Магия чувств

- Просто прогуливался. - Она вовсе не собиралась намекнуть, что Дирка сюда привела более подозрительная причина, чем ее. - Я делала здесь зарисовки для росписи, - пояснила она. - Мы вместе возвращались.

- А-а. - Разговор их оборвался, так как они стали осторожно пробираться сквозь толпу по мощенной булыжником мостовой, где мимо довольно быстро проносились машины, при том, что улица была узкой, а на пути то и дело встречались опасные, неогороженные входы в полуподвал.

Наконец, дойдя до тихой внутренней гавани, Чарли остановилась, любуясь суетой на водном пути; прохладный бриз шевелил ей волосы. Интересно, какой здесь был вид, когда не существовало этих искусственных островов, до того, как плотина, протяженностью в девятнадцать миль, не защитила собой местность от превратностей сурового Северного моря?

- Раньше отсюда уходили в плавание корабли? - вслух размышляла она. Трудно представить, что когда-то они отправлялись в путь и возвращались не раньше чем через год. А сегодня мы за полдня можем облететь полземли.

Пит рассмеялся.

- О да, определенно мир стал более досягаем. И это к лучшему. Мне не приходится тратить целый год, чтобы попасть на одно из моих предприятий в Джакарте.

- Нет! - при мысли о том, что она может так долго его не видеть, Чарли вздрогнула и крепко прижалась к нему.

- Ах, моя малышка Чарли, - улыбнулся ей Пит, - ты сердишься, что я слишком занят делами и не могу с тобой даже погулять по парку. А что бы ты делала, если бы пришлось стоять здесь и, провожая меня, махать вслед кораблю, как прежде делали девушки на Башне Слез?

- Я бы тебя не отпустила, - отчаянно заявила она. - Но не только потому, что я хочу гулять с тобой по парку. Я волнуюсь за тебя. - Она серьезно на него поглядела. - Ты слишком много работаешь. Ты же создал свои компании, так пусть они работают сами по себе, а ты хоть немного поживи в свое удовольствие.

- Ах, если б все было так просто! - Он покачал головой. - В бизнесе не бывает ни минуты покоя. Стоит остановиться, как тебя тут же вытеснят другие. Постоянно нужны новые идеи и изобретения, иначе конкуренции не выдержать.

- Такое впечатление, что бизнес - это монстр, который пожирает твою жизнь, - с возмущением проговорила она.

- Да. - Он криво усмехнулся. - В некотором смысле это так. Я работаю, целый год только затем, чтобы обеспечить себе работу на следующие два года. И кажется, мне от этого никогда не избавиться.

- Если захочешь - избавишься. Компанию можно продать.

Выпалив эти слова, Чарли затаила дыхание. Мысль пришла ей в голову неожиданно, и она, как обычно, ляпнула, не подумав. Она сразу же поняла, что разозлила его: он весь напрягся и резко выпустил ее из рук.

- Об этом не может быть и речи, - отрезал он и зашагал вокруг защитной полосы к улице Дамрак. - Бездельничать не имею ни малейшего желания.

Чарли кинулась за ним.

- Я вовсе не имела в виду совсем ничего не делать, - стала она уверять, стараясь избежать ссоры. - В жизни есть столько возможностей проявить себя вместо того, чтобы надрываться до полусмерти.

Неожиданно он остановился и посмотрел на нее тяжелым и холодным взглядом.

- Не смей даже говорить на эту тему, - процедил он. - Компания была смыслом жизни отца и брата, а теперь она моя.

- Она украла у них жизнь, - вскрикнула она, неожиданно осознав, что тема их разговора гораздо серьезнее, чем она могла себе представить. Унесет и твою, если так будет продолжаться.

- Упорный труд еще никого не убивал, - резко заявил он.

- Убивают переутомление и стрессы, которым ты себя подвергаешь. Зачем? Зачем ты это делаешь? Неужели тебе мало того, что случилось с твоим братом? Ты просто упрям!

- Я больше не желаю обсуждать этот вопрос. - Он повернулся и пошел дальше.

- Но почему? - Она была в отчаянии. - Я же твоя невеста.

- Вот именно. И когда я делал тебе предложение, ты знала, сколько мне приходится работать, чтобы иметь возможность покупать такие вещички, как этот бриллиант на твоем пальце. Так что теперь, будь любезна, не жалуйся.

- Я не жалуюсь...

Но он ее уже не слушал. Он пошел вперед, а ей оставалось только плестись за ним следом. Вот так все начинается, с горечью подумала она. Ясней ясного он дал ей понять, что вход в эту область его жизни ей запрещен. Раз она хочет быть с ним рядом, придется довольствоваться теми крохами, которыми он возжелает с ней поделиться.

Но она так сильно хотела быть с ним рядом, что приняла бы любые условия. Она всегда будет там, где он захочет, заполняя собой маленькие паузы между, несомненно, более важными событиями его жизни. Она будет забавлять его и согревать ему постель, никогда не требуя большего, чем он захочет ей дать. Несмотря даже на то, что до сих пор не услышала от него признания в любви.

Глава 10

- Неужели ты действительно счастлива, Чарли?

Чарли рассмеялась, и ее золотистые кудри запрыгали на плечах.

- Еще бы, Дункан. Жизнь так прекрасна и удивительна. Ты еще спрашиваешь.

- Ну.., просто не могу поверить, что ты выходишь замуж, да еще за такого, как он. Я хочу сказать.., видишь ли, он чересчур...

Чарли в шутку ткнула своего старого друга в грудь.