Магическая академия куртизанок

Я усмехнулась: у меня новое звание! Сначала была благородной деей, затем преступницей, куртизанкой, шлюхой, бутончиком… а теперь «другой маг»! Иронично покачала головой. А старик продолжал:

— Начинаем первый круг. Для тех, кто ранее не участвовал, объясню, что испытания включают семь кругов под условными названиями: страх, обида, вина, стыд, ревность, вожделение, любовь. Каждый дей своей заявкой подтверждает, что может справиться с собственными чувствами силой своей магией. Именно это и определит вашу мощь. Первый круг, — страх, — отсеет большинство магов высшего света. Начинаем!

Он слегка поклонился и просто вышел. Я растерянно посмотрела на опустившийся порог, внутри шатра словно стало немножко темнее, но как ни напрягала зрение, не увидела ни знаков, ни марево заклятий. Реаза тоже озиралась, выглядела куртизанка растерянной и настороженной.

— Ты слышишь хоть что-то? — шепотом спросила я.

— Нет, — так же тихо ответила она. — Вообще ничего.

Я посмотрела на деев, каждый из них застыл на месте и словно чего-то ждал. Коснувшись случайным взглядом лицо дея Росио, вздрогнула и поспешно отвернулась, поискала Белена. Почему он отошел так далеко? От меня Адор стоял так, что находился дальше всех других. Маг напряженно ожидал чего-то и буравил взглядом Реазу. Куртизанка медленно кивнула и оттащила меня к стене шатра.

— Да что, в бездну всех опрокинь, происходит? — прошипела я и пристально посмотрела на Реазу: — Белен точно приказал тебе что-то! Говори что!

Схватила ее за край корсета, тряхнула нетерпеливо, Реаза рыкнула и, высвободившись, тихо проговорила:

— Просил, чтобы мы находились как можно дальше от него в первый круг… и если он вдруг пройдет, то и в третий.

— Что? — Я обернулась на Адора и покачала головой: — Так он не верит, что пройдет их?!

Шагнула к нему, но Реаза удержала меня за руку: — Стой, бутончик!

Я не стала вырываться, лишь улыбнулась и серьезно посмотрела на нее:

— Мне необходимо, чтобы Белен справился, понимаешь? Дай мне поддержать его. Она разжала пальцы и бессильно уронила руку:

— Что это?

Я посмотрела в ее расширенные глаза, — зрачок почти закрыл радужку, — и ужаснулась синюшной бледности, которой покрылись щеки куртизанки. Реаза прижала ладони к ушам и жутко закричала, но никто не обратил внимания на ее визг. Маги стояли столбами, смотрели перед собой, но ничего, казалось, не видели. Я схватила куртизанку за плечи и встряхнула:

— Да что с тобой?!

Она продолжала кричать, не реагировала на прикосновения, а потом закатила глаза и без чувств рухнула на пол. Я опустилась, потрогала ее щеки, проверила пульс, — жива! Обернулась на других слуг, но они вяло топтались рядом с хозяевами, сознание не теряли, смотрели хмуро и явно ощущали себя не своей тарелке. Как и я. Ничего не происходило. Я прищурилась, нашла взглядом Белена и побежала к нему.

Тут рядом встрепенулся один из магов. Кажется, это тот, кто спрашивал, могу ли я распоряжаться собственной девственностью… Он вскинул руки и, тоненько взвизгнув, упал на колени. Бакенбарды его мелко-мелко затряслись, щеки посинели. А над головой заклубилось серебристое облако. Я замерла и растерянно смотрела, как призрачный полупрозрачный дей со всех ног убегает от толпы. В дея летят копья, мечи и стрелы, а он пытается отбиваться заклинаниями, но камни рассыпаются в его пальцах, а заклятия поражают его самого. Дей задрожал и, застонав, рухнул носом в пол, да затих.

В груди похолодело, виски сжал страх. Не за себя, за Белена. Бросилась вперед и, продираясь сквозь толпу деев, попыталась достичь своей цели, но стоящие столбом маги кричали, корчились в муках, а над головой каждого мерцал его личный кошмар. Словно в лесу, я пробиралась через лес рук, отворачивалась от безумных взглядов, дрожала от шорохов, и тут поняла, что действительно нахожусь в лесу.

Ветки хлестали по лицу, по телу, — боль адская! Или это не ветки? Это прутья, а вокруг люди, они бьют меня. За что? Вспомнила, как маленькая убежала в лес, а нашли меня странные люди с палками в руках. Сейчас понимаю, что они ими щупали кусты, чтобы отыскать ребенка, но спросонок, да получив удар в бок, я сильно перепугалась. Замерла и, выдохнув медленно, привела мысли в порядок. Страх! Это только магия. Это испытание первого круга. Но какое-то слабенькое… Всего лишь забытое детское воспоминание.

Адор учил — сосредоточенность! Это основное в магии. Нет. Это основное правило в контроле за потоком силы. Прикоснулась к колье, и люди вокруг растаяли рваным туманом. Поднялась и огляделась. Некоторые деи, тяжело дыша, смотрели друг на друга. Эти прошли? Другие лежали без сознания, как и Реаза. И их было большинство. Увидела Белена и вздрогнула: маг стоял на коленях и, рыча, взмахивал руками, словно пытался выбраться откуда-то.

Один из деев крикнул:

— Огонь!