Магия спецназначения

Работали до изнеможения, в безжизненном свете длинных ламп, похожих на лазерные мечи из «Звездных войн». При таком освещении невозможно было понять, наступила уже ночь, или еще день, или сейчас начнут отсчет сутки лет-эдак-через-сто… Усталость въелась в них настолько, что, когда курсантов наконец отпустили, Кайндел, добравшись до отведенной ей с Лети комнаты (эта оказалась почти такой же, как и прежняя, на Старой базе, разве что лишь чуть побольше и снабжена компьютером) и со стоном облегчения повалившись на кровать, обнаружила, что не способна уснуть.

Покрутившись на простынях, девушка, едва слышно выругавшись, поднялась и прошла в душ. Вымылась, как следует, с головы до ног, но сон все равно не шел – была лишь слабость, сладкая истома, укутывающая тело приятным бессилием. Ей казалось, будто от каждого шага она звенит, словно самый лучший хрусталь, и потому двигалась очень осторожно и очень медленно.

Двери комнат, где разместили курсантов, выходили в широкий коридор, пока еще не устланный ковровой дорожкой, но отделанный отличным теплым ламинатом и ведущий в вестибюль с находящимися там двумя дверями и арочным проемом, декорирующим вход на лестницу. Одна из дверей открывалась в огромную столовую, где могла обедать сразу добрая сотня человек, другую же девушка машинально толкнула и обнаружила курительную комнату, своими размерами больше напоминающую средних размеров зальцу.

Шлепнувшись на ближайший из обтянутых зеленым сукном диванчиков, еще не испорченных следами ожогов и сброшенного пепла, она взяла со столика, из стоящей на нем коробочки сигарету, запалила кончик зажигалкой и затянулась. Дым показался ей отвратительным, но она продолжала тянуть его в надежде, что, если сигарета позволит ей немного прийти в себя, в дальнейшем несложно будет и уснуть. Главное – прогнать это непонятное и бредовое состояние, достойное наименования «ни то – ни сё».

– А я не знал, что ты куришь, – произнес Шреддер, вставая с дальнего диванчика. Только тогда Кайндел поняла, что она не одна, и поспешила запахнуть халатик.

– Я обычно не курю сигареты.

– Понимаю. Хочешь «Житан»? Все лучше, чем дешевая «Северная звезда», которую выкладывают здесь потому, что на складах остались огромные запасы.

– По мне, так все равно, чем травиться, – Кайндел кашлянула и поморщилась. – Ну, давай свой «Житан». Посмотрю, найду ли я отличия.

Эйв смотрел на нее сочувственно.

– С непривычки – вряд ли… Тебе не спится?

– Да. Кажется, усталость зашкалила.

– Бывает. Со мной тоже так случается. В этой ситуации обычно помогает коньяк.

– А у тебя и коньяк есть?

– Есть. И я даже тебе его дам. После беседы, разумеется, а то ты уснешь прямо здесь, на этом диванчике.

Кайндел затянулась новой сигаретой и снова едва заметно сморщилась – разница между прежним и нынешним отвратительным дымом показалась ей неощутимой.

– А мы собираемся беседовать?

– Я бы не отказался от минутки твоего внимания, – он вздохнул, и ирония, проклюнувшаяся в его фразе, сошла на нет. – И возможности задать тебе пару вопросов.

– Как сурово. Я в чем-то провинилась?

– Нет, разумеется. Наоборот. Ты показала себя с лучшей стороны, и наши офицеры от тебя теперь не откажутся. У меня, собственно, частный вопрос… Словом, я услышал, будто теперь в нашем мире будут обитать существа… Не совсем человеческих свойств, но вполне человеческого облика.

– Верно, – улыбнулась девушка. – Оборотни, вампиры… Кое-какие еще существа.

– Вот о «кое-каких существах» я и хотел поговорить, – Шреддер упорно смотрел в пол. – Ты вроде как тоже не совсем человек? – он подождал ответа, но не дождался и требовательно взглянул на собеседницу. – Разве ты не говорила об этом сама?

– Говорила. Все верно. Я отношусь к нечеловеческой расе, хотя и обитаю пока в чисто человеческом теле. Как, кстати, очень многие из ближайших сподвижников Ночи и она сама. Нелюди в среде новых магов – явление распространенное. Только пока это незаметно.

– Но станет заметно, верно?

– Со временем – разумеется. Тело изменится под нужды присущей нечеловеческому существу магии. Но почему тебя это так волнует?

– Ты считаешь, меня может не волновать изменение одной из моих подопечных? – он усмехнулся. – Тем более что, как я понимаю, альвов мало занимают дела людские. И тебя перестанут интересовать?

Кайндел глянула на него лукаво, едва наклонив голову, и Эйв почувствовал, что у него перехватывает горло. Как и в тот момент, когда они впервые встретились на канале Грибоедова, девушка показалась ему некрасивой, но при этом притягательной, как металлическая загогулина для магнита.