Магическая Картография. Книга 1. Путь в Фаверхейм (СИ)

Авика захотела раствориться в воздухе, испариться, провалиться сквозь землю. Да все, что угодно, только бы не произнести больше ни слова. Потому что узнает! Поймет! Сама того не ожидая, она встала на носочки и посмотрела в глаза капитану. Темнота сыграла злую шутку. Они были настолько близко, что слышали дыхание друг друга, словно читали мысли, и знали точно, что должно случиться дальше. Его губы прикоснулись к ее губам. Он будто боялся, что поступает неправильно, что она откажет ему и хотел вовремя остановить себя. Неужели Натан Виару способен на такое?

* * *

– Кх-кх, – раздалось у двери.

Незнакомка затравленно отвернулась, и Натан готов был взвыть от такой несправедливости. В проходе стоял ее брат. Но не только он оказался свидетелем щекотливого момента. Эльза вместе с отцом тоже были здесь. Дочь лорда не кричала, не закатывала истерики, даже слез не было. Она только зло смотрела на Натана, грозясь взглядом прожечь в нем дыру, а потом быстро ушла. Шут схватил за руку незнакомку и тоже как можно быстрее скрылся из виду. Даже рассмотреть его не удалось. А вот лорд Ратус остался. И с большим интересом смотрел на Натана.

– Тебе не нужна моя дочь, – сказал он. Это был даже не вопрос, и спорить он не собирался. Да и ненависти к обидчику Эльзы не испытывал. – Не беспокойся, – добавил он. – Ты моей дочери тоже не нужен. Я всегда это подозревал, но когда вы танцевали, забеспокоился. Сейчас же все встало на свои места.

– Я сразу говорил ей, что хотел встретиться с вами, – все-таки попытался оправдаться Натан.

– Да, знаю. Мне уже маги доложили. По поводу корабля-призрака. Ты знаешь, что они не согласны на уничтожение корабля?

– Знаю, – уверенно ответил Натан. – Но я всегда считал, что последнее слово за главой города, а не за исполнителями.

– И ты прав, – неожиданно согласился лорд Ратус. Он подошел к балюстраде, вглядываясь в черное небо. – Меня достал тот корабль. И я бы не отказался его уничтожить. Но это намного сложнее, чем ты думаешь.

– Я знаю, как это сделать, – стоял на своем капитан. – Это просто, когда знаешь корабль.

– Ты знаешь этот корабль? Откуда? – заинтересованно посмотрел на него лорд. Голос мужчины был скрипучим и неприятным, но старик говорил с такой силой, что невольно вызывал уважение. Стой на месте Натана кто-нибудь другой, непременно бы стушевался.

– Знаю, но для вас это не должно иметь значения. Главное, что я смогу его разбить.

– Похвально… Я согласен, – как-то быстро ответил лорд. Все оказалось слишком просто, чтобы быть правдой. – Но у меня есть условие, – добавил он, и Натан выдохнул. Условия – это всегда хорошо, условия открывают истинные желания человека. – Я дам тебе денег на команду и на твой корабль. Но как только вы победите, твой корабль должен будет отработать мне пятьдесят лет.

– А не много ли? – присвистнул Натан. – Там от команды ничего не останется.

– Останется, – произнес лорд. – Поверь мне, а если нет, так новую наберу. Платить буду меньше, чем мог бы при вольном найме, но на жизнь и еду хватать будет. Это я обещаю. А все остальное. Так не лучше ли людям при деле быть, чем идти наемниками?

– А почему так не нанять? – спросил капитан. – Что мешало сделать это столько времени?

– Натан Виару, – усмехнулся старик. – Кого я мог нанять и на какой корабль, когда у меня в водах призрак разбивает все суда? Победишь его, я получу свою прибыль от торговли и хорошую команду, которая не боится трудностей. Проиграешь, что ж, я буду считать это достойной потерей своих средств. Так что, ты согласен, капитан?

Что ж, лорд был в чем-то прав. Смысл снова и снова нанимать людей, если их будут разбивать. А так он получит деньги, победит Дэвери, оставит Каруса и его команду с работой и принесет пользу Фаверхейму и лично лорду. А это ценно.

– Я согласен! – ответил Натан и протянул руку.

Ладонь лорда обхватила ее мертвой хваткой. Костлявые пальцы впились в кожу. Глаза Ратуса загорелись зеленым, а его руку змеей окутала полоска густого дыма такого же цвета.

– Не бойся ты, – зашипел лорд, когда Натан попытался отстраниться. – Я скрепляю наш договор, капитан. Не хочу, чтобы ты меня подвел.

Дым врезался в грудь Натана и сразу растаял, а по венам прошел зеленый свет.

– Какого демона?! – прорычал капитан, когда лорд отпустил его.

– Это договор, Натан. Ты никогда таких не видел?

Свечение прошло, в голове помутилось. Но хватило нескольких минут, чтобы прийти в себя.

– Никогда. Так. Больше не делай, – рассвирепел Натан. – Завтра я пришлю людей за деньгами.

Он кивнул лорду и быстро направился к выходу из дворца. Карета уже ждала, как и кучер, и прислужливые лакеи. Руку неприятно жгло, хотя никаких ожогов видно не было. «Главное, чтобы не оказалось ядом, надо будет спросить у Батисты», – думал Натан, отъезжая из дворца.