Магия крови

Никто из нас с Уорденом не сдвинулся с места. Я бросила на него взгляд: «Принеси ты». «Нет, ты», – так же одними глазами ответил он. Я раздраженно подошла к полке с личным оружием, отданным на починку или чистку. Катана Харпер лежала под буквой «И» – Иванов.

– Спасибо, – Харпер оценивающе изучила клинок. Работа Хьюго ее удовлетворила: с коротким кивком она убрала катану в ножны за спиной и молча удалилась, оставив после себя легкий аромат жасмина.

Нет, уму непостижимо, что Жюль в ней нашел. Да, Харпер симпатичная, но все магические охотники такие. Среди них она ничем не выделялась. К тому же Жюль слишком умен, чтобы влюбиться только в красивое личико.

– Что тебе сделала Харпер? – вырвал меня из размышлений голос Уордена.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Да ладно! У тебя в глазах жажда убийства.

– Ты не ответил на мою просьбу, – перевела тему я. Обсуждать чувства Жюля с Уорденом. Пусть моего двоюродного брата он ненавидел чуть меньше, чем меня, ему незачем знать об этой истории с Харпер.

– Ладно, я сохраню все в секрете. С одним условием.

Я снова тяжело вздохнула. Вообще не удивлена.

– С каким?

– Ты окажешь мне услугу.

Я приподняла брови, пытаясь унять зарождающуюся в груди злость на Уордена. И как ему каждый раз удавалось найти новый способ, чтобы вывести меня из себя? Скорее бы наши пути снова разошлись!

– Какую услугу?

Уорден пожал плечами:

– Не знаю, поживем – увидим. Однажды я попрошу тебя о чем-нибудь, и ты это сделаешь, без всяких «если» и «но». А я держу рот на замке.

– Мне не нравится.

– Либо так, либо никак. Решай.

Проклятье. Нельзя на это соглашаться! Настоящий шантаж. Но если Уорден обмолвится о том, что увидел в кафе, моя репутация, которую я выстраивала последние несколько лет, полетит коту под хвост. Казалось бы, одно с другим не связано. Я могла бы наряжаться в розовые платья, красить в розовый ногти и при этом выполнять свою работу на высоком уровне, не теряя авторитета, однако в нашем штабе думают иначе. Именно по этой причине мне важно стать главой: только так я изменю устаревшие порядки и правила.

– Ладно, согласна. Только ничего противозаконного или сексуального.

Уорден хмыкнул, окинув меня уничижительным взглядом:

– Поверь, Кейн, ты последний человек в мире, от которого я захочу сексуальных услуг. Не переживай, твоей девственности ничего не угрожает.

– Я не… – договаривать я не стала. Вот еще, поддаваться на провокации Уордена. Хватит того, что я с ним заключила сделку. Дерьмо. Что бы Уорден ни потребовал, меня это точно не обрадует. – Хорошо, значит, договорились?

– Вроде бы да.

– Прекрасно. – Я взяла пистолет и продолжила его чистить. Наказание наказанием, но мне хотелось, чтобы Хьюго с Грантом остались довольны моей работой.

Заглянули еще несколько охотников, желавших вооружиться. С началом ночной смены в штабе стало тихо. В оружейной остались лишь мы с Уорденом.

Я изо всех сил не замечала Уордена. Увы, его присутствие сложно игнорировать – прямо как ветер на Троне Артура, который дует в лицо, путая волосы. И все же я сосредоточилась на деле и со временем вошла в ритм, похожий на тот, в котором работал Уорден: взять оружие, разобрать, почистить, снова собрать. В какой-то миг это превратилось в молчаливое соревнование, во всяком случае для меня. Краем глаза я наблюдала, как Уорден брал очередной пистолет, и пыталась управиться раньше него. Это отлично мотивировало. Каждый раз, когда я заканчивала с каким-нибудь оружием быстрее Уордена, меня охватывало удовлетворение – хотя он и не подозревал о моей маленькой победе.

Я вдруг заметила, что Уорден то и дело поднимает голову и задумчиво пялится в пустой угол. Уголки его губ дергались, будто он вспоминал какую-то шутку. Поначалу я решила не обращать на это внимание, но потерпела неудачу. Уорден издал звук, похожий на сдавленный смешок. Во мне всколыхнулась неуверенность. Он смеется надо мной?

Я отложила в сторону пистолет, над которым работала:

– Что смешного?

Уорден сразу посерьезнел.

– Ничего.

– Да ну? Тогда почему ты все время ухмыляешься?

– Гораздо важнее другое: почему ты все время наблюдаешь за мной?

– Ничего подобного! – возмутилась я, жалея, что вообще открыла рот. В самом деле, пусть Уорден шутит у себя в голове, его право.

– Тогда откуда ты знаешь, что я все время ухмыляюсь?

– Это… Просто оборот речи. Пришел в голову, – пролепетала я. Уж лучше отрубить себе палец, чем признаться, что мои мысли больше заняты Уорденом, чем чисткой оружия. Последнее я могу делать даже с закрытыми глазами.

– Значит, ты не отрицаешь, что наблюдала за мной, – продолжал Уорден.

– А ты будто не делал то же самое со мной.

– Нет. Я слушал Кевина.

Я нахмурилась:

– Что еще за Кев…