Магнитное цунами

– Прошу вас, присаживайтесь, – обратился офицер к гостям, показывая на стоявшие у стены стулья. – Извольте представиться: офицер Диггинс, комендант бомбоубежища, начальник гарнизона. А это – сержант Гунт.

Николай, Борис и Лиза опустились на стулья, с любопытством взирая на офицера и сержанта. Они совсем не ожидали увидеть такое огромное подземелье, битком набитое людьми, где в отличие от того, что случилось на поверхности, работали электроприборы, и казалось, что магнитная буря прошла это место стороной.

– Правильно ли я понимаю, – заговорил Борис, – что у вас здесь все продолжает работать?

– Совершенно верно, – ответил Диггинс. – Это убежище находится так глубоко, что мощнейшая волна магнитной бури, выключившая всё на Земле, не смогла повредить тому, что находится здесь.

– А что это за люди, которых мы видели в зале? – задал вопрос Николай.

– Это – элита Йельбурга. Они спустились сюда, чтобы не пострадать от случившейся катастрофы.

– Так вы знали заранее? – спросил Борис.

Диггинс промолчал, но он мог и не отвечать. Глаза офицера говорили сами за него.

– Так почему власти ничего не предприняли? Почему бросили на произвол судьбы всех остальных?

– Такие убежища не рассчитаны на всех. Они могут вместить в себя не более одного процента населения. А мощностей электрогенераторов этого убежища не хватит даже на сотую часть потребностей города.

– Но ведь вы могли бы предупредить население заранее, чтобы люди самостоятельно смогли приготовиться к последствиям. Или хотя бы просто были готовы к тому, что их ожидает.

– А для чего? Противостоять такой бури невозможно. А предупреждение могло бы только вызвать еще большую панику. Сюда спустились лучшие из лучших, которые впоследствии смогут восстановить инфраструктуру. Сейчас главное – сохранить свет общества вместе с технологиями и знаниями.

– Ну, ладно, – произнес Борис. – А зачем вы нас сюда привели? Просто показать нам все это? Удовлетворить наше любопытство?

– Не совсем, – ответил Диггинс. – Я хочу предложить вам присоединиться к нам. Если я вас правильно понял, вы – астронавты. И в нашем временном поселении ваши знания и навыки могут быть весьма полезны.

– А если мы не захотим? – спросил Николай. – У нас есть свои цели.

– Какие?

Николай рассказал Диггинсу о приключениях, о том, что они собираются совершить полет на Луну, чтобы вернуть оттуда своего товарища. Офицер слушал внимательно. По его взгляду нельзя было угадать, одобряет ли он действия астронавтов или наоборот, не согласен с ними. Когда Николай закончил, Диггинс произнес:

– Ваш рассказ весьма интересен. По нему можно хорошую книжку написать. Я предлагаю вам погостить у нас. Один-два дня ничего не изменят. А вы отдохнете, наберетесь сил. Может, еще и передумаете покидать нас.

Николай с Борисом переглянулись. Стоит ли соглашаться?

– Разве что день-два, – произнес Борис и вопросительно поглядел на Николая.

– Наверное, можно, – ответил друг.

– А меня вы не спросили? – подала голос Лиза. – Может, я не желаю задерживаться. Мне отца хочется быстрее увидеть.

– Мадмуазель, – обратился к ней Диггинс. – Ваше путешествие к отцу не пострадает от того, если вы немного погостите в обществе лучших людей города. Я могу устроить для вас самый комфортабельный номер в нашем убежище. Не противьтесь.

Глаза Лизы перестали гореть гневным пламенем, девушка согласно кивнула.

– Оружие ваше пока побудет у меня. Ни к чему пугать людей.

Николай и Борис возмущенно взглянули на Диггинса.

– Не беспокойтесь. Обещаю вам все вернуть.

Офицер подошел к столу, уставился в небольшой монитор. Его пальцы при этом пробежали по лежавшей тут же сенсорной клавиатуре.

– Вот, есть свободные номера в секторе Цэ. 234, 235 и 236. Люкс, между прочим. Гунт, – комендант обернулся к стоявшему рядом сержанту, – проводи наших гостей в номера.

– Есть, сэр, – ответил сержант и обратился к гостям. – Господа, прошу вас следовать за мной.

– Постойте! – воскликнул Борис, – Господин Диггинс, у вас есть двухместные номера? Мы с Николаем хотели бы поселиться вместе.

Комендант вновь глянул в монитор. Поводил по нему пальцем.

– Да, вот этот свободен. Правда, в другом конце коридора. Сержант, для молодых людей будет 411-й.

Лица астронавтов осветились улыбками.

– Спасибо, – произнес Борис.

7. Подземная гостиница

Номер оказался не таким уж и просторным, но все же больше, чем каюты в челноке. У стен напротив друг друга стояли две аккуратно застеленные кровати. Между кроватями – миниатюрный стол с гладкой поверхностью. Пара пластиковых стульев рядом. Сразу у входа – узкая дверь в душевую. Все чисто, ни одной лишней вещи.

– До ужина осталось меньше часа, – сообщил сержант астронавтам. – Питаемся мы в столовой в начале коридора. На ваших столиках будут таблички с номерами ваших комнат.

– Благодарю, сержант, – ответил Николай. – Мы, надеюсь, свободны в своих перемещениях?