Майор запаса

Если бы Яну спросили, она не смогла бы даже приблизительно сказать, как долго длился этот спуск по извилистому коридору. Негромкий рокот барабанов настойчиво подгонял людей вперед. И, что странно, грохот барабанной дроби не отражался эхом от стен — наоборот, стены как будто впитывали в себя звук. И вот, совершенно внезапно, оказалось, что они пришли! Вокруг взметнулись светящиеся стены пещеры, переливающиеся нежными, пастельными оттенками голубого и зеленого, исчерченные размытыми, причудливыми узорами из плавных линий, полос, зубчатых лент. Яне сразу захотелось расспросить Диего — возможно, это нежно-пастельное великолепие показалось бы ему знакомым. Но Яна и так не сомневалась, что попала в пещеру, о которой рассказывал Диего Метаксос — если и не в ту же самую, то в точно такую же. Потому что в этой пещере была вода, которую юноша упоминал в рассказе, и странные, причудливые, необычайной формы скульптурные изображения разных животных, вырезанные изо льда. Люди стали рассаживаться в пещере небольшими группами. Довольные и радостные, они переговаривались друг с другом приглушенными голосами, и очевидно было, что все с нетерпением ожидают чего-то очень приятного.

Клодах уверенно направилась вправо от того места, куда они вышли. Шон повел Яну следом за Клодах. Шинид, Эйслинг и Баника тоже свернули и двинулись за ними. Клодах прошла мимо всех уже рассевшихся кучками людей, к своеобразному ледяному выступу цвета бледной морской волны, и водрузила свое объемистое тело на этот выступ. Клодах села прямо на лед, скрестив ноги. Яна удивилась и даже позавидовала такой гибкости женщины — при таких пропорциях, и усесться в такую позу! Клодах устроилась поудобнее и улыбнулась Шону, который продвинул Яну вперед, перед собой, и жестом предложил ей сесть. Усевшись на льдистую поверхность, Яна с немалым удивлением обнаружила, что та совсем не холодная. Шон тоже сел, совсем рядом с Яной — так близко, что их плечи чуть соприкасались. Яна задумалась: почему это Шон старается почаще до нее дотрагиваться? Что-то она пока не замечала, чтобы он так обхаживал кого-нибудь другого. Яна даже не знала, стоит ли на него за это обижаться. Но, впрочем, ей вовсе не было обидно. Напротив, такое внимание со стороны Шона Шонгили было приятно! И если бы он так явно не старался успокаивать и опекать ее, то Яне даже нравились бы его прикосновения. Обычно Яна старалась избегать близких телесных контактов с другими людьми, неважно — мужчинами или женщинами. Для нее прикосновения и поглаживания четко ассоциировались с ласками, но никак не с приветствиями, знаками ободрения и поддержки. Когда Бри начинал к ней так ласкаться, Яна точно знала, к какому приятному занятию он перейдет вслед за этим. Яна подтянула колени к подбородку и обхватила ноги руками. Шон Шонгили принял точно такую же позу, снова придвинувшись как можно ближе к Яне. Он улыбнулся ей и хитро подмигнул — совершенно неприличным образом.

Льдистая поверхность, на которой сидела Яна, похоже, стала быстро нагреваться. Яна поерзала на месте, потом сообразила, что в самой пещере тоже стало жарко. Она сняла свою парку и только тогда заметила, что все остальные уже тоже разделись. Яне показалось, что пещера понемногу наполняется каким-то паром или туманом, из-за которого становится трудно разглядеть сидящих на противоположном краю этой площадки, имевшей форму полумесяца. Яна сильно сомневалась, что это повышение температуры и испарения в огромной пещере были вызваны теплом человеческого тела, или даже теплом тел всех людей, которые здесь собрались.

Шон Шонгили не сводил с Яны глаз. На его губах играла легкая полуулыбка — как будто он заранее предугадывал, как Яна будет себя вести, и ему нравилось, как она сейчас держалась.

— Ну? И что теперь? — спросила Яна, так близко наклонившись к крепкому, мускулистому плечу Шона, чтобы только он мог ее слышать.

— Успокойся, Яна, и расслабься. Не бойся, не тревожься, просто прими все, как есть. Мы пригласили Сурс на лэтчки и представили тебя планете. Когда планета ответит — пожалуйста, просто прими это, и все. Хорошо? — Губы Шона почти не двигались, но Яна отчетливо слышала каждое его слово. Шон легонько шевельнул пальцами и снова ее погладил.