Магия побеждает

Я небрежно расстелила одеяло на полу и кинула рядом подушку. Пусть будет похоже на то, что тут кто-то совсем недавно спал.

Затем я отошла в сторону и полюбовалась проделанной работой. Нормально.

Достав Погибель из ножен, я попятилась. Примерно фута до одеяла должно хватить…

Раздался грохот. Дверь сорвалась с петель, на пороге застыл Царь Зверей. Он что-то прорычал, его взгляд стал совершенно диким. На нем были фирменные спортивные штаны Стаи и футболка. Плохо. Такой наряд означал, что вожак намерен принять боевое обличье.

Только этого мне для полного счастья не хватало.

Он обнажил клыки:

– Кейт.

– Долго же ты собирался.

– Где они?

Я выгнула бровь:

– С чего бы мне тебе говорить?

– Кейт, не вынуждай меня на это.

Мышцы его бедер напряглись, натягивая ткань спортивных штанов.

– Что случилось с твоим планом соблазнения? Или ты достаточно мужественен, чтобы приблизиться, только зашвырнув мою саблю под кровать, чтобы у меня не было возможности дотянуться до оружия?

Он одним прыжком пересек комнату. Я подпрыгнула и пнула его прямо в воздухе. Моя нога столкнулась с его грудью. Все равно что бить кирпичную стену.

Однако он упал на импровизированную кровать. Одеяло просело, и он рухнул в клетку для люпусов, спрятанную в углублении в полу.

Я с грохотом захлопнула верхнюю раму. Сложный замок щелкнул, закрываясь, и я сдвинула толстые прутья на место, запирая Кэррана.

Он разорвал одеяло. Его лицо потемнело от ярости. Он вцепился в прутья и отпрянул. Я присела на пол и потерла ногу. Она онемела от удара. Нужно будет поблагодарить Джули – она дважды чуть не угодила в клетку.

Он зарычал и принялся трясти прутья. Мне пришлось отдать Кэррану должное – он продержался целых пять секунд.

Прутья согнулись под давлением, но выдержали. Сделанная для того, чтобы противостоять ярости безумного оборотня, клетка содержала достаточно серебра, чтобы сжечь кожу хищника.

Когда Кэрран отпустил руки, на ладонях появились серые полосы голой плоти.

Царь выругался.

– Это меня не удержит, – добавил он.

Не сомневаюсь. Вот и хорошо. Но клетка все же остановит его на некоторое время.

Я снова потерла ногу, чтобы вернуть ей чувствительность.

Золото вспыхнуло во взоре Кэррана.

В его голосе прорывался звериный рев:

– Отопри ее!

В его глазах полыхала такая ненависть, что мое сердце едва не выскочило из груди.

– Нет.

– Кейт! Отпусти меня!

– Ни малейшего шанса.

– Когда я выйду, то заставлю тебя пожалеть об этом!

Я нахмурилась:

– В тот момент я уже буду на «Арене»! Я принимаю участие в Полуночных Играх и буду наверняка на пути к тому, чтобы стать свежим трупом. Я, конечно, пожалею о многих вещах, сделанных мной в жизни, но ты, запертый в клетке, станешь исключением.

Царь сделал шаг назад. Ярость исчезла. Он просто подавил ее, натянув хладнокровное самообладание, будто шлем. Это всегда пугало меня в Кэрране, и я с трудом подавила приступ паники.

– Ладно. – Он сел, скрестив ноги. – Ты не убежала, значит, хочешь поговорить. Я выслушаю твое объяснение сейчас.

– Правда, Ваше Величество? Как мило с вашей стороны быть столь снисходительным. Я постараюсь говорить медленно и короткими фразами.

– Ты зря тратишь мое время. Я в курсе, что Джим предал меня, а ты покрываешь его, но я дам тебе несколько минут. Можешь поразить меня гениальностью или сбить с толку ерундой. Другого шанса не предвидится. Когда я освобожусь, у меня не будет настроения тебя выслушивать.

– Джим не предавал тебя. Он поклоняется земле, по которой ты ходишь. Как и все они, и я не понимаю почему. Это великая тайна Вселенной. Но никто тебя не предавал. Они так поступили, чтобы избавить тебя от кучи всяких проблем.

И я вывалила ему все. Он молчал. Просто сидел и слушал меня, суровый и бесстрастный.

– Ты закончила? – спросил он наконец.

– Да.

– Тогда позволь мне убедиться, что я тебя правильно понял. Мой начальник службы безопасности преднамеренно не повиновался моему первому закону, поскольку решил, что знает, как поступить, лучше меня. Он втянул в передрягу одного из моих лучших молодых волков, которого в итоге избили чуть ли не до смерти, изуродовав навсегда. Но предатель гнул свою линию… – Львиный рык завибрировал в его горле. – Затем он убедил тебя прикрыть его неповиновение, и вместе вы напали на мифологических монстров, усугубив конфликт между ними и моей Стаей, вместо того чтобы исправить ущерб. И теперь он и его сообщники собираются, чтобы снова преднамеренно нарушить мой закон на глазах у тысяч зрителей «Арены». У меня не будет абсолютно никакой возможности замять дело. Правда, теперь у меня нет ни малейшего желания сделать это. Ну, Кейт, я правильно тебя понял?

– Да, но звучит все не слишком обнадеживающе.

Он откинулся назад и глубоко вдохнул, медленно выдыхая. Если бы в тот момент клетка развалилась, сокрушенная его яростью, я бы не удивилась.