Магическое ателье леди Кейт

Но этот мир изменил меня. К тому же, теперь я несла ответственность не только за себя – Кида нуждалась во мне. А я нуждалась в ней. С каждым днем я все сильнее привязывалась к девочке, и отчасти это даже пугало. Но еще больше пугала мысль, что, возможно, в один прекрасный день мне придется отпустить ее, если найдутся родственники.

Конечно, я желала ей счастья, но…

Мои мысли прервал тихий стук. Я прекратила работу и обернулась. В открытых дверях стояла Элла.

– В чем дело?

По ее лицу я сразу поняла, что случилось нечто не слишком приятное. Под ложечкой заскреблось недоброе предчувствие, когда взгляд упал на конверт в руках соседки.

– Только что принесли, – сказала она.

Почти разносили по утрам, но за доплату можно было отправить почтальона со срочным посланием.

Элла прошла в мастерскую и положила конверт рядом с машинкой. На конверте значилось: «Финансовая контора Аспена Мора».

Вздохнув, я сломала печать.

«Дорогая госпожа, Левер. Сегодня утром я получил послание, которое, признаюсь, очень меня удивило. Возможно, произошло какое-то недоразумение или же я невольно испугал вас известиями о задолженности вашей досточтимой бабушки (да упокоит Светлая Матерь ее душу). Если так, покорнейше прошу прощения.

Предлагаю встретиться у меня в конторе и обсудить все вопросы.

Искренне Ваш, Аспен Мор»

– Нервничает, поди, лиходей эдакий, – фыркнула Элла, после того, как я зачитала письмо вслух. Она с беспокойством посмотрела на меня. – Не думай даже к нему идти. Неизвестно еще, что у него на уме.

Я и не собиралась. Но оставлять письмо без ответа как минимум невежливо даже если речь о таком скользком типе, как Мор. Кроме того, мне хотелось сразу обозначить позицию и дать понять, что все вопросы я намерена решать исключительно в юридическом порядке.

– Напишу ему ответ.– Я встала из-за стола. – А завтра отправлю с утренней почтой.

Несколькими минутами позже я сидела в кабинете и грызла перо, глядя на чистый лист бумаги. Надо разъяснить все твердо и четко, но без грубости. Я размяла плечи, посмотрела в окно. Время было позднее, и Ирфенес погрузился в сон – огни домов погасли, и лишь вдалеке мерцал желтый квадрат. Офис шерифа. Интересно, что заставило его задержаться допоздна? Я вообразила, как он сидит за столом – задумчивый, сосредоточенный. Рядом дымится чашка кофе и лежат разбросанные бумаги. А, может, он допрашивает очередного дебошира.

Стоп, Кейт. Какое тебе дело до того, чем занят Джеффри. Скажи еще, что повелась на его покровительство, когда он помог тебе с заявлением. Я мотнула головой. У меня есть дела вообще-то.

Обмакнула перо в чернильницу и принялась писать ответ.

«Уважаемый господин Мор…» Вообще-то я ни капли его не уважала, ну да ладно – мы ж люди воспитанные, в конце концов. Итак, продолжим. «Спасибо, что уведомили меня о получении вами повестки. Я исключительно ценю ваше стремление урегулировать вопрос (более того, сама стремлюсь к этому), но, не будучи профессиональным стряпчим, хочу подстраховать нас обоих. Финансовые вопросы требуют самого тщательного рассмотрения, и я не сомневаюсь, что вы, как деловой человек, согласитесь со мной.

Уверена, в городском суде мы получим самое справедливое разъяснение и решим вопрос с минимальными потерями.

С наилучшими пожеланиями, Кейт Левер».

Я дважды перечитала письмо. По-моему, хорошо получилось. Вежливо, четко и ясно, хотя Мор все равно едва ли обрадуется, когда получит его. Я достаточно разбиралась в людях, чтобы понять - люди, подобные ему, так просто не отступятся.

И все же неприятности следует переживать по мере их поступления. А сейчас – спать.

***

Утром я сама отвела Киду в школу, хоть Элла и предлагала свою помощь, но мне нравилось делать это лично. Нравилось вести ее за руку по залитым солнцем улицам, слушать рассказы о школе (она, наконец, завела друзей) - все это давало мне ощущение тепла и уюта. Маленькие радости, из которых в сущности и соткана жизнь.

– Не встречай меня после уроков, – сказала Кида возле школьных ворот.

– Почему?

Ее предложение мне не понравилось, но вместо того, чтобы сразу ответить «нет», я решила сперва узнать о причинах.

– Тут же совсем недалеко. И дорогу я знаю.