Магистрат. Том 2

В эту секунду мир снаружи вспыхнул, а следом по залу пробежал раскат грома, будто предупреждение. Дэни остановился, ничего не понимая. Следующим знаком был стук в окно. Будто град забарабанил в цветные стекла, все вокруг потонуло в дребезжащем гуле. Эпилогом этого представления стал разрывающий звон стекла.

Черный ворон пробил окно и камнем рухнул вниз, упав к нашим ногам. Алиса тут же поднялась и приблизилась к дергающейся в конвульсиях птице.

— Мертвый ворон, — прокомментировала она. — Как банально, мадам Кукушка. Я это в десятках фильмов видела.

— Зато эффектно, — сказал я.

Я тоже покинул насиженное место и пошел по лестнице к разбитому окну, благо птица влетела в его нижнюю часть, выбив при этом приличный осколок. Через получившийся просвет я выглянул на улицу, оценивая обстановку. А там было черным-черно от воронья. Сбившись в плотную кучу, крылатые кружили вокруг стен замка, заполняя собой весь обзор, будто черный живой смерч. Аудиторе была права: точно как в фильме ужасов.

— Похоже, что ваш план накрылся, — крикнул я, морщась от нестерпимого шелеста крыльев. — Если, конечно, нет желания попасть под вороний дождь.

— Я все равно выйду! — завопил Дэни, похоже, у него началась истерика. — Я не могу здесь больше оставаться!

Вот только этого мне не хватало, честное слово! У меня и так ученик есть, ещё и с этими нянчиться?

Я твердым шагом подошел к форестьеру, приблизился вплотную и заглянул в глаза.

— Я сказал, что ты останешься здесь, — отчеканил я. — Успокойся и сядь.

Но Дэни не слушал. Его рассудок был замутнен страхом и контролировать свой невроз он не мог. Поэтому он сделал необдуманный поступок, — попытался меня отпихнуть.

Я отбил его руки, схватил за грудки и грубо бросил на пол. Потом поднял за шиворот и потащил к остальным под неодобрительные крики Йена и Розы.

— Сядь, я сказал! — Я пихнул парня в спину и дождался пока он займет кресло. — Мне нужно, чтобы вы все находились в моем поле зрения. Никто никуда не уйдет!

— Ты чего? — удивленно спросила Алиса. — Нельзя же так!

— Ладно, я объясню, — выдохнул я. — Кукушка начала свою речь цитатой Агаты Кристи…

— Да, 10 негритят, ну и что?! — воскликнул Дэни.

— Я полагаю, что это намек, ещё одна загадка в её репертуаре.

— Ты думаешь, что… оборотень среди нас? — догадалась аудиторе.

— И если это так, то я не могу отпустить ни одного из вас идти в самоволку. Пока я вижу каждого, мы в безопасности. Как только ликантроп начнет обращаться, я успею сломать ему шею до того, как он обрастет шерстью. В романе все было просто, — действующие лица умирали один за одним, потому что им не хватило ума держаться вместе в одной комнате. Мы этой ошибки не допустим.

— Это абсурд! — выступил Йен. — Полнейший бред! Если перевертыш среди нас, то получается, что Мирабелла спланировала нашу казнь с самого начала! Я не могу в это поверить.

— Он прав, это нелогично. А если ты ошибаешься, и монстр где-то там? — шмыгая носом, рассуждала Роза. — Хозяйка бы не поступила так с нами. Это ещё один тест, вот и все! Должен быть выход, ведь в этом и смысл экзамена.

— Экзамен провален. Это место — чистилище для тех, кого Кукушка решила пустить в расход. Вы ведь не думали, что провалив экзамен, она вас отпустит? Выход только один, и я его уже назвал. Нужно искать фонтан, — ответил я. — Иные подсказки — фикция. Они нужны для того, чтобы сильнее запутать нас.

— И откуда ты это знаешь? — недоверчиво спросил Дэни. — Откуда такая информация?!

— Мы из Магистрата, посланы, чтобы внедриться в Капитул, — призналась Алиса. — Нас предупредили, что Кукушка узнала о том, что два лектора не те, за кого себя выдают.

— Она не стала рисковать и решила избавиться от всей группы, — добавил я. — Это не тест, а истребление.

Ответных комментариев не последовало. Волшебники были шокированы нашим признанием, и к ним пришло понимание, что ситуация даже хуже, чем они представляли.

— Собирайте факелы, выдвигаемся, — хмуро заявил я и прошел через лагерь к камину, чтобы напоследок отогреть ноги.

Переступая через заваленное кресло, я услышал шуршание за спиной и чей-то тяжелый шаг. Следом послышался предупреждающий крик Алисы:

— Ментор!

Я вовремя уклонился вправо и пригнулся, опираясь только на инстинкты. Над головой просвистело лезвие топора. Закричала Роза, Дэни упал со стула от неожиданности и ползком направился к лестнице на второй этаж. Я извернулся и отпрыгнул, оказавшись лицом к нападающему. Йен стоял на изготовку, сжимая оружие двумя руками, физиономию перекосила злоба, он оскалил зубы, будто дикий зверь.

— Что ты делаешь?! — крикнул я, держа ладони перед собой.

— Я убью агента Магистрата… — просипел он, — и сдам этот чертов экзамен!

В груди недовольно заворочался гнев. Этот гнус решил, что, избавившись от меня и Алисы, он купит себе выходной билет. После удара мне в спину он планировал зарубить и девчонку…

— Если ты не бросишь топор… Я тебя изувечу… — с трудом сдерживаясь, предупредил я.