Маг с яростью дракона

- А вы куда собрались?

- Сандразаров бить с тобой пойдём, - кратко отозвался Тугодум, старший брат. - Негоже нам, мужам, дома сидеть, когда великая битва грядёт. Защищать Айрис и Марвена одного Пройдохи хватит.

На лице трубадура появилось несчастное выражение: все идут биться с сандразарами, а они с Ясенем застрянут на острове, как последние трусы.

- Пройдогеон, - серьезно произнёс Маргелиус, впервые назвав трубадура его полным именем. - Я не могу оставить Айрис и маленького сына беззащитными. Из всех людей на земле я полностью доверяю только тебе. Я прошу позаботиться об их безопасности. Кто-то из нас должен быть с ними, поэтому в битву может пойти только один: или я, или ты. В этот раз лучше будет, если это буду я. Мне нужна твоя помощь, могу ли я рассчитывать на тебя?

- Да... - и после пазы еле слышно добавил: - Отец.

Маргелиус услышал, и впервые за много дней у него появилась уверенность, что они справятся со всеми навалившимися на них бедами и неприятностями.

Нерри летел на Свирепом, Маргелиус с братьями - на Лютом. Они добрались до Северных Врат, маг сполз на землю.

- Надо дело одно завершить. Летите без меня. Я позже присоединюсь. Через Врата прыгну ближе к месту нашествия сандразаров, а от ближайшего города долечу сам. Благо крылышки у меня теперь есть, - улыбнулся он, обнажая острые, как лезвия ножей, зубы.

Идея его спутникам не слишком понравилась, но спорить было бесполезно.

Пора было позаботиться о Грегори Врейданском: если он не вернётся живым из битвы с сандразарами, парень застрянет в том мире навеки. Надо туда заглянуть на мгновение, чтобы убедиться, что с Грегори всё в порядке на Земле и он прижился на новом месте. В противном случае - попробовать вытащить его оттуда.

Маргелиус медленно начал набирать координаты Земли, потом замер. Грегори был не на той планете, где он его оставил, маг это чувствовал. Он медленно провёл рукой по древним символам на Вратах, стараясь вспомнить вкус крови Грегори, почувствовать его местонахождение. Сложно, слишком сложно и далеко. Надо было вытащить его раньше. Зря он бросил Грегори на чужой планете. Он сел на землю и привалился к створкам Врат, те приятно холодили затылок.

За спиной ожил портал. Да что же это такое! Не Север, а проходной двор какой-то. Даже спокойно уже подумать нельзя. Маргелиус обернулся, кого же ещё сюда принесло.

Из Врат вышел юноша с пепельными кудрявыми волосами, в зелёной куртке, холщовых штанах и красной кепочке. За ним вышагивало два десятка детишек лет десяти, держась парами за руки. Маргелиус подобрал челюсть и с интересом принялся изучать новоприбывших.

- Вы находитесь почти в самом центре Севера, здесь мы видим... - жизнерадостно вещал юноша, его голос резко оборвался на высокой ноте. Он заметил огромную зловещую крылатую фигуру, сидящую почти у него под самым носом. Багровые с золотыми прожилками глаза существа дружелюбно уставились на него. Юнец сглотнул. Лоб покрылся испариной.

- Ледяного хранителя, - вежливо закончил за него Маргелиус, проводя острым когтем по земле. - Но я сегодня уже сожрал парочку залётных туристов, больше мне нельзя, а то растолстею и летать не смогу. К развалинам Альгварда - туда, - учтиво указал он рукой, обнажая в добродушной ухмылке острые клыки. Юноша побледнел, пробормотал слова благодарности и, собрав своих подопечных, поспешил ретироваться в указанном направлении. Сначала он нервно оборачивался, но затем немного успокоился, увидев, что монстр не спешит последовать за ними. Может, и правда на диете. Но вот когда его отправляли с экскурсией, его никто не предупредил, что у Врат сидит такая жуткая тварь. И как возвращаться обратно? Но спустя три часа, когда ученик мага, внутренне холодея, вернулся к Вратам со своими юными воспитанниками, монстр куда-то пропал.

Маргелиус выпал из портала. Земля под ногами дрожала, сзади рухнула каменная плита. И куда его занесло? Свет погас. Ещё лучше. Он щёлкнул пальцами, зажигая пару магических шаров, которые, отбрасывая бледные тени, повисли над головой. В помещении царил сумрак, где-то капала вода. Похоже на пещеру. Воздух тяжёлый, спёртый, разрежённый. Худые, бледные люди жались к стенам.

- Грегори! - заорал Маргелиус, оглядываясь по сторонам с мрачным видом. - Это Маргелиус Альгвардский. Ты должен быть здесь, не мог я ошибиться.

- Ну и что ты орёшь? - раздался тихий тусклый голос.

Маргелиус дал речи потерял, глядя на парня, которого бросил тут около полугода назад. Он предполагал, что дела Грегори могут быть плохи, но чтобы настолько... Серое, чумазое, измождённое лицо с ввалившимся, потускневшими глазами, исхудалая фигура. От цветущего наглого парня, которого он встретил несколько месяцев назад, не осталось и следа.

- Где мы находимся? - полюбопытствовал Маргелиус, жадно вглядываясь в лицо Грегори.

- В забое. Твой портал обрушил часть стены, и мы теперь два часа потратим, пока отроем проход, - произнёс тот на смеси межгалактического и языка Мира Воителей. В его голосе не чувствовалось даже злости, только усталость.

Маргелиус озадаченно молчал, слова Грегори ему мало что говорили.