Майор 'Вихрь'

В тот же день разведка Генштаба связалась с авиацией - необходимо было в течение ближайших же дней установить контакт с польскими партизанами отряда "Соколы" и разведчиками, откомандированными туда краковской группой "Вихрь". После этого четверым разведчикам Генштаба надлежало вылететь с львовского аэродрома на "Дугласе" в тыл к немцам, на заранее приготовленную партизанами площадку, взять на борт ракету Вернера фон Брауна и незамедлительно следовать в Москву.

"_От командира партизанского отряда Пшиманского и Богданова_: "В квадрате 44 на выложенных полукругом кострах оборудована посадочная площадка. Восемь костров составляют полукруг, посредине треугольник".

_Львов, спецгруппа Генштаба РККА - Пшиманскому и Богданову_: "Самолет прилетит в пятницу от 23 до 23.30".

_От Пшиманского и Богданова_: "Просим перенести вылет с пятницы. Осенняя распутица испортила посадочную площадку. Прилетайте после воскресенья. Готовим запасную площадку с песчаным покрытием".

_Львов - Москве_: "Пшиманский и Богданов сообщают, что из-за осенних дождей испортилась посадочная площадка. Готовят запасную с песчаным покрытием. Просят перенести вылет на следующую неделю. Ждем указаний".

Так как дежурный по Генеральному штабу знал, что вопрос о немецкой ракете докладывался руководству в Кремле, а генерал Антонов был у Сталина, из Генштаба в Ставку Верховного Главнокомандующего раздался звонок.

_Дежурный_. Товарищ Горбачев, докладывает подполковник Савин из Генштаба. К нам пришла срочная радиограмма из Львова.

_Горбачев_. Давайте.

_Дежурный_. Группа "Ракета" просит указаний: посадочная полоса у партизан разъехалась из-за дождей. Считают, что сейчас рискованно садиться. Просят перенести полет на следующую неделю.

_Горбачев_. Я сейчас доложу товарищу Поскребышеву.

Через десять минут полковник Горбачев, дежурный в приемной Сталина, позвонил в Генеральный штаб и сказал:

- Есть мнение, что откладывать полет нецелесообразно.

- Значит, лететь?

- Я повторяю вам: есть мнение, что откладывать полет нецелесообразно...

- Ясно, товарищ Горбачев. До свидания.

_Москва - Львову_: "Необходимо немедленно осуществить операцию "Ракета", не откладывая на воскресенье".

_Львов - Пшиманскому и Богданову_: "Просим сообщить, есть ли хоть какая-то возможность приземления".

_От Пшиманского и Богданова_: "Площадка есть, но никакой гарантии дать не можем".

_Львов_: "Вылет сегодня в условленное время".

Пшиманский и Богданов лежали в хворосте. От земли тянуло холодом - все шло к тому, что вот-вот ударят морозы. Небо не по-ночному светлое, но звезды в нем были очень ярки - не голубые даже, а рельефно-зеленые, видимо, от студеного инея.

- Можно потерять все из-за двух дней, - сказал Пшиманский.

- Им там виднее.

- Почему? Виднее нам.

- Нам - с нашей колокольни, - ответил Богданов. - Им - с ихней.

- Все равно - глупо.

- У вас спичек нет?

- Пожалуйста.

- У немцев хорошие спички.

- У них дрянные спички. Бумажные. Пальцы жгут... Когда ж они подлетят?

- Должны сейчас.

- Через три часа будете у своих, - улыбнулся в темноте Пшиманский и в темноте даже не увидел, но ясно почувствовал, как улыбается русский.

- Не верится, - сказал Богданов.

- Тихо...

- Они?

- По-моему. Ну-ка, осветите часы.

- Сейчас.

- Они. Тютелька в тютельку. Это они.

Пшиманский поднялся с кучи хвороста, ударил себя прутиком по голенищу и сказал:

- Зажигайте!

Костры ушли в небо острыми языками белого пламени. Степан Богданов почувствовал, как внутри у него все затряслось: сейчас он погрузит эту акулу с маленькими крылышками и полетит со своими ребятами домой, а потом поедет к старику - хоть бы на день, а после вернется на фронт и будет говорить по-русски, и не будет шептать про себя: "За Родину!" - а будет кричать это во всю силу своих легких, и не будет красться по ночным улицам, как вор, и не будет говорить с ребятами, то и дело оглядываясь по сторонам, и снова научится смеяться, и снова сможет мечтать о том, что будет, и не есть себя поедом за то, что было.

К Пшиманскому, нелепо размахивая руками, поднесся Юрек из разведки на взмыленном мерине без седла. Лицо его плясало. Сначала Богданов подумал, что это так играет на его лице пламя костров. Но потом он увидел, как трясутся острые колени парня, упершиеся в ребристые бока коня, и понял: что-то случилось.

- Слышите?! - шепотом выхрипел Юрек. - По шоссе танковая колонна идет. А два танка остановились.

Богданов услыхал глухое урчание: шоссе проходило в трех километрах отсюда, по укатанному проселку - полчаса ходу, танкам - десять минут от силы.

Пшиманский замахал руками:

- Туши костры!

Но в это время над головой с ревом пронесся самолет - он шел на посадку.

- Нельзя! Нельзя же! - крикнул Богданов. - Они влепятся в землю!

- Туши костры! - снова крикнул Пшиманский, но уже тише. - Туши!

Но костры потушить не успели: откуда-то из темноты, протыкая ночь зеленым рылом, к кострам выруливал "дуглас". Отворился люк, и на землю спрыгнул высоченный парень в комбинезоне.

- Привет, братцы, - сказал он в темноту, - еле плюхнулись...