Маг Таррин (СИ)

   Когда чудовища напали на мага Таррина, Юнка с волшебным кольцом в руке незаметно пошла к лабиринту. Забравшись в него, она спряталась у входа и затаилась, стараясь не выдать своего присутствия. Мимо нее, грозно рыча, пробежал Тридцатирог Многобой.

   -Ищет меня, - сжалась от страха Юнка.

   Вскоре чудовище вернулось обратно не обнаружив беглянку.

   После его ухода убедившись, что чудища больше не преследуют ее, девочка позвала на помощь зайца.

   -Длинноухий, где ты? Откликнись, ты мне нужен.

   Луккоров зверек не отзывался. Мара услышала шорох и знакомый вкрадчивый голосок.

   -Не волнуйся, девочка, я помогу тебе вместо зайца, провожу, куда пожелаешь.

   -Это твой голос я слышала в пещере рогатого чудовища? - спросила Юнка.

   -Мой, - подтвердил неизвестный. - Я узнал, что Тридцатирог Многобой собрался завладеть золотым кольцом волшебника Зуррикапа, и решил не допустить этого. Мне необходим этот перстень.

   -Для чего он тебе? - смутилась мара.

   -Чтобы положить его в золотую чашу, - ответил скрытый мраком собеседник.

   -Зачем? - удивилась девочка.

   -В чаше запретный перстень перестанет быть опасным для Волшебной страны. Сам маг не может этого сделать, - добавил он.

   -Чудовища расправились с ним, - печально подтвердила Юнка.

   -Мы подружимся, - ответил голос, - и в подтверждение дружбы готов доказать свою преданность.

   -В подтверждение доказать... - растерянно проговорила Юнка. - Мудрено ты говоришь.

   -Как настоящий друг, - заверил незнакомец. - Отдаю тебе пропавшую золотую чашу, по праву принадлежащую марам.

   -Главная драгоценность рода! - поразилась девочка.

   -Бери, отныне она твоя, - сообщил голос.

   Девочка протянула руку и нащупала в темноте металлический предмет.

   -Чаша, - пораженно прошептала она. - Откуда она у тебя и кто ты?

   -Сосуд достался мне случайно, а зовут меня Сфелл - Темный гном.

   -Жаль, что не знала тебя раньше, добрый гном, - посетовала Юнка.

   -В чаше имеется немного влаги, - заметил собеседник. - Я собрал ее по каплям со стен подземелья.

   -Спасибо, - признательно улыбнулась невидимому гному девочка. - Можно, я вылью ее на себя? Дело в том, что я очень...

   -Голодна, - закончил собеседник.

   -Верно, - удивилась его осведомленности мара.

   Она опрокинула золотой сосуд на голову и ощутила себя вполне сытой. Юнка окончательно приободрилась и почувствовала полное доверие к новому знакомому.

   -Хочешь, отведу тебя в круглый каменный дом у озера? - предложил гном.

   -Ты знаешь, где обитают мары? - удивилась девочка.

   -Конечно, хоть сейчас, - изъявил готовность собеседник.

   -Сейчас не могу, - омрачилась Юнка, - мне следует отыскать Юкам.

   -Что за Юкам? - спросил гном.

   -Дева-воин из рода маров, - пояснила девочка, - мы были вместе в лабиринте до того, как меня схватило трехпастное чудовище.

   - Оказывается, неподалеку бродит еще одна мара, - озабоченно пробормотал гном, - придется действовать быстрее.

   -Что ты говоришь, дорогой гном? - спросила Юнка.

   -Радуюсь, что увижу еще и Юкам, - пояснил Сфелл.

   -Какой ты славный, - расчувствовалась девочка. - Жаль, не вижу тебя, хотелось бы глянуть на своего спасителя, обнять и поцеловать.

   - Очень нужны глупые нежности, - скривился гном. - Обязательно разыщем твою спутницу, - вслух пообещал он, - но прежде нужно положить волшебное кольцо в золотую чашу. Дай мне его, оно у тебя?

   -Рогатое чудовище заставило меня взять перстень, - призналась Юнка, - но я не надела его на палец, как и просил Таррин.

   -Ты поступила мудро, - одобрил собеседник. - Отдай мне его, - сладким голосом попросил Сфелл.

   -Я не могу этого сделать без Таррина, - растерялась мара.

   -Его схватили... растерзали... развеяли... - рассеянно ответил гном. - Давай поможем ему. Раз маг сам не может опустить кольцо Зуррикапа в золотую чашу, мы сделаем это вместо него. И в пещере наступят мир и спокойствие.

   -Была бы рядом Юкам, - в сомнении произнесла девочка, - ...придется самой опустить кольцо в чашу.

   - Это можно сделать только вместе, иначе волшебства не произойдет, - убеждал гном.

   Юнка протянула к чаше руку с кольцом, но Сфелл выхватил его у нее.

   -Что ты делаешь? - удивилась девочка.

   Не выпуская из руки золотой чаши, она наклонилась в потемках в поисках гнома и из кармана выпал не гаснущий уголек, про который девочка совершенно забыла. Она подхватила его, раздула и увидела нового друга. Это было едва достававшее до колена существо, покрытое шерстью. Сфелл был одет в темную курточку, короткие штанишки с выглядывавшими из-под них носками, темную шапочку и темные башмаки с загнутыми кверху носами. Глаза его тоже были темными, и глаза эти, несмотря на ласковые речи, показались девочке недобрыми. Юнка охватили дурные предчувствия.

   -Положи кольцо в чашу, - попросила она.

   -Опустить в чашу? - переспросил Темный гном. - И не подумаю.

   Он надел золотой перстень на безымянный палец правой руки, и оно пришлось ему впору.

   -Нельзя, - побледнела Юнка. - Сними сейчас же!

   - Я обманул тебя, - отозвался гном, - обвел вокруг пальца. Не будь впредь доверчивой и глупой. Кольцо пригодится мне самому.

   -Отдай немедленно! - в негодовании потребовала девочка.