Магия любви

Дженни махнула юбками и понеслась по дорожке, а Джейн вернулась в гостиную. Счастье девушки напомнило ей о своем собственном несостоявшемся романе, и она твердо решила, что, несмотря на любовь к Стивену, она не позволит ему разрушить свою жизнь и свое будущее. Глупо отказываться от свиданий, которые так и сыпались на нее после того, как она сменила работу, и держать Роберта Фостера на расстоянии — тоже бессмысленно. Хоть он больше ни разу не повторял своего приглашения пообедать с ним, она прекрасно знала — стоит ей сделать первый шаг, даже не шаг, а намек на то, что она изменила свое отношение к нему, и он пойдет на приступ.

— Все, долой хандру! — сказала она вслух. — Хватит уже! Хватит!

На следующий же день она воспользовалась удобным предлогом, чтобы заглянуть в офис к шефу. Он проверил ее работу, но девушка не спешила уходить.

— Надо же, ты больше не шарахаешься от меня, как от огня, — заметил он. — Перестала меня бояться?

— Да я и не боялась, — рассмеялась девушка. — Просто опасалась!

— А теперь, значит, уже не опасаешься?

Она улыбнулась ему, и он улыбнулся ей в ответ:

— Мисс Берри, мэм, не окажете ли вы мне честь отобедать со мной сегодня вечером?

— О, конечно, — сказала она. — Но не могу ли я пригласить вас? Меня позвали в «Савой».

Он обошел стол и встал рядом с ней — лишь немного выше нее, но во взгляде — уверенность атлета.

— Я знаю, Джейн, что прошлое твое скрывает немало секретов, но не собираюсь совать в них свой нос. Я только одно скажу — я рад, что ты вновь начала думать о будущем, и от всей души надеюсь, что там найдется местечко для меня. Я терпеливый малый, и мне хотелось бы, чтобы ты относилась ко мне по-дружески, как к агнцу в волчьей шкуре!

— Очень милый агнец, — улыбнулась она. — Спасибо, Боб.

Ужин в «Савое» прошел гораздо удачнее, чем ожидала Джейн. С Тедом Дженни была совершенно другим человеком — ловила каждое его слово, соглашалась во всем, больше помалкивала и смотрела в рот своему избраннику.

— Ты совсем не такая, как я себе представлял, — сказал Тед Джейн во время небольшой паузы в разговоре. — Обычно о газетчиках…

— Знаю, — не дала договорить ему Джейн. — Но, честное слово, я самая обыкновенная девушка.

— Совсем не обыкновенная. Не у каждой достанет духу сыграть мою драгоценную невесту!

Все засмеялись.

— Зря ты думаешь, что Джейн такая храбрая, — от всей души хохотала Дженни. — Накануне отъезда она позвонила мне и сказала, что передумала.

— Оказывается, ты тоже трусихой бываешь?

— Еще какой! — Алкоголь развязал Джейн язык, и она без стеснения выложила истинные причины своего маскарада. — Мне не хотелось обманывать ничего не подозревающую публику. Я хотела помочь Дженни и с радостью согласилась бы занять ее место, если бы не надо было статьи писать. Но на таких условиях Франк Престон ни за что бы меня в круиз не отпустил!

— Тогда почему ты снова передумала?

Девушка вкратце описала папину работу в «Страховой компании Метрополитан» и ситуацию с бриллиантом «Лоренц». Глаза Дженни загорелись от возбуждения.

— Какая захватывающая история! В таком случае я должна твоего отца благодарить за то, что он уломал тебя. Он тоже должен быть другом на моей свадьбе! — Она хихикнула. — Ну, по крайней мере, тост в его честь мы просто обязаны поднять! — Она подняла руку, подзывая официанта, но неожиданно выражение ее лица переменилось. — Ну и ну, вы только гляньте, кто пришел!

Джейн развернулась и побелела, увидев Клару. Девица была как всегда восхитительна, в черном платье без изысков, на шее и на запястье горят бриллианты. Но Джейн не Клара так взволновала, а ее спутник. Стивен.

Он прекрасно выглядел даже в простой одежде на залитой солнцем палубе, но здесь, в изысканной обстановке, среди разряженных женщин и шикарных мужчин он был на голову выше всех. «Причем не только в буквальном смысле слова», — подумала Джейн. От него словно волны энергии исходили, и все головы повернулись в его сторону.

— Что это за красавчик, может мне кто-нибудь сказать? — спросила Дженни.

— Стивен Дрейк, — поспешно выпалила Джейн. — Он тоже был в… он тоже был на «Камбриане».

— Жаль, что я не знала, — захихикала Дженни. — Кто он?

— Владелец газеты, в которой Джейн работала, — ответил Боб Фостер. — Магнат с большой буквы «М».

Клара со Стивеном поравнялись с их столиком, и Дженни решила поздороваться со своей знакомой:

— Привет, Клара.

Клара остановилась и выдавила неискреннюю улыбку.

— Привет, Дженни! — Она взяла Стивена под руку. — Не желаешь познакомиться с настоящей Дженни Белтон, милый?

Стивен кивнул, вежливо поздоровался и заспешил прочь. У него на лбу было написано, что он ни на минуту задерживаться не желает, и Клара последовала за ним, извинившись на ходу.

— Ну и ну, — протянула Дженни. — Ничего себе, поздоровался! Чем я ему так не угодила?

— Ты тоже в опале. — Боб поглядел на Джейн. — Разве он тебя не помнит?

— Помнит, даже слишком хорошо. — Все трое уставились на нее, и она поняла, что без объяснений тут не обойтись. — Он рвал и метал, когда узнал, что я одна из его журналисток.

— Это еще почему? — возмутилась Дженни. — Он что, шуток не понимает?