Магия сказочного замка

Когда папа работал, он по несколько дней не выходил из своего кабинета: он там ел, пил и спал. Когда припасы заканчивались, он изредка выбирался на кухню, чтобы пополнить их, а мама будто бы этого и ждала. И первое, что она увидела, вбежав в кабинет (помимо общего хаоса из тарелок с недоеденной едой, грязными чашками, хлебными корками и яблочными огрызками), папину только-только законченную рукопись. Ну тут-то и началось… И чуть не закончилось.

Признаюсь честно, выброшенные за окно страницы летели красиво. Словно белые птицы. Кружась в воздухе, словно маша крылышками, они, медленно крутясь, летели вниз, и это было поистине завораживающее зрелище. Ну, а потом, пока мама с папой ругались так громко, что весь дом стоял на ушах, мы с Филиппом бегали по двору и собирали страницы. Плохо, что недавно прошел дождь и земля была мокрой, но восстановить рукопись папа все-таки смог. Когда он пришел в себя и более-менее успокоился, мы с Филиппом заперлись с ним в кабинете и по кусочкам, словно мозаику, стали восстанавливать страницы.

Стыдно признаться, но я не помню, о чем была та рукопись. Но точно не про волшебство и белоснежные дворцы.

Резные спиралевидные колонны, к которым так и хотелось прикоснуться, поддерживали собой высокий потолок, покрытый резной лепниной. Скульптуры Эпохи Возрождения (по крайней мере мне напомнили) располагались друг от друга через каждые несколько метров, под стеклянными витринами находились интересные антикварные вещицы, а возле белоснежных витиеватых скамеек стояло по горшку с живыми белыми розами, осыпанной прекрасными пышными цветами.

– Вы что-то потеряли? – окликнул нас строгий голос, когда мы с Забавой остановились возле очередной большой колонны и, подпав под ее чары, начали гладить блестящий и теплый камень, на ощупь напоминающий бархат.

– Мы потерялись, – первой очнулась моя знакомая. Она одернула руку и обратилась к полноватой женщине – на вид не очень доброй. – Не будете ли вы столь любезны указать нам путь?

Вот именно любезностью, похоже, эта женщина не отличалась. Она скривилась и, резко развернувшись, жестом приказала следовать на ней.

– Опаздываете, девочки, – добродушно обратилась к нам другая женщина, когда мы подошли к резным белоснежным дверям.

Мы с Забавой повернулись, чтобы поблагодарить приведшую нас сюда женщину, но та уже поспешно удалялась по коридору, что-то недовольно бормоча себе под нос.

Глава третья. ВЫБОР

Мы вошли в зал, по своим размерам больше напоминающий футбольный стадион, и поразились его богатым убранством и великолепием. Зал был весь в золоте – огромная люстра с множеством маленьких свечек свисала с потолка, цепляясь за толстую золотую цепь. Свечи горели черным, похожим на тот дым, что клубился во рве, окружающем замок. Такие же канделябры со свечам висели вдоль стен. Как ни странно, но в зале было светло, как днем.

На стенах также висели картины, которые не шевелились, как в мире Гарри Поттера, зато переливались в своих золотых рамах, будто кто-то подсвечивал их изнутри. На полу стояли высокие вазы, а в них – цветы, очень похожие на пышные розы, только золотого цвета. Я даже подошла к одной вазе, чтобы проверить, не покрыты ли лепестки краской, а быть может, цветы вообще искусственные.

– Ты чего делаешь? – шепнула Забава, когда я, обнаружив, что лепесток на ощупь кажется настоящим, склонилась над розой, чтобы ее понюхать.

– Да я так, – промямлила я и, коснувшись цветка, вернулась к своей знакомой.

Наощупь лепесток золотой розы напоминал бархат, и его вряд ли покрывала грубая химическая краска. И уж точно он не был искусственным, в мире с зеленым небом и голубой травой встретить золотую розу было не так уж и странно.

– Почему ты мокрая, деточка? – обратилась ко мне какая-то старушка, мимо которой мы с Забавой проходили. Я сразу же отметила, что на ней серая мантия. – Это твоя магия?

– Эм… Вряд ли, – ответила я и помотала головой. Вода закапала с волос на прекрасный мраморный пол.

– Ласки, – шепнула Забава, и старушка, вздохнув, щелкнула пальцами. Вода в мановение ока перестала капать и я высохла.

– Ничего себе, – поразилась я.

– Деточка, не благодари, – произнесла старушка, и мы с Забавой пошли дальше.

Помимо того, что зал был огромным, народа здесь тоже было очень много. К тому же мы пришли в самый разгар мероприятия: какого-то мальчишку стошнило на пол на небольшой круглой сцены, расположенной в центре зала. Именно эта круглая сцена привлекала к себе всеобщее внимание. Все смотрели только на нее, ну, а я с открытым ртом рассматривала присутствующих. У меня в глазах зарябило от многошерстной массы: серые мантии и черные мантии; дети и взрослые; блондины и брюнеты; седые и лысые… Ох, кажется, я совсем некстати вспомнила, что не очень-то люблю большие скопления народа.