Магическое ателье леди Кейт

Слова застряли в горле. Холодный ужас скользнул по ногам и улегся в животе. В дверном проеме стояла женщина. Вернее, парила в воздухе, сотканная из белого тумана. Если бы я могла закричать, то закричала бы, но лишь подавилась воздухом, издав нечто среднее между всхлипом и кашлем.

- Спокойно, - гостья выставила руки в примиряющем жесте. - Без паники.

Я застыла не в силах пошевелиться. Привидение. Самое настоящее. То, что это было именно оно, я не сомневалась.

- Только не кричите, пожалуйста, - попросил дух. - Иначе всех соседей разбудите.

Незнакомка плавно двинулась в мою сторону. Оцепенение спало. Я подскочила, спрыгнула с кровати и... взлетела. В прямом смысле. Зависнув в нескольких сантиметрах от пола, беспомощно дрыгала босыми ногами. Попыталась закричать, но не услышала собственного голоса.

- Успокойтесь, пожалуйста, - повторила незнакомка. - Вы же умная девушка. Давайте так: я снимаю заклятие немоты, а вы обещаете не кричать. Договорились?

Я потрясенно кивнула. Кажется, она не собиралась убивать меня или вселяться в мое тело. По крайней мере, прямо сейчас.

- Вы призрак?

Меня все еще колотила дрожь, но паника понемногу отступала.

- Я Катерина Левер. - Она стояла вытянув руку, и продолжала держать меня в воздухе. - Можно просто Кейт.

Не касаясь ногами пола, она плавно двинулась в мою сторону. Когда полоска лунного света упала на ее лицо, я увидела, что передо мной и впрямь девушка с портрета. Значит, Кейт умерла.

- Увы, - она развела руками, словно прочла мои мысли. - Но что, поделаешь, все мы смертны, - Кейт философски пожала плечами. - Впрочем, смерть это не конец. - Она прищурилась. - Если опущу вас, вы ведь не убежите? - спросила она доверительно.

- Если не станете мне вредить.

Кейт плавно опустила руку и, вслед за этим жестом я так же плавно приземлилась на пол.

- Зачем мне вам вредить? - удивилась она.

«Потому что призраки, как правило, только этим и занимаются», подумала я, а вслух сказала:

- Ну, мало ли. Вдруг вам не душе мое присутствие.

Было уже не так страшно, но сердце до сих пор молотило как сумасшедшее. Я провалилась в другой мир, в котором водятся эльфы и гномы, а теперь разговариваю с призраком.

- Я знаю, что вы не отсюда.

Кейт опустилась на край постели и жестом пригласила меня сесть рядом. Я села.

- Вы знаете, как это произошло?

Если так, то может она подскажет, как мне вернуться домой.

- Полагаю, это место, - Кейт обвела взглядом комнату, - призвало вас.

Я осмотрелась.

- Как это?

- И я, и моя бабушка владели магией. Вы знаете что-нибудь о магической энергетике?

Я помотала головой. Откуда бы?

- У каждого человека есть аура, - пустилась в объяснения Кейт. - Она выделяет энергию, и эта энергия заполняет пространство, в котором мы обитаем. Впитывается в него. Энергетика магов более сильная. - Кейт вздохнула. - Если не вдаваться в подробности, то это ателье - живой организм. Но для жизни ему необходима энергия. Увы, ни я, ни бабушка уже не сможем дать ему ее. Поэтому, - взгляд Кейт стал серьезным и выразительным, - ателье притянуло вас.

У меня закружилась голова. Что значит «притянуло»? Как оно вообще узнало о моем существовании? Не говоря уж о том, что сама идея «живого ателье» - это полный бред.

- Да, поначалу сложновато, - Кейт понимающе кивнула. - И верится с трудом. Но вы привыкнете.

- Я не хочу привыкать! Я хочу домой. Верните меня обратно.

Кейт покачала головой.

- Не могу. Не я призвала вас из... - она с интересом посмотрела на меня, - кстати, откуда вы?

Я запинаясь, вкратце рассказала свою историю. Кейт пришла в восторг.

- Потрясающе! Это невероятно. Подумать только! Другой мир! Я, конечно, слышала о параллельных реальностях, но не думала, что столкнусь с их пересечением. - Она смотрела на меня, словно на диковинный экспонат.

- Так я могу вернуться?

- Не знаю, - призналась Кейт. - Может быть. Со временем. А пока... - девушка улыбнулась, - займитесь тем, для чего вы здесь. Возродите наше с бабушкой дело.

Не знаю, что шокировало меня больше: ее заявление или то, с каким видом Кейт это сказала. Так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющимся.

- Это невозможно.

Она ничуть не смутилась.

- Если вы здесь, значит, возможно.

- Но я не маг.

На призрачном лице отразилась хитроватая улыбка.

- Уверены?

- Будь я ведьмой, я бы, пожалуй, это заметила, - в голосе против воли прозвучал сарказм.

Впрочем, Кейт и не подумала обижаться.

- Необязательно. Если не ошибаюсь, вы не развивали свои способности?

- Потому что у меня их нет!

Безумие какое-то.

- Не забывайте, - Кейт доверительно наклонилась ко мне, - ателье это живой организм. И оно не призвало бы вас, если бы вы не подходили ему.

Я поняла, что спорить бессмысленно. Каждая из нас все равно останется при своем.

- Неважно. - Ладно, если Кейт не понимает, скажу, как есть. - Я отказываюсь.

Мое заявление не удивило и не задело ее. Напротив - Кейт улыбнулась. Ласково, терпеливо - так, словно говорила с капризным ребенком.