Магия Голоса

Процветают различные ремёсла. Недалеко на севере, в гористой местности, в истоках реки, на которой стоит город, намывается золото. Там же, ближе к горам, расположены рудники, где в подземных шахтах добываются руды металлов и открытым способом каменный уголь, который используется в плавильных печах, выплавляющих металл. Всю эту тяжёлую работу выполняют рабы, в которых очень заинтересована Большая Орда.

Мне выросшей в обществе относительного социального равенства было жутко слышать о том, что всё население у орков делится на свободных и рабов, богатых и бедных, властных мужчин и бесправных женщин.

Основатель и единоличный хозяин этого поселения — Владыка. Орк сильный, хитрый, жестокий, подозрительный и безжалостный, вызывающий неконтролируемый страх у окружающих. По орочьим законам, сместить и занять место Владыки, как и любого из орочих Вождей, можно только победив его в боевом поединке до смерти, один на один, в присутствии свидетелей. Иначе, ты не будешь признан и не сможешь занять место, на которое претендуешь. За всю историю Большой Орды вызвать Владыку на бой решились только трое смельчаков. Среди Вождей, под страхом смерти, ходит тайный слух, что все три раза бой, в нарушение правил, проходил при закрытых дверях, в доме Владыки. И каждый раз Владыка выходил победителем, не получив ни одной царапины.

Владыка контролирует своих подданных и обеспечивает порядок с помощью шести, вот таких как наш, отрядов воинов, каждый из которых возглавляет Вождь. Эти отряды действуют по всей Орочей Степи. Но есть ещё один, особый отряд, который отвечает за порядок непосредственно на территории Большой Орды и обеспечивает личную безопасность Владыки, выполняет стражные и карательные функции. Владыка, преследуя свои интересы и действуя по принципу — разделяй и властвуй, регулярно сталкивает между собой Вождей, насаждая между ними конкуренцию, зависть, недоверие и вражду.

Кроме этого, власть Владыки опирается на Шаманов. Владыка однажды догадался объединять их, во время камлания, в общий круг. Опытным путём установили, что самый мощный круг должен состоять из двенадцати Шаманов. Шаманы подсказывают Владыке, как ему лучше действовать в той или иной ситуации. Правда, камлать в ритуальном круге могут только очень сильные Шаманы, слабые во время ритуала теряют сознание, а их тело начинают колотить судороги. Сейчас ритуальный круг состоит только из одиннадцати Шаманов способных в нём удержаться. Владыка ищет двенадцатого Шамана, пробуя на это место любого шамана попавшего в его поле зрения.

— Я так подробно тебе об этом рассказываю, чтобы ты понимала, что Большая Орда место опасное и свободно там себя чувствуют только очень сильные орки. Ваш Шаман скорее всего привлечет внимание Владыки. Владыка попробует поставить его в ритуальный круг. Тебя и твоих музыкантов я буду пытаться прятать от Владыки так долго, как это окажется возможным. Хотя, без его ведома никакие более или менее значимые события не проходят.

— Где же у вас безопасно жить, если в кланах опасно, в Большой Орде опасно? — в ужасе от услышанного спросила я.

— Таких мест нет, — вынужденно признал орк и надолго замолчал, думая о чем-то своем.

— А чем у вас измеряется богатство? — спросила я, прервав паузу.

— Деньгами, рабами, домами, ящерами, — начал перечислять Вождь.

— Деньгами? — удивилась я. — Разве они у вас есть? Я думала, что существует только натуральный обмен. И что же из себя представляют ваши деньги?

— Существует три вида денег, — без раздражения, обстоятельно начал объяснять мне орк, — медные, серебряные и золотые. Все они, представляют собой пластину, размером в пол-ладони, и каждая пластинка называется — один медник, один серебряник, один золотой. Бывает и половина такой пластины — полмедника, полсеребряника, ползолотого. Но чаще всего используются более мелкие деньги, когда такая пластина рубится на двенадцать одинаковых кусочков, каждый из которых называется — медяшка, серебрушка, золотник. Двенадцать медяшек, то есть один медник, равны одной серебрушке, а двенадцать серебрушек — одному золотнику. Понятно?

— Да, ты хорошо объясняешь. А у тебя есть с собой деньги, можно посмотреть? — заинтересовалась я. Неизвестно, сколько мы пробудем в Большой Орде и в каком качестве, поэтому неплохо бы ориентироваться в таких вопросах.

— Нет. Зачем их брать в степь? В кланах не знают, что такое деньги, — разочаровал он меня.

— А вы умеете читать и писать? — продолжила я свой расспрос.

— У нас есть письменность, но обученных грамоте немного. Для этого надо родиться или в богатой семье, или одарённым ребёнком.

— А ты обучен?

— Конечно, ведь я сын Вождя, — с гордостью произнес он.

— Ты объяснишь мне основы вашей письменности? — попросила я.

— Объясню, — охотно согласился он.

— А где твои родители?

— Их давно нет в живых, орки редко доживают до старости, — неохотно ответил он, и я не стала уточнять, как это случилось.

— Что ты собираешься делать с нами, когда мы прибудем в Большую Орду? — затаив дыхание от волнения, спросила я.