Маги нашего города

Любка во сне всхрапнула, на секунду перестала дышать и перевернулась на другой бок. Павел встал, подошел к окну и приоткрыл форточку. Накурил он здесь. Ладно, ничего страшного. Бывало и хуже. Внизу по проезжей части шла парочка. Он ее держал за плечи, она его за талию. Похоже, оба прилично поддатые. Молодежь. Приткнуться им некуда. Шарятся по подъездам и дискотекам. Романтика. Вот почему любовь называют романтическими отношениями, и житье в холодных палатках при обилии гнуса и прочих мерзостей – тоже романтикой. Что общего? Неустроенность? Потому что и то и другое удел молодых? Романтику родили романисты.

Но ведь такого рода подделку может соорудить только тот, кто владеет мастерством. Очень серьезно, квалифицированно владеет. Петрович, скажем, такое проделать не смог бы. Или смог? Тут вопрос. Но ему-то это вроде бы и не нужно. Он, конечно, большой темнила и бюрократ в душе, то есть склонный ко всяким игрищам вроде дворцовых заговоров и переворотов, но в принципе мужик неплохой. Во всяком случае, не подлый. Так что такие подставы не в его стиле.

Тогда кто?

Павел отставил пустую бутылку, дошел до холодильника и взял другую, при этом стараясь не шуметь. Любка спала, отвернувшись к стенке, при этом ее округлое плечо соблазнительно высовывалось из-под канадского пледа чистой шерсти. Чертова баба. Сама спит, а другим не дает. Так и хочется разбудить. Он убавил яркость торшера почти до минимума. Пускай человек поспит.

Он подошел к окну с бутылкой пива в руке и посмотрел вниз. Мимо на черепашьей скорости проезжал даже на вид тяжеловесный джип. Не иначе как бандиты выехали на свой промысел.

Петрович, конечно, темнила. Оно, в сущности, и правильно, не фиг подчиненных волновать и посвящать. Но кое в чем он проговаривался. Специально ли, нет ли – кто его знает. Только из некоторых событий, даже не так – из происходящего, – Павел сделал кое-какие выводы. Не то чтоб он специально следил и анализировал. Это порой само собой происходит, на автомате. Да и Степанов, святая душа, иногда рассказывал, особенно под расслабляющим воздействием алкоголя. Словом, имеется у Петровича некий соперник-конкурент, недруг и завистник. Раза два он мелькал в офисе. Красивый такой дядька. Импозантный. Богатый. И идет от него… В одном американском фильме прозвучало понятие «Сила». Именно с большой буквы. В Сообществе такого слова в обиходе нет, говорят просто «есть», но сути это не меняет. Вот такой тип мог бы устроить подмену. Это ему и по характеру, и по плечу.

Павел, неспешно попивая пиво и углубившись в себя – на вчерашний коньяк оно ложилось просто замечательно, – вдруг услышал некий звук в прихожей. Сначала не поверил. Показалось? Даже на часы посмотрел: почти половина четвертого. Сна – ни в одном глазу. Может, мыши тут завелись? Или показалось? Вроде того, что обои потихоньку отклеиваются, издавая при этом легкий треск. Такое бывает.

Он напрягся, вслушиваясь в темноту. Торшер светил не ярче карманного фонаря с подсаженной батарейкой, подкрашивая комнату красноватым цветом и едва доставая до стен, не говоря уже об углах, где нежной паутиной притаился сумрак.

Он посмотрел на сладко спящую женщину. Может, это она, утонув во сне, непроизвольно издала какой-то звук, а он просто неправильно определил его источник.

Глядя на нее, Павел ушами ловил пространство, чувствуя, как тело его напрягается от страха. Это металло-кинематографическому герою все равно, на кого бросаться с кулаками или с пистолетом, а московскому обывателю, извините, нравится смотреть подобное только по телевизору, когда привнесенный извне адреналин распирает его несуществующие мышцы.

Звук – шорох, вздох, шаг? – снова послышался из-за закрытой двери. Павел вновь взглянул на Любку, голую под овечьим пледом. За себя он как-то не очень боялся, страх и, главное, его последствия обычно наступали потом, наверное, это такой дефект, заторможенность реакции, но присутствие рядом с ним женщины – голой! То есть еще более беззащитной – заставляло организм, все его существо, действовать как-то… То есть действовать, в конце концов!

Первым его побуждением было накидать на дверь «заплаток» – хрен ее кто откроет.

Звук из коридора стал отчетливее, приобретя характер человеческой речи, пониженной до неразличимого шепота.

Павел вспомнил терминал. Там он тоже хотел обойтись простенькими «заплатками».

Боевая магия его никогда особо не интересовала. По большому счету, это удел подростков, помешанных на поединках типа рыцарских турниров, и тех, кто так и не сумел повзрослеть. Хотя, в сущности, даже любая начитка от, скажем, воровства, может рассматриваться как способ боевых действий, пусть и пассивных. Но действий же!

Еще раз посмотрев на Любку – она спала и при этом умудрилась заголиться еще больше – он встал, перебирая в уме свои возможности.

Судя по шороху, за дверью кто-то энергично жестикулировал, скрипя одежной кожей.