Магическая Картография. Книга 1. Путь в Фаверхейм (СИ)

– Прекрасный вечер, – произнес он. – Я могу узнать ваше имя?

– Мое имя? – повторила незнакомка нежным голосом. – Это маскарад, господин. Здесь все прячут свои имена и лица под масками. Так зачем же мне раскрываться?

– Чтобы я знал, как к вам можно обращаться, когда я приглашу вас на танец.

Рыжая засмущалась, слегка опустила голову. Было в ней что-то знакомое, очень близкое, что рождало воспоминания. Но вот какие? Натан не мог вспомнить. Одни только образы, эмоции. Ничего больше.

– Вы можете просто пригласить, – произнесла она. – Я с радостью потанцую с пиратом, у нас их не так много. Но не судите строго, это будет мой первый танец.

– На этом балу?

– На любом, – задорно улыбнулась она. – Это мой первый бал.

– Тогда вы окажете мне большое доверие и честь, – произнес Натан.

Только он успел взять ее руку, как зазвучала музыка. Это было странно, но танцы здесь действительно мало чем отличались от тех, что приняты в королевстве. Видимо, когда-то давно кто-то завез в Эльрехар эту музыку, или вывез ее отсюда – этого Натан точно не мог сказать, но кем бы ни был тот человек, он сослужил превосходную службу капитану.

Натан повел незнакомку в центр зала. Удача не была на его стороне – танец предполагал смену партнеров, но это все равно лучше, чем ничего. Он с особой нежностью, которую сам от себя не ожидал, взял ее руку, сделал несколько быстрых шагов навстречу, обнял, повел по залу.

– Вы прекрасно танцуете, – обратилась к нему незнакомка, – не могла ожидать такого от пирата.

– Я стараюсь только ради вас, – слукавил он. – Вы пришли сюда одна?

– Порядочная девушка никогда не бывает одна, – улыбнулась она. – Как вы могли такое обо мне подумать?

– Я всего лишь хочу знать, у кого мне придется отбивать вас весь этот вечер. Ваш супруг, жених, друг?

– Мой брат, капитан, – произнесла она и запнулась, поняв, что сказала лишнее.

– Так значит, вы знаете, кто я, – довольно сказал Натан. – Это, по меньшей мере, нечестно, ведь я не знаю, кто вы.

– Признаюсь, я польщена познакомиться с вами. Столько разговоров…

– Надеюсь не от Альмы? – напрягся он.

– Нет, Альма здесь совершенно не при чем. О вас говорит весь город. О том, что вы собираетесь спасти нас от ужасного корабля-призрака. Это достойно похвалы.

– Только похвалы? – надавил Натан.

– Восхищения.

– И только?

– Чего же вы хотите? Памятник в городском парке?

– Нет, – усмехнулся капитан. – Мне хватит одного вашего имени, и это будет нашим с вами секретом. В конце концов, я могу и не вернуться.

– Смена партнеров, – с досадой в голосе произнесла незнакомка.

Натану тоже было жаль. Он повернулся, чтобы взять под руку другую девушку, но собирался не сводить глаз с рыжей. Вот только другой оказалась Эльза.

– Вы словно удивлены, – сказала она, когда они поравнялись с Натаном и начали танцевать. – Я помешала вашему новому знакомству?

– Нисколько, я надеялся увидеть вас, но столько времени вы отдали другим. Мне казалось, что для меня этот вечер закончен.

– Так кто же она? – не унималась Эльза.

– Девушка, которая скучала у окна, пока ее брат танцевал с вами.

– А, тот шут. Он великолепно танцует, – улыбнулась дочь лорда. – Признаться честно, я даже на мгновение забылась. О, простите, я не должна была этого говорить.

– О чем? О том, что забыли обо мне? – правильно понял Натан. – Мне горько это слышать. И как возмещение, я прошу, нет, настаиваю на следующем танце. Вы подарите мне его?

Эльза ответила не сразу, она всмотрелась в лицо капитана, будто решая, и только потом согласилась.

Руку подала незнакомка.

– Вы хорошо знаете дочь лорда? – едва слышно спросила она, когда начался новый круг.

– Мы немного знакомы, – произнес Натан.

Девушка сразу стушевалась и огорчилась. И капитан мысленно отругал себя за такой ответ. Что она могла подумать? Хотя, что тут думать, три танца подряд, а судя по тому, с кем танцевала незнакомка, ей явно об этом сообщили, три танца подряд говорят о довольно тесных отношениях. А учитывая, что они были в самом начале, то его и Эльзу вообще можно считать любовниками. Странно только, что Эльза сама согласилась, неужели хотела показать их связь отцу? Но зачем? Это пока лишь невинный флирт и простое желание понравиться друг другу. Это не стоит так афишировать. Хотя для союза с Фаверхеймом подобный энтузиазм Эльзы был только выгоден.

– У нас есть совместное дело, – попытался оправдаться Натан. – Как вы сами знаете, я собираюсь объявить войну призраку, а это дело не двух дней и без разрешения лорда я ничего не могу сделать. Его дочь тоже участвует в этом.

– Я все понимаю, – тихо проговорила незнакомка. – И с почтением отношусь к дочери лорда. Лишь на секунду я смела надеяться на то что… – она замолчала.

– На что? – спросил Натан.

Его мысли спутались. Они только познакомились, на что могла надеяться эта девушка, и если она его знает, то не уловка ли это?