Магия и кровь

— Я его преемник. Джастин говорил с юристом о запасном варианте. Джурас был номером вторым. А Джасмин — третьим. — Люк скрещивает руки на груди. — Его это позабавило. Говорит, если бы он знал, что я так волнуюсь, сказал бы мне сразу. Оказывается, он думал, это очевидно.

Я могу только молча таращиться на него. Логично, что именно Люка выбрали преемником. Они с Джастином столько времени проводили вместе. Его названые брат и сестра объединились против него, скорее всего, из зависти. Даже им все было ясно. Действительно, это было очевидно, пока Люк сам не сказал, что все не так. Теперь я лучше прежнего понимаю, почему его покровитель доверяет ему настолько, что рассказал о магии. Их связь стала прочнее прежнего.

Люк получил все, о чем мечтал. И тем не менее он здесь.

— Зачем ты пришел ко мне? — спрашиваю я.

Он показывает на мой трекер:

— Сдай его.

— Мне надо носить его еще неделю, чтобы получить деньги за испытания. Если Джастину понадобится меня найти, он запросто сможет это сделать. — Я делаю шаг к Люку. — Ты узнал Рену, вот она. Ее дочка Лорен пропала больше месяца назад. Джастин что-то знает об этом?

Он отводит глаза и молчит, глядя на лужайку, где остальные конкурсанты раздают угощение.

Чем больше я об этом думаю, тем логичнее все выглядит. Вот почему Джастин отказался помогать в розысках. И у Лорен был геномод — особый рисунок кудрей, — а значит, Джастин получил доступ к ее генетическим данным, а вот доступа к моим данным у него не было, пока я не согласилась участвовать в испытаниях бета-версии его программы.

— Люк! — Голос у меня дрожит. — Он знает, где Лорен?

— Джастин… — Люк с трудом отводит взгляд от лужайки и смотрит себе в тарелку. — Ему от тебя кое-что нужно, но я не знаю, как он собирается это получить.

— Где Лорен?

— Я не знаю! — кричит Люк. — Я видел в его компьютере файл с генетическими данными одной семьи, куда входила и эта женщина. — Он машет рукой в сторону Рены. — Он следил за ее перемещениями. Это ничего не значит.

— Если бы это ничего не значило, ты бы не смотрел на нее так.

Люк наконец глядит мне в лицо:

— Я теперь уже ни в чем не уверен. Я не могу доверять ни наставнику, ни названым брату и сестре, ни тебе. Я стал словно остров. И знаю только одно: я не могу ручаться, что Джастин причинил кому-то вред, а ты явно можешь.

— Тогда ты знаешь его хуже, чем думаешь.

— Вот что. Будь осторожна.

— Зачем ты мне помогаешь? Я пыталась убить тебя и могу снова попытаться.

Я не хочу ни у кого отнимать жизнь. Я до сих пор убеждена, что смогу найти какой-то другой способ выполнить задание Мамы Джовы, как нашла другой способ выполнить ее приказ «Прикоснись к нему», просто еще не знаю точно.

Люк сует руки в карманы, его взгляд становится пронзительным.

— Я не знал, что ты в меня влюблена.

Я таращусь на него, потому что не знаю, что еще делать. Я не думала, что случайно признаюсь ему в любви прямо сегодня, и не готова к этому.

— Наверное, лучше всего, если ты перестанешь мне писать. Я тебя все равно заблокирую и не увижу сообщений. Джастин не требует, чтобы я продолжал общаться с тобой в доказательство своего серьезного отношения к программе.

«Ты хочешь сказать, мы должны расстаться?»

Эти слова готовы сорваться у меня с языка, и я его прикусываю, чтобы сдержаться. Вообще-то мы друг другу никто. Просто какая-то фирма решила, что мы подходим друг другу, на основании нескольких генов. Горло у меня перехватывает, и я не доверяю себе и поэтому помалкиваю.

На глаза набегают слезы, я отворачиваюсь от Люка в знак того, что разговор окончен. Будто Люк и сам только что не порвал со мной раз и навсегда.

Кругом тишина, если не считать уличного шума и тихого шипения фритюрницы. Потом я слышу шелест травы — Люк уходит.

«Он меня заблокировал».

Теперь у меня не будет доступа ни к его странице, ни к любым постам, где он отмечен. Если я попытаюсь послать ему сообщение, оно будет стерто прежде, чем попадет к нему в телефон. Зато он будет получать оповещения обо всех моих геометках, чтобы ему было легче избегать встреч со мной в публичных местах. Даже если я не буду оставлять геометки, он все равно наверняка сможет сделать так, чтобы больше никогда не видеться со мной, — он же хакер.

Этот мальчик с глазами как грозовое небо навсегда ушел из моей жизни.

Я поворачиваюсь посмотреть ему вслед — но он по-прежнему стоит у меня за спиной. И смотрит на меня. Он только отступил на шаг, но в остальном он еще здесь.

Потом глаза у него вспыхивают, и он уходит через лужайку, прежде чем я успеваю что-то сказать.

Моя первая любовь — она пришла и ушла.

Тут ко мне подлетает дрон, и перед моим столом возникают судьи.

— Поздравляю, Вайя Томас, вам присуждается Гран-при! — кричит Стивен, и меня вытаскивают на лужайку.

— Девочка моя! — верещит мама. Она вместе с остальными домашними бежит ко мне, на ходу фотографируя меня на телефон.

Я смотрю на дрон, судьи становятся вокруг для группового портрета.

Ради этого я старалась несколько недель. Мне бы радоваться, а не чувствовать себя такой несчастной, что мне даже улыбку не выдавить.