Лжесвидетель

– Нет, почему же? Моя подруга Илона действительно имеет швейное производство. При необходимости я могу со знанием дела рассуждать о текстильной промышленности.

– Тем более, что опровергнуть вас некому, – парировал Артем. – Тогда, в машине, вы сказали, что все это каким-то образом связано с убийством Кузьменко – ваше проживание в гостевой квартире, что ли? И мои показания были откорректированы в нужную сторону, чтобы каким-то образом навести подозрения на вас – так?

Она молчала.

– Ну, я же вижу невооруженным глазом, что у нас один враг! – не выдержал Артем. – Это враг с очень толстым кошельком! Он даже может заставить ваше управление внутренних дел отобрать убийство Кузьменко у бультерьера Ловича и передать заведомо неспособному раскопать всю помойку Шкатову! И вы действительно надеетесь в одиночку решить свои проблемы?

– А вы хотите расправиться с Забелиным и Киреевым моими руками? – огрызнулась Ольга.

– Почему это – вашими руками?

– А потому, что я уже почти все сделала.

– И что же вы сделали?

– Догадайтесь с трех раз.

Первое, что пришло Артему на ум – это убийство Забелина и Киреева. Но не сообщают же так о запланированном убийстве совершенно незнакомому человеку! Значит, что-то другое. Но что?

Должно быть, он молчал слишком долго. И Ольга решила, что он действительно догадался.

– Теперь вам ясно, для чего мне нужен Мезенцев? – спросила она. – В этом деле может помочь только профессионал. А он – профессионал. Вы ведь это сами понимаете.

– Да уж, – согласился Артем. – Но неужели только Мезенцев?

– Да, – сказал она. – Я очень хочу надеяться, что удастся забрать Эвиту без лишнего шума. Но если понадобится действовать решительно – он будет действовать решительно, понимаете? Нет? Он ни секунды не задумается, что этично, а что неэтично. Ему заплачено, и он профессионал!

Наконец-то прозвучало имя! Наконец-то Ольга призналась, что там, в гостевой квартире, – не она, а другая женщина, скорее всего, сестра-близнец. Возможно, проболталась нечаянно. И поэтому надо бы сделать вид, что никакого постороннего имени не прозвучало.

– Я могу хоть чем-либо помочь? – напрямую спросил Артем.

– Я бы не хотела вас впутывать.

– Что значит – впутывать? – он даже удивился. – Да я же тут ни с кем не связан! Я совершенно свободный человек…

– При чем тут это? – перебила Ольга.

– При том, что я могу исчезнуть в течение часа, и из этого часа сорок минут уйдет на то, чтобы связаться с Москвой и попросить отдел кадров найти и срочно отправить сюда другого клоуна. Не могу же я оставлять программу без клоуна, – объяснил Артем. – А потом я вернусь за машиной, которая будет преспокойно ждать меня в цирковом дворе.

Все это было азартным враньем, тем враньем, которое само выскакивает изо рта, когда мужчина распускает хвост перед женщиной. Конечно же, Артем не мог сорваться и исчезнуть в течение часа. Однако ему столько морочили голову – мог же и он ответить тем же?

– И вас никто не станет искать? Никто не будет задавать вам глупых вопросов? – Ольга так смотрела, что Пртем в ответ мог только кивать.

– Тогда… – она задумалась. – У вас сегодня представление?

– Да.

– Во сколько кончается?

– В четверть десятого.

– Можете в половине одиннадцатого быть на машине возле кладбища? Там, где можно проехать во двор?

– Конечно, могу.

* * *

Представление было совершенно бесконечным.

Во-первых, начали с опозданием – ждали двести человек, которые ехали из соседнего городка. Казалось бы, двадцать минут на дизеле! Так нет же – что-то такое стряслось на железной дороге, и вот вам опоздание… А вышеуказанные двести зрителей покупали билеты централизованно, это был коллектив маленькой фабрики по производству то ли деревянной посуды, то ли еще чего-то, имеющего исключительно сувенирный смысл.

Эти энтузиасты всю дорогу от вокзала бежали и ворвались в цирк, как татаро-монгольская орда. Вот теперь можно было начинать.

Но представление, как не заладилось с самого начала, так и покатило вкривь и вкось.

Обычно Артем относился к накладкам философски. Ну, задела гимнастка за гвоздь и располосовала купальник, да и бедро зацепило. Нечаянный стриптиз за кулисами – это тоже, если вдуматься, праздник… Ну, отхлебнул шпрех из бутылки газированной воды и так закашлялся, что минут пять по спине лупили. Должны же быть в жизни коллектива маленькие радости…

Но все не в кайф человеку, которого наверху, в гримерке, ждет заряженный пистолет.

Артем так и не понял, что затеяла Ольга, но подозревал, что явно вещи противозаконные. У него хватило ума не докладывать, что вооружен и очень опасен, иначе женщина стала бы искать ему в своих планах более серьезное место. А когда в последнюю минуту перекраивают план, чтобы ввести туда лишнего, пусть и гениального, персонажа – это добром не кончается…

Но завершилось представление, отаплодировали, сколько полагается и чуточку больше, зрители. И Артем наконец-то смог снять грим.