Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

– Они ничего не трогали, так что ты сможешь первым осмотреть место происшествия, – сообщила Макс.

Драшер глубоко вздохнул. Они дошли до пятого этажа.

– Быстрее! – крикнула Жермена отставшему магосу.

– Подожди… – Драшер остановился и принялся разглядывать шероховатую стену, поросшую лишайниками. Он потрогал темное мокрое пятно и понюхал пальцы.

– Подхватишь еще что-нибудь, – сказала Макс, спускаясь к нему.

– Я думал, ты меня за этим и наняла, – ответил он. – Понюхай. Аммиак, очень сильный запах. Другие природные химикаты и феромоны. Это метка. Животное пометило территорию.

– Что?

– Оно пометило территорию своей мочой.

– И ты хотел, чтобы я это понюхала?

Драшер поднял на нее взгляд:

– Типичное поведение кошачьих, как по учебнику. Судя по размеру пятна, мы ищем кого-то большого.

– Карнодона.?

– Похоже на то.

– Посмотри еще вот на это, – сказала Макс.

Разваливающееся здание стало приютом для бродяг, и эти несчастные старались избегать контактов с Магистратумом. Но одного из жильцов так напугало происшествие на пятом этаже, что он поднял тревогу.

Жилье жертвы состояло из четырех помещений: кухня, спальня, гостиная и санузел. Все здесь пропахло плесенью.

А еще Драшер узнал запах, которого не чувствовал с самого Внешнего Удара.

Запах крови.

Специалисты Магистратума установили светильники на высоких стойках по периметру места происшествия. Все было сфотографировано и запротоколировано.

– Смотри под ноги, – предупредила Макс.

Когда они вошли, запах стал еще сильнее. Труп лежал в зале. Даже Макс, знакомая с самыми уродливым аспектами жизни общества, на миг отвернулась.

Тело принадлежало пожилой женщине. Ноги в грязных чулках с подвязками были не тронуты, а туловище – обглодано до костей, которые хищник переломал, чтобы добраться до мягких органов. Ни головы, ни рук в помещении не было.

– Мне сказали, что голова – там, – произнесла Макс, указывая в сторону кухни.

Драшер заглянул в дверь и увидел какой-то коричневый растрескавшийся предмет, напоминающий разбитый цветочный горшок, если не считать того, что на нем виднелись пряди седых волос.

– А это что такое? – спросила Макс. Она зашла в комнату и в свете фонаря рассматривала потрескавшуюся коричневую палку.

– Кость руки, – ответил Драшер. – Разгрызенная, чтобы добраться до костного мозга.

Магос на удивление хорошо держался. Это было, наверное, самое жуткое зрелище в его жизни, но профессиональная выучка брала свое. Магоса биологис в нем восхищала сцена убийства.

– Полагаю, она уже была мертва, – сказал он. – Мы имеем дело с поеданием падали, и, полагаю, вскрытие это подтвердит. Хищник был большой, но никуда не торопился. Он ел долго, в первую очередь выбирая наиболее питательные куски. Следов борьбы и убийства нет, хотя карнодон, вероятно, изрядно нашумел, разрывая труп.

– Карнодон? – спросила Макс. – Ты уверен?

– Я бы поставил на это свою профессиональную репутацию, – ответил он. – По крайней мере то, что от нее осталось.

– Ну ладно. – Макс тяжелое дышала. – Можно здесь все вычищать?

– Да, – кивнул магос.

– А ты сумеешь дать моим людям что-нибудь, чтобы они представляли, что ищут? Ну, какой-нибудь библиотечный пикт или один из твоих дивных акварельных рисунков?

– С радостью.

– Ну и хорошо. Сдается, тебе надо поспать.

Драшер пожал плечами:

– А где Магистратум меня разместит?

– Что-нибудь придумаем, – ответила Макс.

Они «придумали» драную кушетку в пустом кабинете рядом с офисом Макс. Судя по запаху, исходящему от белья, кто-то регулярно пользовался этим спальным местом, но Драшер слишком устал, чтобы жаловаться. Кроме того, учитывая его отношения с планетой Гершом, это было в порядке вещей.

Он отключился почти сразу, как только лег.

Проснувшись, магос обнаружил, что прошло всего несколько часов. Брезжил рассвет. Как часто бывало, сон раскрепостил его разум, и разбудила магоса идея, теперь навязчиво крутившаяся в голове. Он чувствовал необычайный прилив энергии. Спустя годы монотонной бесперспективной работы он наконец-то снова применял свои профессиональные познания и использовал навыки, которые считал давно забытыми. Он даже чувствовал себя почти как настоящий магос биологис.

Драшер поднялся с кровати, оделся и сунул ноги в ботинки. Здание казалось тихим и мертвым. Он вышел в коридор, постучал в дверь офиса Макс и, не дождавшись ответа, вошел и принялся ринься в папках.

Услышав за спиной металлический щелчок, магос обернулся. Взъерошенная Макс стояла за столом и медленно опускала пистолет.

– А, это ты… – буркнула она, сонно щурясь.

– Трон святый! – воскликнул Драшер. – Откуда ты взялась?

Жермена провела ладонью по лицу и кивнула на пол за толом. Магос только сейчас разглядел разложенные диванные подушки и смятое покрывало.

– Ты спала на полу под собственным рабочим столом?!

Макс прокашлялась и убрала пистолет в поясную кобуру. Она выглядела злой и уставшей.

– Ну, ты же занял мою кровать.

– Вот как…

Макс взяла ботинки, прошаркала к двери и высунулась наружу.

– Дежурный! Две порции кофеина, или я кого-нибудь пристрелю! – крикнула она, после чего уселась на коврик у порога и принялась зашнуровывать ботинки.