Магеллан. Великие открытия позднего Средневековья

Хотя на современных картах Тихий океан выглядит устрашающе огромным и долгое время никто из чужаков по нему не плавал, на самом деле это самый надежный океан в мире. Ветры и течения гораздо более предсказуемы, чем в Атлантическом океане, и более устойчивы, чем в Индийском. Эль-ниньо порой вторгается в этот покой – как правило, дважды в десятилетие. Но по большей части поверхность океана изрезана удобными для навигации маршрутами. Резкие, но устойчивые западные ветры преобладают в северной и южной части океана: к северу от 30–35 ° северной широты и к югу от 40 ° южной широты. По обе стороны от широкого пояса штилей, что лежит к северу от экватора, дуют практически постоянные пассаты, а экваториальные течения позволяют сформировать удобные морские пути с востока на запад. Пассаты служат точным отражением атлантических, закручиваясь против часовой стрелки. Северо-восточные пассаты дуют между 15 и 25 ° северной широты и считаются одними из самых надежных ветров в мире. Юго-восточные ветры, что несли Магеллана, занимают более широкий коридор – от экватора до 20 ° южной широты – и немногим уступают им в предсказуемости. В западной части океана наблюдаются муссонные условия: зимой дуют северные ветры, летом – южные. На восточной его кромке течение Гумбольдта подхватывает корабли от изрезанного бухтами юго-западного побережья Чили и несет их до экватора. Это позволило Магеллану, пришедшему из Атлантики, сразу выйти из зоны бурь, которые грозили разбить его корабли о берег. Калифорнийское течение связывает побережье Южного Орегона с югом Мексики, следуя вдоль берега к югу; здесь зарождаются северо-восточные ветры. Лишь в конце XVIII века удалось полностью разобраться в комплексной, но в целом довольно простой системе и исследовать большие пространства между коридорами ветров и течений. Магеллану удалось обнаружить один из ключевых элементов – путь юго-восточных пассатов, открывший прямой доступ из Южной Америки в Юго-Восточную Азию. Насколько мы знаем, он первым полностью пересек Тихий океан. Местные моряки совершали долгие переходы по океану, но у них не было ни средств, ни стимулов искать пути, которые связали бы одно побережье океана с другим и тем самым с остальным миром[608]

. Их достижения так и остались ограниченными, хотя иногда им удавалось покрывать огромные расстояния. Например, некоторые ученые утверждают, что еще во втором тысячелетии до нашей эры китайцы переправлялись в северной части Тихого океана в Америку. Впрочем, многие из этих утверждений неправдоподобны и абсолютно все недоказуемы[609]

. В центральной и южной части Тихого океана примерно к 1000 году до н. э. азиатские колонизаторы добрались до Фиджи, Самоа и Тонга. В первом тысячелетии н. э. полинезийские потомки этих преждевременных аргонавтов продолжили путь примерно по тому же маршруту к острову Пасхи, а возможно, что и добрались до тихоокеанского берега Южной Америки[610]

. Заселение полинезийскими путешественниками отдаленных островов требовало поразительных мореходных качеств. Их опыт позволяет нам лучше понять и путешествие Магеллана.

Если нанести на карту все упомянутые острова, то станет очевидной общая схема. Все путешествия, в результате которых были заселены острова юга Тихого океана, шли в соответствии с юго-восточными пассатами. Мореплаватели держали курс против ветра, что выдает в них типичных путешественников века паруса. Это дает нам возможность сделать выводы и о технологии их кораблестроения: суда должны были иметь маневренные треугольные паруса, чтобы продолжать путь в таких условиях. Периодические смены направления преобладающих ветров, которые встречаются в любой, даже самой регулярной системе, только помогали им выдерживать курс, не сбивая с пути и не заставляя возвращаться. Они плыли, пока не находили новые острова или у них не подходили к концу запасы – в этом случае они могли быстро вернуться домой, перестроившись на курс по ветру. Тот же ветер, что замедлял их первоначальный маршрут, мигом доносил их домой.