Магия крови

— Ты слишком сильно ее любил? — с иронией поинтересовался я.

Поколебавшись секунду, он ответил:

— Да.

Я буквально остолбенел. Немного помолчав, я решил признаться:

— Я… ну… я нашел в подвале коробку, набитую фотографиями, которые она делала, когда училась в средней школе. Я даже и не знал, что ей так нравилась фотография.

— В то время она постоянно ходила с камерой на шее, когда была… — отец сделал паузу, — в здравом уме.

— Я могу принести их тебе. Из подвала.

Он заколебался, его губы вытянулись в тонкую линию.

— Возможно. Посмотрим.

— Конечно.

— Теперь о Друссиле.

— Папа, называй ее просто Силла.

— Хорошо. Я просто хочу, чтобы ты подумал о ней, вообще обо всем. Она вовлекает тебя в такие дела, которые не должны тебя касаться.

Я с трудом подавил смех:

— Да ничего подобного она не делает. Послушай, вот что произошло на самом деле. У ее подруги просто выдался трудный день — я не знаю, напилась ли Венди или просто была в расстроенных чувствах, а Силла пыталась помочь ей. Что касается меня, я всего лишь пытался ее успокоить. Мне не известно, кто распускает лживые слухи, но я сказал тебе правду.

Я почувствовал, как кровь прилила к моим щекам и ушам. Мне надо было позвонить Силле и договориться о том, чтобы в наших с ней рассказах о происшествии не было нестыковок. Как же мы не догадались обсудить это прошлым вечером?

Задержав на несколько секунд взгляд на моем лице, отец кивнул:

— Ну хорошо, Ник. Я тебе верю, но хочу, чтобы ты был внимательным и осторожным. Я ведь не слепой — я заметил ранки на твоей шее и на ладонях, когда ты вчера вечером пришел домой. Не знаю, может, ты дрался или эти травмы — результат чего-то другого. Но если ты с этой девушкой, все, что мне остается, это доверять твоим инстинктам.

Я уже было открыл рот, собираясь спросить, почему он так не доверяет моим инстинктам в отношении его нынешней жены, будь она неладна, однако вовремя прикусил язык. У отца не было иного выбора, как только смириться с моей точкой зрения, которая, к сожалению, ему не нравилась. И этим он явно хотел сказать мне: «Возможно, и тебе тоже следует доверять моим инстинктам». Я сидел на кровати в боксерских трусах и чувствовал себя маленьким мальчиком. Отец, встав со стула, похлопал меня по плечу:

— Позвони мне из школы в случае необходимости. Ну, если они вдруг решат наказать тебя за то, чего ты не совершал. Я сегодня весь день буду работать дома. И если что, приеду через десять минут.

Я не сразу ответил, потому что вдруг почувствовал свою вину перед отцом.

— Спасибо, папа, — ответил я, справившись с волнением.

Он кивнул и, повернувшись, направился к двери.

— Спускайся вниз, сынок, — бросил он напоследок.

— Папа.

Он, остановился и, повернувшись, посмотрел на меня.

— Ты… любишь Мэри так же, как любил маму?

Он ответил сразу, без колебаний:

— Нет. Это совсем не то, но я люблю ее столь же сильно.

Я не мог обещать, что перестану ее ненавидеть или больше не буду думать о ней как кровавой ведьме, высасывающей человеческие души, но мне вдруг захотелось, чтобы все наладилось. Или чтобы Лилит не было вовсе.

Глава тридцать пятая

Май 1959 года

Могу ли я позволить себе не сделать ни единой записи в течение последнего десятилетия? Сейчас я думаю, что, если родилась в это время и не имела бы понятия о жизни в другие эпохи, я бы, наверное, утопилась.

Я переехала в Новый Орлеан, где стала изучать новую магию — вуду. Но каждый раз, когда я видела гигантского питона или куклу, во мне возрождалось сильное желание вернуться к Филиппу и спросить его, думал ли он когда-либо о том, чтобы попытаться сделать из меда лечебный жезл. Затем я предавалась диким танцам и пению, пытаясь привлечь его кровь.

Здешняя магия почти такая же, как наша, но более горячая. Филиппу понравилось бы вуду. Но я должна была смириться с его отсутствием, поскольку тоска слишком сильно подавляла мои способности.

Здесь почти везде пустыня, и все верят, будто черно-белое телевидение является зеркалом реальной жизни.

А больше и вспоминать-то мне не о чем. Эта старая книга стала для меня абсолютно бесполезной.

Глава тридцать шестая

СИЛЛА