вставил ее. Сперва щелкнула дверца, потом – клавиша.

Пленка была отмотана до середины. Артем понял это, когда песня началась с полуслова.

– Весело лететь ласточке над золотым проводом, восемь тысяч вольт под каждым крылом…

Ольга протянула руку и нажала на клавишу. Песня оборвалась, но Артем даже не сразу осознал это: она продолжала звучать в ушах, потому что была одной из любимых.

– Одному дала с чистых глаз, а другому – из шалости, а сама ждала третьего – да уж сколько лет…

Что-то с песней было не так!

– Ведь если нужно мужика в дом – так вот он, пожалуйста, – продолжал внутренний магнитофончик. – Но ведь я тебя знаю – ты хочешь, чего здесь нет…

Вдруг прорезалось понимание, а магнитофончик все разматывал незримую пленку!..

– Так ты не плачь, моя милая, ты не плачь, красавица; нам с тобою ждать нечего, нам вышел указ…

Артем смотрел на Ольгу и видел, что она тоже слышит голос, слышит слова!

И вовсе незачем было выключать реальный магнитофон – тот, что внутри, все равно раскрутит пленочку до самого кончика, до самой тишины…

– Ведь мы ж из серебра-золота, что с нами станется… Ну, а вы, кто остались здесь – молитесь за нас!..

Все. Тишина. Полнейшая. Ольга молчит, даже не пытаясь объяснить, почему нажала на клавишу.

Искорка понимания, куда ты подевалась? Вспыхнула во мраке – и нет тебя…

И тут Артем ни с того ни с сего вспомнил, как в студенческом спектакле «Двенадцатая ночь» играл дворецкого Мальволио. Шекспир, мир праху его, вволю поиздевался над персонажем и в довершение всех бед запер его в темный чулан. Шут, нарядившись священником, явился читать нотации сквозь дверь. Шута играл Лешка Морозов, и гремел он, как те дореволюционные дьяконы, которые, говорят, голосом свечи во всей церкви гасили.

– Говорю тебе, ты не во мрак погружен! – взывал Лешка. – А в не-ве-жест-во! В коем блуждаешь, как египтянин во тьме!

Заботясь о комизме, Артем поставил голос на самый жалобный теноровый регистр.

– А я вам говорю, – проблеял он, но проблеял очень громко, – что этот чулан темнее всякого неве-е-ежества-а-а!..

Так, сказал себе Артем, великое дело – ассоциации. Не чулан, а темный подвал. Тот самый, через стенку от «Креатива». И кассета, найденная под телом Кузьменко. Кассета «Аквариума».

Следователь Лович прослушал ее и ничего, кроме песен Б.Г., не обнаружил.

Значит, и она имела какое-то значение?

Что там говорил Аркадий Борисович? Кассета лежала отдельно, футляр – отдельно, и на кассете обнаружили только отпечатки пальцев покойного Кузьменко? А на футляре?

Он посмотрел на Ольгу – как будто ждал, что на ее красивом лице немедленно отразится связь той кассеты, что в магнитофоне Артема, с той, что приобщили к делу. И, понятно, ничего он по лицу не прочитал. Ольга сидела на диване, прямая, безмолвная и спокойная. Если что-то и взволновало ее до такой степени, что рука сама потянулась к клавише, то она уже задавила в себе волнение.

– Если вам не нравится «Аквариум», может быть, что-нибудь другое? – предложил Артем.

– Мне нравится «Аквариум». Но сейчас не то настроение.

– Чаю? Кофе?

– Вы обещали коньяк.

– Сейчас.

Спиртное Артем держал в тайнике – если можно назвать тайником щель между стеной и тумбочкой. Соседи по этажу признавали право собственности на все, кроме бутылки. Бутылка после представления была общим достоянием.