Магия крови

Почувствовав, как он напрягся под моим прикосновением, я ощутила невероятное облегчение.

В тот же миг Жюль вдруг вскочил на ноги и с яростью метнул меня через всю клетку. Я впечаталась спиной в решетку на другом конце. Удар вышиб из легких весь воздух, и я, задыхаясь, осела на землю. Спина и грудь горели от боли.

Ничего не понимая, я посмотрела на Жюля. Его голубые глаза стали красными, а изо рта показались клыки, как у вампира, прожившего не одно десятилетие.

Это бред какой-то! Жюль не пах розмарином. Я предположила бы, что тюремная вонь перебила аромат, если бы не подошла к напарнику вплотную и не прикоснулась. Как такое возможно?

– Жюль…

Жюль ринулся вперед. Его намерения более чем ясны. Рукой с отросшими когтями он схватил меня и прижал к полу с такой силой, что чуть не раскрошил плечо.

Я закричала от боли и отчаянно забрыкалась, сбрасывая Жюля с себя, но тщетно. С каждой секундой когти давили на плечо все сильнее, пока кожа не лопнула. В нос ударил запах крови.

– Жюль, пожалуйста… – взмолилась я.

Что же с ним стало?

Жюль молчал – я только чувствовала его горячее дыхание.

Не хотелось ранить Жюля, но выбора нет. Я вслепую нащупала на поясе кукри. Жжение в плече усилилось. Стиснув зубы, я снова попыталась вытащить из-под себя оружие.

Ну же…

Вдруг боль приобрела новый оттенок, и я закричала. Жюль впился клыками мне в шею. Это ни в какое сравнение не шло с предыдущими укусами вампиров – те меня не пили. По официальной версии, кровь охотников на кровопийц на вкус слишком отвратительна. Однако Жюля это не смущало. Или он просто слишком голоден. Он пил кровь жадными глотками. Странное ощущение… будто все вены и артерии в теле вибрируют.

– Жюль… прекрати…

Я дернула его за волосы. Плохая идея. Шею пронзило острой болью, а Жюль так и не оторвался. Потекло еще больше крови. Голова закружилась.

Нет! Не смей сдаваться, Кейн!

– Прекрати! – скомандовала я, просовывая ладонь между Жюлем и своей шеей в попытке оттолкнуть его, пока еще не потеряла сознание.

Безуспешно. Жюль грубо перехватил мою руку и оттолкнул, чтобы ничего не мешало пить кровь.

Я чувствовала все: клыки, язык, губы Жюля и жизнь, которая медленно покидала тело, наполняя вампира силой.

– Эй, кровосос!

Голос Уордена заставил Жюля прерваться. Жилы наконец-то перестали вибрировать, и я не сдержала слабого стона. Жюль оскалился. С его губ и подбородка капала кровь.

Несмотря на головокружение, я увидела, что Уорден узнал Жюля. Увы, времени на осознание этого факта у него не осталось. Жюль бросился на Уордена.

В отличие от меня, Уорден к нападению оказался готов. Он умело увернулся и ударил Жюля мачете по руке. Осталась рана, но казалось, Жюль этого даже не заметил.

Жюль швырнул Уордена к решетке другой клетки и попытался схватить, но тот вовремя откатился в сторону. Жюль со всего размаху врезался в прутья – звук от вибрирующего металла прокатился по коридору тюрьмы, эхом отдаваясь от голых стен. Уорден ударил Жюля по лодыжке. Тот зарычал и бросился в новую атаку.

Эти двое передвигались с такой скоростью, что следить за ходом битвы было сложно. Из-за кровопотери и боли вкупе с шоком я почти не могла пошевелиться. Кое-как мне удалось достать один кукри и подняться, чтобы хоть как-то помочь Уордену. Он уже потерял мачете и сражался голыми руками против Жюля, выпустившего когти. На одежде Уордена уже расцвели кроваво-красные следы.

Я подошла к ним. Жюль меня быстро заметил. Увернувшись от удара Уордена, он снова кинулся на меня. Но на этот раз эффекта неожиданности не случилось. Я проскользнулся под его руками и ударила локтем между лопаток. Он по инерции подался вперед, и тогда я всадила кукри прямо в пах.

Жюль взвыл.

«Прости», – мелькнуло у меня в голове.

Вырвав кукри, Жюль снова напал. Я схватила его руку и заломила так, что он выронил оружие. Но в следующий миг он ударил меня кулаком в нос. Кость хрустнула, и лицо обожгло болью.

– Кейн! – заорал Уорден.

Я посмотрела на него расфокусированным взглядом. Уорден стоял в клетке Жюля, держа наготове наручники. Я сразу поняла его план и от души врезала Жюлю ногой в живот. Он пошатнулся, но не упал. Я ударила снова, загоняя его в ловушку. Уорден быстро метнулся к прутьям и защелкнул наручники на запястье Жюля, прежде чем тот снова атаковал меня. Жюль обернулся к Уордену, но тот уже закрепил второй браслет на решетке и отшагнул назад.

Жюль забился в наручниках. Я почти испугалась, что материал не выдержит эту нечеловеческую силу, но все обошлось. Во всяком случае, пока. Издав яростный вой, Жюль снова рванулся вперед, но наручники не дали ему схватить меня. Он обнажил клыки. В глазах горела злоба.

Я смотрела в обезображенное лицо двоюродного брата, напарника, друга. Что Исаак и Джеймс с ним сделали?

– Теперь понятно, почему погас амулет, – резюмировал Уорден. Держась от Жюля на расстоянии, он вышел из клетки и встал рядом со мной. Его футболка в нескольких местах порвана, под глазом синяк, а тело в бесчисленных царапинах, будто он подрался с дикой кошкой.

Я вытерла рукавом кровь, текущую из носа.

– С ним что-то не так.