Магия крови

Я знаю Уэйна целую жизнь. Встретил его в штабе, как и Кейн. Мне было пять лет, Уэйну немного больше, поэтому в детстве мы с ним не общались. Зато позже он обучал нас с Кейн. Именно Уэйн и его напарница Ева нашли мою маму и спасли ей жизнь. С тех пор он стал мне лучшим другом.

– Так ты поможешь с работой?

Вытерев пот со лба, Уэйн посмотрел на меня светлыми проницательными глазами:

– Нет, забудь об этом.

– Почему же?

– Рольф никогда тебя не возьмет. Особенно после того, что произошло в прошлый раз.

– Уже год прошел! – возмутился я.

И вообще, не моя вина, что тот вампир посетил фитнес-клуб. Он сам подписал себе смертный приговор. Что мне следовало с ним сделать? Отпустить на все четыре стороны? Конечно, я прикончил его в раздевалке.

– Прости, но ничего не выйдет. В прошлый раз Рольфа с трудом уговорили не вызывать полицию. Сходи лучше в какое-нибудь кафе, там всегда требуется персонал.

– Правильно, во мне пропадает невероятно одаренный официант, – фыркнул я.

– Найдешь что-нибудь, – попытался ободрить меня Уэйн, жестом попросив освободить тренажер. Он лег на скамейку, а я встал позади него, чтобы помочь в случае необходимости. Некоторое время Уэйн молча поднимал штангу и медленно опускал.

– Смотрю, ты из Лондона не один вернулся, – слегка запыхавшись, произнес он.

– Да, Рокси с Шоу захотели посмотреть наш штаб.

– Небольшой перерыв пойдет им на пользу, особенно после того, что случилось с Максвеллом Кавендишем. Его смерть наверняка потрясла весь лондонский штаб. Ты встречал Максвелла?

– Да. И присутствовал при его смерти.

Уэйн нахмурился:

– Кавендиш погиб во Франции, разве нет?

Я кивнул. Нет желания рассказывать о произошедшем в Париже. Боже мой! Не хотелось даже думать об этом, но воспоминания всплывали сами собой. Все говорили о Максвелле, а ведь он не единственный охотник, лишившийся жизни в тот день. Доминика тоже погибла. День и ночь мне не дает покоя вопрос: мог ли я спасти ее? Что нужно было сделать?

В моей жизни повторяется один и тот же сценарий. Близкие люди умирают от рук сверхъестественных тварей, и все потому, что я не в состоянии их защитить. Меня не было дома, когда напали на родителей, но с Доминикой все сложилось иначе. Она стояла рядом со мной. И я оказался недостаточно силен, недостаточно быстр, недостаточно умел, чтобы защитить Доминику от кинжала Амелии. Ее смерть – на моей совести.

– Я, пожалуй, пойду, – заторопился я, не дожидаясь, когда Уэйн еще что-нибудь спросит. – Работа сама себя не найдет.

На лестнице перед фитнес-клубом я достал телефон и после быстрого просмотра вакансии в этом районе отправился обходить кафе в центре города. Официант из меня ужасный, но работа – это работа, а деньги – это деньги. Я готов делать все, за что платят. Ладно, почти все. И тот, кто возьмет меня в официанты, сам виноват.

На Королевской миле сотни туристов. Судя по всему, они существуют, чтобы усложнить мне жизнь: то резко встанут посередине улицы, то метнутся в сторону, наступая на ноги. В скверном настроении я бродил от кафе к кафе, ища на витринах объявление о поиске работников. Если оно висело, я заходил внутрь и заполнял специальный формуляр.

Звякнул колокольчик – я переступил порог очередного кафе, в которое требовался официант на полставки. Внутри царила суматоха. Все столики заняты, у стойки с десертами огромная очередь. Пахло сладкой выпечкой и терпким кофе. Гул голосов, из дальнего угла доносился детский смех. Первым порывом было развернуться и уйти, но мне очень нужна работа, поэтому пришлось игнорировать раздражающий шум.

– Привет, – обратился я к официанту, как раз проносившему мимо меня поднос с пустыми чашками из-под кофе. – Видел, вам требуется работник. К кому обратиться по этому вопросу?

– Этим занимается Джиллиана, – ответил официант.

– Где ее найти?

– Она там. Иди прямо, – парень показал в ту сторону, откуда слышались детские крики.

Потрясающе.

Поблагодарив, я отправился искать Джиллиану – но вместо нее нашел в глубине кафе источник шума. Детский праздник в самом разгаре. Повсюду воздушные шары. Стол, заваленный подарками. Девушка, наверное, та самая Джиллиана, как раз вынесла торт. Дети же не обращали на него никакого внимания. Куда там. Все их внимание приковано к тамаде, одетой как Золушка. Ну и платье у нее! Надо быть самой осторожностью, чтобы ничего им не задеть.

– Кто хочет спеть со мной песенку? – прощебетала Золушка. Дети с энтузиазмом откликнулись. Ряженая принцесса воодушевленно захлопала в ладоши.

Почему-то именно этот жест привлек мое внимание и заставил присмотреться к Золушке. Кого-то она напоминала. Голос, движения и…

– Черт возьми! – вырвалось у меня.

Десяток голов повернулись ко мне. Родители метали яростные взгляды. А я смотрел только на нее. На Золушку.

Нет, неверно. На Кейн.