Маг с яростью дракона

Он вышел на площадь города. Здесь происходило что-то интересное. Четверо мужчин разного возраста были привязаны к деревянным столбам, под которыми, лежали солома и дрова. Маргелиус остановился, сбившись с шага. Небольшая толпа окружая помост, что-то вяло выкрикивала. Наверху стоял человек с суровым лицом, одетый в длинную фиолетовую мантию, с тяжёлой золотой цепью на груди - похоже, градоправитель, - и что-то бубнил о преступлениях против человечности и гуманизма. Людей давно не сжигали за преступления - слишком страшная, мучительная смерть. Стражник опустил факел, и солома загорелась, охватывая привязанных людей.

Маргелиус ощутил, как ярость застилает ему глаза, жар разливается по венам. Варварство! И ещё его называют извергом! Он людей никогда не сжигал, предпочитая убивать мгновенно. Не думая, что делает, он ринулся к помосту, сорвал кинжал с пояса стоящего рядом стражника. И с размаху вонзил его в сердце ближайшего к нему привязанного к столбу человека, охваченного огнём. Вырвал кинжал и развернулся к побледневшим лицам, обращённым к нему.

- Если они преступники, и ты хочешь казнить их, так сделай это быстро, а не устраивай из этого фарс! - яростно прорычал он в лицо отшатнувшегося градоправителя.

Маг развернулся к привязанным людям - огонь занимался вовсю, - подошёл ко второму преступнику, положил руку ему на голову, пытаясь проникнуть в его мысли. Алые глаза вспыхнули. Мародёр. Женщины, дети, много крови. Он без сожаления оборвал его жизнь. Занёс кинжал над третьим приговорённым человеком, которому огонь начал лизать ноги. Человек болезненно морщился. Глаза того были ясными, с примесью горькой усмешки во взгляде. Маргелиус наклонился, принюхался - человек скривился от отвращения. Ну да, кому понравится, когда его обнюхивает монстр, который только что беспощадно заколол пару человек и от которого так и разит кровью и смертью? Маргелиус нахмурился, опустил кинжал, затоптал костёр у ног приговорённого. И, минуя третьего узника, перешёл к четвёртому. Подельник второго, он умер мгновенно.

- За что судят этого? - спросил у бледного главы города Маргелиус, ткнув острым когтем в грудь оставшегося в живых преступника.

Градоправитель боролся с тошнотой и ужасом, глядя в жуткие багровые глаза монстра, морщившегося от яркого солнечного света. Порождение ночи явно недолюбливало дневное время суток.

- Я - Филипп Изящный, градоправитель и защитник этого города, - любезно представился чиновник, уже слегка приходя в себя и справившись с бунтующим желудком. - А как вас зовут? - мягко добавил он, переплетя тонкие пальцы, украшенные кольцами с драгоценными камнями.

- А ты что, меня из ада призывать собрался? Так я приду, - мрачно пророкотал Маргелиус, придав своей физиономии самое зверское выражение лица, что мог. Но он и без этого был так страшен, что у Филиппа пропало желание задавать каверзные вопросы. Тот вспотел в своих шёлковых одеждах.

- Он преступник, убил почтенного торговца, затем ограбил.

- Я не чувствую на нём невинной крови, - покачал головой Маргелиус, снова обнюхав приговорённого, который, хоть и глядел на него с удивлением, но брезгливо морщился. - Этот человек невиновен. Кто его обвиняет?

Из толпы вытолкнули грузного человека. Пухлые подбородки жалко затряслись, и он рухнул на колени, заломив руки.

- Это был несчастный случай... - бессвязно залепетал грузный мужчина, валяясь в пыли.

- Так, - протянул насмешливо Маргелиус, - настоящий преступник, похоже, нашёлся, - он кинжалом перерубил верёвки на руках и ногах связанного, швырнул кинжал на землю. - Дальше вы сами разберётесь.

Он расправил крылья, приготовившись взлететь, обернулся к градоправителю - у того на лице отразилось такое облегчение, будто он выиграл двухгодовую подписку на бесплатную жрачку в королевской столовой.

- Будешь управлять городом несправедливо - я вернусь и шепну тебе на ухо своё имя. И как только ты его будешь вспоминать - я буду приходить к тебе, - зловеще пообещал Маргелиус и сорвался в полёт.

- Да, господин, - пролепетал вслед удаляющему монстру Филипп.

Говорят, спеси у него с тех пор поубавилось вдвое. Градоначальник настолько не желал ещё раз увидеть устрашающего визитёра, что отменил все казни и занялся перевоспитанием преступников, используя их труды на общественных работах по озеленению города. Надо сказать, довольно успешно: благодаря им город стал одним из самых чистых и благоустроенных.

Глава 31. Бывают такие случаи, когда ты безумно рад видеть чудовищ в своей жизни