Магический камень апостола Петра

На фотографии была Маргарита Сергеевна – лет на десять моложе, чем сейчас, в летнем цветастом платье. Она радостно улыбалась в объектив, а рядом с ней, слегка обнимая ее за плечи, стоял Эдуард Канарский.

Живой, молодой, улыбающийся.

– Расскажите мне все, Маргарита Сергеевна! – повторил капитан. – Вам же самой легче станет!

Маргарита уронила лицо на стол, и плечи ее затряслись.

Капитан Перченок, как большинство мужчин, не выносил женских слез.

– Ну, Маргарита Сергеевна! – проговорил он уныло. – Ну, не надо… вы же взрослый человек…

– Взрослый, – ответила женщина зло, подняв лицо, и капитан увидел, что глаза у нее совершенно сухие. Сухие и измученные. Он понял, что Маргарита рыдала без слез. Так иногда, вспомнил он, бывает сухая гроза, совсем без дождя.

– Еще какой взрослый! – повторила Маргарита. – Скоро я буду старой, а нормальной жизни у меня не было… и теперь уже не будет!

– Ну что вы, какая уж старость… – бормотал капитан, мучительно подбирая слова. – Вы еще молодая… у вас еще все будет…

– Перестаньте, а? – взмолилась Маргарита. – Лучше перестаньте, а то я в вас чем-нибудь запущу!

Капитан уставился в потолок, скривившись, как от зубной боли.

Маргарита вдруг заговорила:

– Мы с ним познакомились летом, на даче. Наши дачи были по соседству. Эдику было восемь лет, а мне шесть. У него был велосипед. Почти взрослый. И он разрешил мне на нем прокатиться. Тогда я в него и влюбилась.

– В шесть лет? – удивленно переспросил капитан, но Маргарита его, к счастью, не услышала. Она слышала только себя и видела только свое прошлое.

– Мы приезжали туда каждое лето, и я весь год ждала этой встречи. Мы с ним ходили в соседний лес за черникой, купались в речке, ездили на велосипедах. С самого начала нашего знакомства я знала, что когда-нибудь мы поженимся. Когда я читала сказки про принцесс, я всегда представляла себя принцессой, а Эдика – принцем…

Маргарита тяжело вздохнула и горько усмехнулась:

– Только вот я не была принцессой из его сказки. Эдик воспринимал меня как друга, приятеля, товарища по играм… когда мы подросли, он рассказывал мне про своих девушек, советовался со мной… представляете, что я при этом чувствовала?

Капитан проворчал что-то неопределенное, но Маргарита его не слушала.

– Так это и тянулось годами… – Маргарита страдальчески поморщилась. – Я все еще на что-то надеялась, хотя с каждым годом, да что там – с каждым днем все яснее понимала, что надеяться мне не на что, что Эдуард видит во мне только друга…

А потом он уехал – надолго уехал, жил в Ницце и там женился на этой… на Алисе.

Маргарита как будто выплюнула ненавистное имя и ненадолго замолчала.

– После его свадьбы я решила: все, с меня хватит. Сколько можно мучить себя, сколько можно обманывать себя несбыточными, неосуществимыми мечтами?! Нужно наконец начать жить своей собственной жизнью! Я попыталась, – Маргарита криво усмехнулась, – начала встречаться с одним хирургом…

Она снова замолчала, и ее молчание повисло в комнате как тяжелое грозовое облако.

– А потом Эдуард снова пришел ко мне. Он сказал, что у него все плохо, что Алиса – совсем не тот человек, который ему нужен, да к тому же у него начались большие неприятности. Какой-то влиятельный человек решил отнять у него бизнес. Эдуард хотел исчезнуть, хотел начать свою жизнь с чистого листа и даже достал новые документы. Но ему нужно было исчезнуть, исчезнуть так, чтобы никто не стал его искать.

Капитан молчал, боясь прервать исповедь Маргариты, боясь, что после неуместного вопроса или неудачной реплики она замкнется и замолчит, а снова разговорить ее ему вряд ли удастся.

И его тактика оправдалась.

Маргарита снова заговорила, как во сне:

– Я поняла, что снова нужна ему, что могу ему помочь. Конечно, я понимала, что он пришел ко мне от безысходности, оттого, что больше ему не к кому обратиться, – но это было неважно. Важно было, что он пришел. Моя жизнь снова обрела смысл.

Маргарита снова замолчала, но на этот раз капитан понял, что должен подтолкнуть ее в нужном направлении.

– Это вы предложили Эдуарду инсценировать его смерть?

– Да, – Маргарита быстро, с интересом взглянула на капитана, закусила губу и вдруг махнула рукой, – а, ладно, чего уж там… теперь уже все равно… Эдуарда нет, и все потеряло смысл. Когда вы догадались?

– Когда увидел два трупа – Канарского и Бекасова. То есть тогда я еще не знал, что это Бекасов. Я узнал только, что эти два человека были одного роста, примерно одинакового телосложения… тогда-то у меня и возникла эта догадка.

– Да-да, – кивнула Маргарита, – я придумала этот ход, когда умер Бекасов и я увидела его труп. Он был очень похож на Эдуарда… и я предложила Эдику такой выход. У Бекасова не было родственников, так что его труп оставался невостребованным. Это был знак судьбы. Бекасов умер так своевременно.

Эдику нужно было исчезнуть, и исчезнуть так, чтобы никто не стал его искать. А лучший способ бесследно исчезнуть – это умереть…

Тогда-то мы и решили инсценировать смерть Эдуарда, подложив вместо него труп Бекасова.