Магнит неприятностей

— Я этого не знаю, — честно ответил Шаеб. — Но пока я не узнаю наверняка иного, я должен это предполагать. Он уверенно улыбнулся. «После неудачной попытки повторного захвата, провал которой уже привел к соответствующему наказанию замешанных в этом незаконнорожденных чарони, они и инопланетянин сбежали из его жилища в Центральном округе, так что мошенник действительно может все еще быть с ними. Надлежащее и, если можно так сказать, ненадлежащее использование государственных ресурсов упрощает поиск друзей, знакомых и родственников тех людей, которых нужно найти. Процесс ликвидации быстрый и эффективный. Возможные тайники быстро проверяются, те, которые не используются, быстро удаляются из рассмотрения.

«Я рад сообщить, что беглецов выследили недалеко от городской черты». Он указал на свое единственное трио спутников. «На этот раз я не рискую. Будут задействованы все возможные ресурсы, чтобы не было шансов на очередной провал. В связи с чем на этот раз не будет предпринято никаких попыток взять преступников живыми. Эта ерунда продолжается достаточно долго». Его тон был ровным и ровным, как всегда. «В интересах целесообразности я откажусь от своего обычного предпочтения продлевать приговоры виновным. Их просто казнят на месте».

Теодакрис уставился на него. — Ты знаешь, что будет, если меня увидят в твоей компании.

«В моем личном транспорте вас никто не увидит. Само очищение будет проводиться после наступления темноты. Никто не останется в живых, чтобы опознать вас или кого-либо еще. Он сделал новый жест. «Дверь не двигалась, и ты тоже. Если есть что-то, что вам понадобится больше, чем на два дня, достаньте это быстро».

Старший аналитик не шевелился. — Я говорил тебе, как я отношусь к этому инопланетянину. Если он все еще с твоей партией сбежавших скраунов, я не пойду.

— Если бы я знал наверняка, что его нет с ними, мне не было бы нужды в твоем присутствии, — резко ответил Шаеб. «Несмотря на мой предыдущий визит, я все еще слишком мало знаю об этом инопланетянине. По собственному признанию, вы знаете больше, чем сказали мне.

Несмотря на пушки, Теодакрис оставался непреклонным. — Недостаточно, чтобы быть полезным для тебя в общении с ним.

«Любое знание больше, чем отсутствие знания». Шаеб слегка поднял оружие. «Кто знает, так сказать. Вы можете вспомнить что-то полезное в критический момент. Или, еще лучше, заранее». Вздохнув, он опустился, чтобы попросить помощи у другого мужчины, стараясь не выглядеть умоляющим.

«Я не уверен, связано ли ваше явное помутнение сознания с возрастом, болезнью или какой-то другой причиной. Что я точно знаю, так это то, что сейчас у меня нет времени развивать рабочие отношения с кем-то еще из вашего отдела. Кроме того, никто другой не обладает вашим опытом и широтой знаний. Завтра может быть иначе, но вы знаете о моей склонности к нетерпению. Поэтому я должен настаивать на том, чтобы вы c

пойдёмте с нами, пожалуйста».

Никто не видел пятерых из них, когда они выходили из здания. Дистанционные датчики будут фиксировать выезд транспорта с подземной стоянки. Однако с непрозрачным защитным куполом автомобиля личность его пассажиров останется анонимной.

«Я думаю, что вы, возможно, совершаете ужасную ошибку», — предупредил Теодакрис своего знакомого, когда машина въехала в высокоскоростной транспортный коридор и резко ускорилась.

"У меня уже есть." Расслабленный и напористый, Шаеб взглянул на своего друга, гостя и заключенного. «У меня были недостаточные меры безопасности в здании, где хранились импортные товары на миллионы кредитов. Я поручил заботу и допрос тех, кто совершил непростительное преступление против меня и моих интересов, некомпетентным. Сегодня вечером все это будет должным образом решено, и ничего из этого не повторится». Он недоверчиво покачал головой. — Ты так боишься одного-единственного мошенника-оператора из другого мира? Когда старший аналитик не ответил, Шаеб добавил: «Возможно, когда вы действительно встретитесь с ним и посмотрите, как он умирает, ваше беспокойство окажется столь же необоснованным, как и самоочевидно».

Сразись с ним, размышлял Теодакрис. Это было что-то, чего он не мог себе представить. Тем не менее, с тех пор, как он впервые увидел инопланетянина на скане системы наблюдения в парке и точно опознал его, извращенная фантазия никогда полностью не покидала его разум. Что бы он сказал при таких обстоятельствах? Что он мог сказать? Если уж на то пошло, если бы молодой человек по имени Филип Линкс знал, что некий старший аналитик знает, кто он на самом деле, что бы сделал сам юноша? Как отреагирует загадка по имени Флинкс?

Размышляя над рядом возможностей, более обширных и глубоких, чем Шаеб мог себе представить, Шивил Теодакрис обнаружил, что обдумывает каждую из них с тревожной смесью беззастенчивого ужаса и безудержного ожидания.