Магнит неприятностей

Он сказал ныне покойному Пеоту, что ему нужно обрести мудрость. Куда идти и что делать, чтобы найти? За свою короткую жизнь он повидал многое. Любовь, ненависть, всевозможные планетарные среды. Но нет, несмотря на его недавнюю встречу на Реплере с сомнительным наркоторговцем и эмомэном Домиником Роузом, на всю злобу и изобретательность, на которые способно человечество и другие. Чтобы судить о своих собратьях по разуму и обрести полноту мудрости, которую он искал, было вполне разумно полагать, что ему нужно было испытать и это. Необходимо действовать вопреки своим естественным импульсам и погрузиться в худшее, что может предложить полноценная цивилизация.

Он мысленно и методично проработал наиболее подходящие схемы стеллера. Источник того рода знаний, которого он желал, лежал довольно далеко, но не так далеко от его нынешнего вектора. Решительность взяла верх над нерешительностью, которая еще несколько лет назад удержала бы его от дальнейших действий. Решительность и серьезно запущенный случай, черт возьми.

Почувствовав перемену в его настроении, Пип расправила крылья, поднялась и скользнула к нему на правое плечо. Когда кончик ее хвоста нежно обвился вокруг его шеи, он протянул свободную руку, чтобы рассеянно погладить ее гладкий чешуйчатый затылок.

— Курс меняется, — объявил он вслух, опуская чашку. «Мы останемся в границах Содружества, но вне вектора Альмаджи. Взять курс на Визарию.

Корабль-разум Учителя был запрограммирован подражать обширному и разнообразному набору человеческих реакций, но паузы для акцента не были одной из них. Поэтому его скептицизм был немедленным.

«Позвольте мне отметить, что Визария представляет собой значительный крюк от самого прямого пути в Мор, регион, в котором вы хотите найти следы отсутствующего артефакта Тар-Айим».

Он взглянул на один из многочисленных визуальных датчиков, разбросанных по командному залу. "Ага."

Несмотря на несуществующее применимое программирование, разум корабля на мгновение, похоже, заколебался. «Визария — это высокоиндустриальная колония первого класса N, где доминируют люди. Насколько я могу обнаружить, у него нет никаких связей с инопланетной оружейной платформой, которую вы ищете, а его сильно сконцентрированное и урбанизированное население — это то, чего вы предпочитаете избегать, когда это возможно.

— Ага, — пробормотал Флинкс во второй раз. Он сделал глоток чая. Впереди изгибающегося иллюминатора звезды и туманности кружились друг вокруг друга в вечной сумасшедшей тарантелле — расплавленный водород в партнерстве с разорванными частицами производил все цвета Бога.

«Вы намеренно не отвечаете. Если оставить в стороне холодную статистику и классификацию, мои записи показывают, что Визария считается одним из самых сомнительных, униженных, опасных и в целом неприятных заселенных миров во всем Содружестве. Он имеет репутацию развращающего представителей даже таких в целом хорошо продуманных видов, как иглы и сами транксы. Это место, жители которого в первую очередь озабочены накоплением богатства, а не характером. Поскольку у вас уже есть и то, и другое, я недоумеваю, зачем вам туда ходить. Особенно сейчас».

— Ну, — ровным голосом ответил Флинкс, — это не для «отпуска».

Ответ корабельного разума был расчетливо холодным. «Едкое упоминание о недавнем неловком пребывании на Джасте должном образом отмечено. Мой запрос и беспокойство остаются без ответа».

«Я действительно намерен провести там неопределенное количество времени, — продолжил он намеренно, — чтобы продолжить свое образование».

— С риском для жизни?

— Ах да, — пробормотал высокий молодой человек в командном кресле, — это было бы впервые, не так ли?

«Если бы сарказм был гравитацией и его можно было бы направить, я был бы самым быстрым кораблем в Содружестве».

— Этим замечанием вы показываете, что не прочь время от времени пользоваться им и сами, — парировал он.

Корабль-разум собрался. «Моя единственная забота — о вашем благополучии. Визариа — заведомо опасное место. Вы уже находитесь под угрозой из различных источников. Мой логический процессор не может понять, почему вы добровольно набрасываете одну опасность на другую, когда той другой легко избежать.

«Ты не принимаешь желание получить знания как уважительную причину?» Он уставился в сторону ближайшего визуального датчика.

«Нужно рассмотреть вопрос о доказуемом риске и теоретической пользе», — настаивал Учитель.

«Я провел все необходимые анализы, — раздраженно ответил Флинкс, — и намерен продолжить».

Еще одно предположение о обходных или, возможно, просто окольных колебаниях. — Ты же не думаешь о самоубийстве снова, не так ли?

В затылке Флинкса раздался глухой стук. Он желал этого. «Если это было причиной моего желания посетить Визарию, есть более быстрые и простые способы выполнить».

"Предоставляется." Корабль вздохнул с облегчением. — Тогда Визариа. Желаете ли вы по прибытии выйти на объявленную орбиту?»