Магия побеждает

Ясно. Тед дал мне неофициальное разрешение на участие в Играх. Никакого расследования не будет. Наверняка он уже разузнал о турнире всю подноготную и теперь думал, что сделать дальше.

Значит, я подарила ему прекрасную возможность быть в гуще событий опосредованно. Он бросал меня в Игры, как палку в колесо. Я в свою очередь становилась расходным материалом. Любые проблемы государственного масштаба, возникшие при расследовании, списывались бы на неопытного агента мисс Кейт Дэниелс – весьма бестолковую особу. Я – не рыцарь и не обучена должным образом.

Орден бы отрицал любую правдивую информацию обо мне и о моей деятельности, описал меня как совершенно некомпетентного человека и выгнал бы вон.

Дверь открылась, и в кабинет вошла Андреа.

– Звонил Рафаэль. Думаю, только что прошел приказ по цепочке командования. Любой член Стаи, который нападет на тебя, будет иметь долгую неприятную встречу с Кэрраном.

Я помахала подруге:

– Класс! Понятия не имела, что я – хрупкий цветочек, нуждающийся в защите Его Величества.

– На тебя напали?

– Ага. Но я была хорошей и никого не убила.

Андреа села в кресло по другую сторону моего стола:

– Что происходит?

Я встала и активировала защиту. Тусклые оранжевые символы загорелись на полу, сплетаясь в витые узоры.

Спустя секунду в воздухе возникла оранжевая стена, запечатывающая дверь. Это заклинание использовал мой опекун, чтобы защитить кабинет. Люди рассказывали секреты рыцарям-прорицателям, будто на встрече с духовником или психологом.

Защита была звукоизоляционной, невидимой и магической. Даже телепатия Максин не могла проникнуть сквозь нее. Мне потребовался месяц кропотливого поиска символов на полу, чтобы делать так, как Грег.

Я отперла верхний ящик стола, достала документы и положила на стол.

– Поклянись.

Андреа подняла руку:

– Я не буду разглашать информацию, которую узнаю здесь и сейчас, кроме тех случаев, когда это разрешено лицом, передавшим мне данные сведения. Я не буду использовать информацию для личной выгоды даже под принуждением, арестом, ради спасения собственной жизни или жизней других людей. Клянусь своей честью рыцаря ордена.

Это была адская клятва. Из-за нарушения ее из Академии вылетело больше студентов, чем из-за провала экзамена или проверочного теста на силу воли. Когда человека избивают, топят, хлещут, а затем клеймят утюгом, он сделает все что угодно.

У меня на спине остался узкий белый шрам, напоминание о том, куда поцеловало меня раскаленное железо. Я знала, что у Андреа – идентичный рубец. Мы никогда не забудем, какую информацию мы должны хранить: клятва, данная нами в Академии, будет сопровождать нас до конца наших дней, хотим мы этого или нет.

Мы никогда не раскроем тайн, которые нам доверили.

Даже в шальных мыслях.

Я передала подруге пачку документов. Она пробежала глазами страницы и посмотрела на меня.

Я заполнила пробелы, включая визит Кэррана.

Андреа пару раз моргнула:

– Отстой.

– Полный отстой тоже бы подошло.

– Глава службы безопасности Стаи стал отщепенцем, Дерек при смерти, а ты сошлась с Царем Зверей.

– Джим – не ренегат, в данный момент он просто не выполняет приказы.

– Это и значит быть отщепенцем!

Здесь я была вынуждена с ней согласиться.

– И кстати, мы с Кэрраном – не вместе.

Андреа покачала головой:

– Ты с какой планеты? Он забирается к тебе в квартиру, чтобы ночью подоткнуть тебе одеяло. Он прямо-таки жаждет тебя защищать. Он думает, что вы пара.

– Пусть думает все, что хочет. Но это все равно не станет правдой.

Андреа широко распахнула глаза:

– Слушай, Кейт, он относится к тебе как к альфа-самке. У вас – не совсем обычные для людей ухаживания. Он уже просил приготовить ему ужин? Это очень важная часть.

– Нет, не просил. – Скорее ад замерзнет, чем я что-то приготовлю для Кэррана. – Я ведь не оборотень. Правда, он вроде бы встречался с нормальными, я имею в виду человеческими девицами.

– В том-то и дело. – Андреа постучала ногтями по столу. – Прямое ухаживание, как у вас, это – вызов. Так альфа-самец сближается с альфа-самкой. Все завязано на борьбе за власть и охоте, и у зверей нет времени на всякие тонкости. Понимаю, звучит странно, но такое поведение – комплимент с его стороны.

– Он может взять свой комплимент и засунуть туда, где не светит солнце.

– Можно я позаимствую цитату?

– Да пожалуйста. Я слишком много работала, чтобы стать его мимолетным увлечением.

Я потянулась, чтобы положить документы в ящик стола, и мои пальцы скользнули по старой обложке. «Принцесса-невеста». Той ночью, в Саванне, когда он почти меня поцеловал, он читал эту книжку, а когда я сказала ему проваливать, ответил: «Как пожелаешь».

Андреа нахмурилась.

– И куда ты катишься? Ты собираешься исчезнуть на какое-то время?

Я задумалась.

– Сперва мне нужно довести расследование до конца, а это невозможно, когда Кэрран стоит над душой.

– Могу я помочь?

– Да. Я отправлю запрос на анализ некоторых образцов серебра. На обработку потребуется пара дней. Если ты заберешь полученные данные, я буду только рада.

Андреа кивнула.