Магнитное цунами

Утром в дверь комнаты постучали. Николай открыл. На пороге стоял Диггинс.

– Доброе утро, господа, – произнес комендант.

Друзья в ответ приветственно кивнули.

– Как устроились?

– Спасибо, господин офицер. Лучше не бывает, – ответил Борис.

– Мы готовы вам еще более улучшить условия, если вы согласитесь поступить ко мне на службу. Более того, руководство города готово пожаловать вам офицерские чины.

Астронавты переглянулись.

– Я понимаю, что предложение для вас неожиданное. Поэтому не тороплю с ответом.

– С чего это такой интерес к нашим скромным персонам? – настороженно спросил Борис.

– В своих приключениях вы хорошо зарекомендовали себя, а мне такие люди нужны. Здесь не хватает военного персонала, а люди, которых мы должны охранять, нуждаются в надежной защите.

– Мы можем подумать над вашим предложением? – спросил Борис.

– Да, конечно. Но советую вам не затягивать с решением.

– Это почему? – спросил Николай.

– Вами заинтересовались на верху, – Диггинс стрельнул глазами в потолок. – И вопрос поставили жестко.

– Вы знаете, господин офицер, – произнес Николай, – За себя я уже сейчас могу дать ответ: я отказываюсь от вашего предложения.

Лицо Диггинса оставалось невозмутимым.

– Вы не слишком ли торопитесь с ответом, Николай? И почему сразу отказываетесь?

– Вы сами знаете. Мне нужно попасть на Луну.

– Ой, ну и заладили вы со своей Луной. В сложившейся ситуации я сильно сомневаюсь в успешности такого полета. Все оборудование Космодрома сейчас наверняка не работает. Навигационные спутники в космосе – тоже. Насколько я знаю, вам необходимо будет пристыковаться к межпланетному короблю. Без навигации сделать это будет почти невозможно.

– Но можно, – вставил Николай.

– Это неоправданный риск. Вы можете погубить себя и челнок, который мог бы сослужить службу здесь, на Земле.

– Так вы из-за челнока так переживаете? – сообразил вдруг Николай. – Не намерены ли вы забрать его у нас?

– Что вы? – возразил Диггинс. – Мы ни у кого ничего не забираем. Но, признаюсь, ваш челнок оказался бы весьма полезен для нашего нынешнего поселения.

Глаза Николая, буквально, сверлили лицо офицера, пытаясь проникнуть в его мысли.

– Послушайте, господин офицер, – вмешался Борис. – Мы с Николаем согласны подумать над вашим предложением.

– Хорошо, – ответил Диггинс. – Даю вам времени на раздумья до завтрашнего утра. До этого времени вы можете пользоваться всеми сервисами убежища и чувствовать себя желанными гостями.

– А что будет завтра? – спросил Николай. – Если мы вдруг откажемся?

– Если вы откажетесь, я не могу гарантировать вам свободы. Решение о вашей судьбе будет приниматься на самом верху. Поэтому, предлагаю вам как следует подумать. Честь имею, господа.

Диггинс встал со стула, коротко кивнул астронавтам и поспешно вышел из номера.

Николай с Борисом молча сидели на кроватях друг против друга.

– Коль, – заговорил, наконец, Борис. – Я предлагаю согласиться. Здесь есть все: и жилье, и еда. Получим офицерские чины, будем уважаемыми людьми.

– Я себя уважать не смогу, если не вернусь за Маркусом.

– Маркус, Маркус. Что-ты заладил про своего Маркуса? Диггинс прав, ты рискуешь жизнью, отправляясь за ним. И кому будет нужна такая жертва?

– А я ведь убил ее жениха, – произнес Николай.

Борис выпучил глаза на друга.

– Ты про эту сварливую девицу?

– Она его дочь.

– Ну и что? Ее жених захватил наш челнок. Чуть нас самих не прикончил. И мы ей ничего не должны.

– Но ведь Маркус. Он мечтал увидеть свою дочь. Когда он мне рассказывал свою историю, я видел, как слезы наворачивались у него. Нет, Борис, не отговаривай меня. Я решил, и все. Ты можешь оставаться здесь. Тебя ничто не обязывает лететь со мной. И я не могу тебя заставлять. Тем более, это, действительно, рискованное мероприятие. Я один давал обещание Маркусу, ты ему ничего не обещал. У тебя – семья, у меня на Земле никого нет. Если погибну, никто обо мне и не вспомнит.

– Не говори так, Коль. Я о тебе точно буду вспоминать. И я не хочу, чтобы ты погиб. Поэтому, прошу тебя, хорошенько подумай. Стоит ли отказываться от предложения Диггинса? Причем, он дал понять, что в случае отказа, наше положение может измениться в худшую сторону.

– Ты согласишься, у тебя – не изменится. Или, вернее, изменится, только наоборот – к лучшему. А если меня попробуют пленить, то, по крайней мере, я буду знать, что моя совесть чиста.

– Но ведь ты тогда не сможешь выполнить того, что задумал. Зачем идти на явное лишение свободы?

– Послушай, а ведь ты идею мне подкинул, – просияло вдруг лицо Николая.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мне нужно тоже согласиться с Диггинсом, чтобы усыпить его бдительность. А затем незаметно покинуть убежище и улететь.

– Ты думаешь, за нами следить не будут?

– Даже если будут, нужно постараться обмануть их.

– Ну что ж, кто не рискует, как говорят, тот не пьет шампанское. Звоним Диггинсу?

– Звоним, – заключил Николай.

9. Аудиенция у коменданта

Диггинс сообщил, что будет ждать их у себя в комендатуре после завтрака.

Николай и Борис собирались уже в столовую, как замок в двери щелкнул. В комнату вошел дроид-горничный.