Магические Миры

— Прочесывают территорию своего протектората, — спокойно сказал Раваджан. — На всякий случай. — Он мрачно усмехнулся. — Вот тебе ответ на твой вопрос — почему я недвусмысленно намекнул Симрахи на грядущую опасность. Он сказал, что не нуждается в советах, но все же не преминул послать своих солдат в контрольный рейд.

— И попутно они устранят преграду с нашего пути? — Даная недоверчиво покачала головой. — Странное совпадение.

Как бы то ни было, но патруль лорда Симрахи в считанные минуты разделался с четверкой управляемых духами троллей. Еще минут через пять прибыли четыре неболета, каждый из которых принял на борт неподвижное тело в зелено-бело-фиолетовом одеянии и, взмыв в воздух, взял курс на восток, предположительно в направлении замка Нумантил. Как только ковры-самолеты скрылись за холмами, патруль красно-серебристо-черных продолжил свой рейд…

Раваджан осторожно поднялся на ноги и внимательно оглядел окрестности.

— Пошли, — сказал он Данае. — Прямо к Туннелю. Только сразу не входи — может, кто-то укрылся там от патруля.

— Если там кто-то есть, — угрюмо проговорила Даная, — мы его просто-напросто убьем.

Там и в самом деле кое-кто оказался, однако Раваджан с Данаей не стали его убивать.

Он вынырнул из темноты перед самым поворотом Туннеля к телепорту, и несколько долгих мгновений путешественники глядели на него, не веря своим глазам.

— А я-то думаю, — с деланным удивлением произнес он, — кого это здесь носит в столь ранний час.

Даная облегченно вздохнула.

— Мог бы и поздороваться, болтун несчастный.

— Здравствуйте, мисс мэл си Тэйгер, — улыбнулся Харт. — Рад вас видеть, Раваджан. Добро пожаловать.

Глава 42

— А, Раваджан. — Кора Ли подняла голову от бумаг, разложенных перед ней на столе. — Присаживайся.

Он сел на стул. Выражение лица начальницы было непроницаемым. Плохой знак.

— Итак. — Она положила руки на стол и сделала безуспешную попытку улыбнуться. — Ну что же, прежде всего хочу сказать, Раваджан, что отчет я твой читала, будто приключенческий роман. Никогда не думала, что у тебя такая богатая фантазия. Пользуешься популярностью — только за минувшую неделю я отослала свыше восьмидесяти копий твоего опуса наверх, — ткнула она большим пальцем в потолок, — сам понимаешь, кому. Ты произвел настоящий фурор.

— Я рад, что мои литературные способности оценили по достоинству, — съязвил Раваджан. — Ты вызвала меня, чтобы взять автограф, прежде чем я утону в толпах поклонников?

— Мне не до шуток, Раваджан. — На этот раз Кора даже не попыталась изобразить на лице улыбку. — Я вызвала тебя потому… Ну, в общем, пришел ответ на твой запрос о встрече с Советом директоров.

Скулы Раваджана напряглись.

— Они мне… отказали?

— Да. Извини, Раваджан. Я понимаю, как много для тебя это значит.

— Неважно, что это значит для меня… — Он внезапно умолк, стараясь сдержать приступ гнева. Кора тут ни при чем, в конце концов… — Они хотя бы удосужились прочесть мое ходатайство?

— Раваджан… — Ли беспомощно развела руками. — Послушай, я прочла твое прошение от начала до конца и, даже зная тебя как облупленного, не могу их винить. Ты не приводишь ни единого объективного доказательства в пользу того, что на Кариксе и Шамшире имеются серьезные проблемы, и тем не менее настоятельно просишь у Совета директоров временного закрытия обоих Туннелей…

— Нет доказательств? Духи открыто атакуют нас на Кариксе, духи овладевают техникой Шамшира…

— Рапорт Нордиса оспаривает твою версию происшедшего на Кариксе, — оборвала его Ли. — А что касается Шамшира, так я не вижу прямых доказательств тому, что там действуют духи.

— А мой контакт с неболетом? Я ведь пользовался заклинанием Карикса, ты разве забыла?

— Это могло быть игрой воображения, — пожала Ли плечами. — Или контакт и в самом деле имел место, но с самим неболетом…

— Ах, Кора, перестань…

— Извини, Раваджан, но твоя гипотеза о вторжении духов противоречит всем общепризнанным теориям.

— Все эти теории яйца выеденного не стоят, — фыркнул Проводник.

— Ну, ладно. Как же, по-твоему, духам удается пересекать телепорт?

«В этом-то и суть», — подумал Раваджан. Он подозревал — нет, черт подери, он был уверен, — что без этого решающего пункта его отчет и рекомендации вызовут именно такую реакцию со стороны администрации Триплета, какую он в конечном счете и получил. Но раскрывать технику вызова духов из Карикса в Шамшир или даже на Порог…

— Я не знаю, — соврал он, вздыхая. — Но это возможно. Случившееся со мной — со всеми нами троими — нельзя объяснить каким-то другим образом.

Ли облизнула губы.

— Раваджан… Слушай, даже если это правда и ты сможешь все аргументированно доказать… неужели ты всерьез думаешь, что директора прикроют Триплет, не говоря уж об опечатывании Туннелей? Ведь тем самым они обрекают себя на лишение престижных постов и всеобщее осмеяние.

— Значит, слова самого опытного Проводника для них — пустой звук? И они даже не считаются с фамилией мэл си Тэйгер, упоминаемой в отчете?

Ли поморщилась.