Магия сердца

– Это все, ваша светлость. В кладовой хоть шаром покати.

– Надеюсь, вам с миссис Бэнкс будет достаточно паштета и лососины, – ответил герцог.

Сефайна заметила, как просияло лицо старика. Он, видимо, полагал, что остатки надо приберечь «для господ», по их с женой выражению.

– В любом случае несомненно одно, – сказала Сефайна, едва Бэнкс вышел, – либо мы завтра отправимся за покупками, либо вы должны будете пойти поохотиться.

Он крепко сжал губы, словно злясь на то, что у него дома ничего нет. Через несколько секунд он сказал:

– Вы, как женщина, разумеется, захотите распоряжаться на кухне. По меньшей мере.

– Да, я попытаюсь, – ответила Сефайна. – Во всяком случае, я неплохо готовлю.

Герцог поднял брови:

– Неужели этому учат в аристократических пансионах?

– Да, хотя и не всех, – сообщила Сефайна. – Но папа большой гурман и, как он сам говорит, эпикуреец, и у нас в Уике всегда были очень искусные повара.

Заметив, что герцог внимательно слушает, она продолжала:

– Мне было только пять, когда я попыталась стряпать сама. Мне казалось это ужасно интересным, и я все время забиралась на кухню. Ну, и чтобы я поменьше им мешала, повара отдавали в полное мое распоряжение столик и какие-нибудь припасы.

Улыбнувшись, она добавила:

– А потом мама построила для меня домик с плитой, чтобы я могла стряпать что-нибудь для нее и моей гувернантки.

– Ну так значит, в худшем случае у вас есть возможность зарабатывать себе на жизнь, – заметил герцог. – У меня же, к сожалению, столь полезных талантов нет.

– Почему вы так решили? – спросила Сефайна. – Не сомневаюсь, вы прекрасный наездник и могли бы открыть школу верховой езды. Или преподавать искусство стрельбы влет.

– И сколько я бы зарабатывал таким способом? – в свою очередь спросил герцог. – Куда меньше, чем стоил обед, который мы только что съели.

Он снова приуныл, и Сефайна поднялась из-за стола.

– Если у вас нет портвейна, – сказала она, – тогда захватите свой бокал и остатки шампанского в кабинет. У камина нам будет приятней разговаривать.

В столовой было так холодно, что она решила в следующий раз накинуть перед обедом шаль.

«Наверное, за опущенными шторами в окнах не хватает стекол!» – подумала она.

И сама столовая была очень большой, в ней свободно разместилось бы человек сорок.

Герцог ничего не ответил, однако вышел следом за ней с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

Правда в кабинете Сефайна от шампанского отказалась, сославшись на то, что ее и так уже клонит ко сну.

– Надеюсь, спать вам будет удобно, – сказал герцог. – Хотя бы матрасы здесь отличные. Из лучшего гусиного пуха и очень мягкие.

С этими словами он сел и продолжал после паузы:

– Я считаю, Сефайна, что сегодня вы вели себя, как я уже упомянул в своем тосте, с большим достоинством и проявили редкую выдержку.

– Благодарю вас, – ответила Сефайна. – Но, по-моему, это относится и к вам.

– Пока я переодевался, – сказал герцог, – мне пришла мысль, что наилучший выход для нас – вести себя как можно естественнее.

– Совершенно верно, – согласилась Сефайна. – И хотя сейчас это выглядит невозможным, вдруг все окажется лучше, чем мы опасаемся.

– Вы, бесспорно, оптимистичны, – заметил герцог.

Решив, что он посмеивается над ней, Сефайна встала.

– Пожалуй, я пойду спать.

– Прекрасно, – ответил герцог и, допив шампанское, поставил перед камином экран и погасил свечи на каминной полке.

Шторы были подняты, и в густых сумерках над вершинами деревьев уже замерцали первые звезды.

Сефайна поняла, что герцог намерен отправиться к себе вместе с ней, и подождала его у двери.

В коридоре было темно. На столике в холле стояли два подсвечника. Свеча в одном горела, герцог зажег вторую и начал подниматься по лестнице рядом с Сефайной. Когда они вошли в широкий коридор на втором этаже, Сефайна впервые заметила, что под портретами предков герцога стоят чудесные инкрустированные бюро, а сами портреты, несомненно, написаны лучшими художниками тех эпох.

Портреты следовало бы почистить, с бюро стереть густую пыль, но это не помешало Сефайне восхититься мастерством и изяществом, с которыми они были выполнены.

Герцог остановился у дверей ее спальни.

– Надеюсь, вы найдете все, что вам может понадобиться, – сказал он прежде, чем она успела пожелать ему спокойной ночи. – Я скоро приду. Наши комнаты соединены внутренней дверью. Возможно, вы ее не заметили.

Не дожидаясь ее ответа, он прошел немного дальше и скрылся в своей спальне.

Сефайна с изумлением смотрела ему вслед. Не ослышалась ли она? Но нет, он ясно сказал, что «скоро придет».

Войдя к себе, она поставила свечу на столик и взглянула на дверь, которую и правда прежде не заметила. Она находилась в углу возле окна и могла вести только в соседнюю комнату.

– Неужели… он… хочет…

Другого объяснения не было, и Сефайна, словно защищаясь, закрыла лицо руками.

Конечно, герцог сказал, что им лучше вести себя естественно, однако ей и в голову не пришло… Разве это естественно, что он будет вести себя с ней как муж, если влюблен в другую?