Мачеха для Золушки

Катрин оставила зеркало в покое, и повернулась к девочкам. Ее взгляд задержался на Селине. Нежно–сиреневое платье было девушке очень к лицу. Волосы цвета соломы, казались теперь золотыми, а переплетение белых бусин на лифе, делало стройную фигурку еще тоньше.

Под взглядом мачехи девушка невольно распрямила спину, и затаила дыхание. Самой ей казалось, что никогда она еще не была более красивой, чем сейчас.

– Неплохо, – сдержанно одобрила Катрин, и после паузы добавила, – Не забывай о манерах, и тебя легко можно будет принять за аристократку.

Селина несмело улыбнулась, не так часто ей доводилось слышать одобрение от мачехи. Как бы хотелось, чтобы и Марта ее сейчас видела!

– Леди Катрин, позвольте мне показаться Марте. Она так хотела увидеть меня в бальном платье!

Женщина замешкалась, она сама запретила падчерице бывать на кухне, но может, если зловредная баба увидит свою воспитанницу в подобающем наряде, то она наконец поймет, что Селина не серобница, а леди.

– Хорошо, – неохотно кивнула она. – Только не ходи на кухню, спустись на первый этаж, и пусть кто–нибудь из служанок позовет кухарку.

Внимание Катрин полностью переключилось на родную дочь. Светло–зеленое платье неплохо сочеталось с кудрями. Хотя, Эйрике больше подошли бы яркие, насыщенные тона, но она еще слишком юна, и пока ей положены более бледные оттенки. Взгляд зацепился за черный шнурок, который портил весь образ.

– Леди Эйрика, что это?

– Клык древнего волка, помнишь, мне его Рикард подарил.

– Сними это сейчас же, еще не хватало! Неужели ты думала отправиться на бал с зубом животного на шее.

– Это мой амулет! – Эйрика сжала подвеску в кулак, словно защищая от посторонних взглядов. – И я его не сниму!

– Значит не поедешь на бал. – сухо отрезала Катрин.

– Отлично, не сильно то и хотелось!

Агата, весело крутившаяся под ногами, нахмурилась. Она не любила, когда кто–то ссорился, особенно если сердилась мама. Праздничное настроение испарилось, на глазах показались слезы.

Катрин притянула младшую девочку к себе, аккуратно, чтобы не помять платье. Эйрика сжала губы, и холодно посмотрела в сторону. Сейчас между матерью и дочкой было невероятное сходство. Девочка медленно сняла с шеи шнурок, и сжала клык в кулаке.

– Мы убедились. Платье впору. Нитта, помоги мне его снять…пожалуйста.

Эйрика чувствовала себя опустошенной, как можно отстаивать себя, свое мнение, если у этой глупой Агаты чуть что, глаза на мокром месте. И сразу наваливается чувство вины.

– Леди Катрин, вы позволите мне уйти в свою комнату? – подчеркнуто вежливо обратилась она к матери.

Катрин кивнула, если начать воевать с дочерью, то это закончится дурным настроением. Пусть посидит у себя, подумает…

Нежно–зеленое платье отправилось в коробку. Катрин начала переодеваться, наряд красив, но, кажется, она позабыла, насколько эти платья неудобные. Домашнее теперь казалось особенно легким и невесомым, и бедным. Хотя, стоило ли об этом думать? Скорее всего, этот бал – последняя возможность для нее, показаться в свете в роскошном наряде. Вот ее девочки, совсем другое дело, если им улыбнется удача, то придется привыкать к тугим корсетам, тяжелому каркасу, и объемным платьям.

Селина необыкновенно хороша, если получится удачно выдать ее замуж, то и младшим дочкам потом будет проще подобрать хорошую партию. Кстати, а где она? Все еще красуется перед Мартой? Катрин нахмурилась, и обратилась к Нитте.

– Позови леди Селину, ей пора бы переодеться, и будем готовиться в дорогу.

***

Получив разрешение от мачехи, Селина спустилась на первый этаж, и огляделась. Служанок не было видно, да и к чему отрывать их от работы, если самой можно быстрее добежать до кухни. Девушка бросила взгляд назад. Если быстро обернуться, то леди Катрин даже не узнает, что она поступила по–своему.

– Девочка моя! Да ты настоящая принцесса! – воскликнула Марта, когда ее любимица появилась на пороге кухни. – Где уж принцу других разглядеть, когда такая красавица прибудет! Ну–ка покрутись, покажи платье. Оох, как облако!

– А для бала еще и волосы уложат! Леди Катрин говорит, что меня не отличить от настоящей аристократки.

– Ты гораздо лучше, какая девушка в королевстве сравниться с тобой!

Селина счастливо рассмеялась. Марта всегда считала ее лучше других, но сейчас девушка и сама чувствовала себя особенной. Какое прекрасное платье, а через три дня, в этом платье она будет танцевать с принцем!

Бедной девушке даже в голову не приходило, как ничтожно мал шанс, обратить на себя внимание принца. На балу будет под сотню девушек, и каждая постарается выделиться. А ведь незнатных гостей даже не будут представлять королю, пусть будут благодарны, что вообще во дворец пригласили.