Магия сказочного замка

В девятом классе мне как-то «посчастливилось» побывать на концерте одной популярной музыкальной группы. Надя уверяла, что это событие я запомню на всю оставшуюся жизнь. И оказалась права. Именно в тот день я убедилась, что толпа народа это не мое, когда меня чуть не растоптали сумасшедшие девочки-подростки, плотной массой бросившись к своим кумирам. И тех ничуть не смутило, что я стояла у них на пути.

– Бедный мальчик, – сказала Забава, а со всех сторон послышались смешки и улюлюканье.

– А? – спросила я.

Вокруг сцены были расставлены диванчики и кресла. В них сидели счастливчики, успевшие занять эти места, а остальные люди толпились за креслами, наблюдая за происходящим.

А от сцены вилась длинная очередь, в конец которой мы с Забавой и встали.

– А ты уверена, что мы правильно стоим? – спросила я у девочки.

– Угу, – ответила та.

Мне не хотелось подниматься на сцену, чтобы потом на меня все смотрели. Прямо, как на этого мальчика, с которым случилась неприятность. Может быть, он переволновался?.. Нет, мне определенно нужно отсюда убираться. Так, какой там у меня был план? Ах да – найти милую, добрую мадам Геллу и обо всем ей рассказать. Итак, где же она может быть?

Помимо мальчика, разочаровавшего толпу, на сцене стояла высокая худая женщина в черной мантии с высоким воротничком. Ласки. На вид жутко неприятная особа. Ох, не хотелось бы мне с ней встретиться где-нибудь в темном безлюдном переулке…

– Очень жаль, малыш, – произнесла женщина, якобы с сочувствием. На самом же деле она врала, и я сразу это поняла. Женщине не было жалко мальчика, он разочаровал, и сразу же потерял к себе всякий интерес. – Видимо, не судьба тебе быть чародеем.

Я получше рассмотрела женщину, и по спине у меня побежали мурашки: ввалившиеся щеки, почти прозрачные глаза, крючковатый нос, желтоватый цвет лица. Я бы смело назвала ее настоящей ведьмой, но только без остроконечной шляпы, ступы, метлы и бородавки на кончике носа.

– Ей явно не хватает витаминок, а то она на скелет похожа. Впрочем, кальция в ее организме хоть отбавляй, – шепнула я на ухо Забаве, но моя знакомая шутку не оценила. Даже не улыбнулась. Неужели все так плохо?

Мы заняли очередь за слишком взволнованными девочками. Они все время шептались, вздыхали и делились своими опасениями насчет того, что выступят так же плохо, как тот мальчик. И чем дольше они это обсуждали, тем больше мне становилось не по себе. Но хуже всего было то, что я тоже начала волноваться. Особенно после того, как узнала, что женщина на сцене никто иная, как сама мадам Гелла. Ну все, я точно пропала!

А я ведь представляла ее себе иначе – добродушной толстушкой с румяными щечками. Мой гениальный план в отношении доброй феи крестной: «Доверяйте мне, а я доверюсь вам» с треском провалился. От этой женщины я не приняла бы даже стакана воды, не говоря уже о помощи, на которую рассчитывала.

Теперь я лихорадочно размышляла над тем, что делать дальше, ведь нового плана у меня не было, а очередь медленно, но верно двигалась вперед.

«Что же делать? Что делать?» – лихорадочно соображала я.

Зато я кое-что узнала про Выбор, ведь болтливые взволнованные девчонки разговаривали и о нем.

Выбором оказался некий экзамен на проверку твоих магических способностей. Состоял он из двух этапов, первым из которых заключался в том, чтобы во всей красе показать себя на сцене и не ударить в грязь лицом. Если все в порядке, ты допускаешься на следующий этап, если же нет, тебя навсегда изгоняют из чародейского мира.

Пройти Выбор можно только до семнадцати лет. Надо же, как мне повезло, приехала бы на неделю позже и все, пиши пропало, а так был шанс… Ой, ну что я такое говорю?! Я же прекрасно знаю, что никакой магии сотворить не смогу, тем более на глазах у всего зала. Унизительнее, разве что, прыгать на уроке физкультуры через козла, когда у тебя в самый неподходящий момент рвутся штаны. Потом все смеются, даже учитель… В общем, приятного мало.

Мадам Гелла – скелетоподобная женщина руководила действом на правах хозяйки. К слову, она же таковой и являлась – потомственной чародейкой с неимоверной силой и целым замком. Много лет назад она открыла заведение для одаренных детей (тоже мне Дамблдор), и счастливчикам, прошедшим Выбор, позволялось остаться здесь и стать настоящим чародеем.

– А я вот подумала, что ждать больше нет смысла, ведь мне уже пятнадцать. Я очень давно готовилась, а родители… – втянулась в разговор и Забава. Разумеется, куда же без нее…

На болтливых подруг мне определенно «везло». Надя без умолку могла разговаривать днями напролет, при этом не важно, был кто-то рядом или нет. Излюбленной темой подруги было все, что касалось ее собственной персоны: любимые вещи, любимая еда, любимые предпочтения. За время нашей дружбы я узнала о Наде практически все. И вот интересно, а много ли подруга знала обо мне?