Магнитное цунами

Мартин закончил речь. Лекс благодарно глянул на товарища. Все собравшиеся обратили взоры на нового командира, приосанившегося, властно окинувшего взглядом свое «войско».

– Друзья, – произнес Лекс. – Все мы будем горевать по погибшему Артуру. Но я даю вам слово, что мы накажем тех, кто лишил его жизни. Сейчас они находятся на корабле. Они знают, как управлять этой посудиной. После того, как они передадут нам свои знания, мы казним их.

– А может не стоит их так жестоко наказывать? – послышалось из толпы. – Пусть они искупят свою вину службой нашему отряду.

– Может быть, – произнес Лекс. – Я рассмотрю это предложение. В нем есть рациональное зерно… А теперь, прошу всех вернуться в магазин.

– Мартин, – обратился Лекс к товарищу. – Подбери четырех человек на охрану челнока. И еще пару – для конвоирования пленников. Нам нужно добиться от них, чтобы они рассказали, как управляться с этой летающей хренью. Когда они нас научат, их можно и ликвидировать.

– А как же предложение, чтобы они поступили к нам в отряд?

– Мы убили их друга. Я не думаю, что они питают к нам светлые чувства. Даже если они согласятся, нам придется ждать от них подвоха. Уж лучше сразу избавиться. Тем более, есть за что их наказать.

***

Николая и Бориса поместили в какую-то комнату, похожую на кладовку, в цокольном этаже магазина. Свет проникал сюда через низкие окошки под самым потолком. Вдоль стен размещались полки, частично заставленные какими-то коробками. Никакой мебели, чтобы посидеть или полежать. Разве что залезть на полку стеллажа.

В этом помещении они находились уже больше суток. Ночью спали прямо на жестких металлических полках. Утром следующего дня приходил Лекс в сопровождении двух товарищей. Он уводил каждого из астронавтов в темный коридор и вел там с ними продолжительные беседы.

– Он требует от нас научить его управлять челноком. Взамен предлагает сохранить жизнь, – рассуждал Борис, когда они с Николаем вновь остались одни.

– Если мы откажемся, и он нас убьет, тогда он все равно ничего не узнает. А если научится управлять челноком, тогда мы станем ему ненужными. И он нас еще скорее прихлопнет.

– Разве что, мы не примем его власть и не встанем в его ряды, – проговорил Борис. – Тогда ему убивать нас будет не резон.

– И ты захочешь ему подчиняться? – спросил Николай.

– Если другого выхода не будет, то да.

Николай пристально посмотрел на друга. Если он способен вот так продать свою жизнь, то что остается ему, Николаю? Научи они Лекса, и о челноке можно забыть навсегда, также как и о полете на Луну за Маркусом. И для чего тогда была смерть Карлавиуса? Чтобы они с Борисом подчинились нахальному молодчику, выполняли его приказы и способствовали усилению его власти?

– Борь, я не буду помогать Лексу. Пусть он отправит меня вслед за Карлавиусом, но либо мы получаем челнок обратно и улетаем за Маркусом, либо… – Николай замолчал.

Борис внимательно глядел на друга.

– Коля, ну к чему это геройство? Мы мало с тобой натерпелись? Я, между прочим, не подписывался под полетом на Луну.

– Но ты же собирался домой вернуться, – напомнил Николай.

– Если останусь жив, то вернусь когда-нибудь. А если буду играть в героя, то шансы увидеть жену и детей превратятся в ничто.

– Выходит, это только мне нечего терять?

– А жизнь для тебя уже ничего не стоит? – спросил Борис.

– Я хочу жить и не мучиться мыслями, что я кого-то предал, что я сдался, когда еще можно было бороться.

– Ну так я же тебя не заставляю сдаваться.

– Если ты согласишься на условия Лекса, то что тогда мне остается делать? Я никогда не приму его власть над собой. А такой я ему не нужен.

– Я постараюсь выторговать у него условия для тебя. Чтобы он сохранил тебе жизнь, и может, дал бы свободно уйти из города.

Николай зло глянул на Бориса. Этих слов он не ожидал от друга. И мог ли он считать его после этого своим другом?

В двери щелкнул замок. Пленники насторожились. Дверь чуть приоткрылась. Из узкой щели показалась закутанная в какую-то объемную куртку фигурка Лизы. Оба астронавта с удивлением уставились на девушку.

– Нам нужно уходить отсюда, – прошептала Лиза.

– Куда? – спросил Борис.

– На ваш корабль.

– А что произошло? – продолжал допытываться Борис.

– Не задавай лишних вопросов, – прошипела девушка.

Николай встал с полки стеллажа и решительно направился к выходу. Борис последовал за ним. Втроем они вышли в темный коридор. В руках девушки сверкнуло лезвие ножа. Она ловким движением перерезала жгуты, стягивающие кисти рук астронавтов. Николай и Борис покрутили освобожденными конечностями, разминая их после тугой стяжки.